Страусиная песня

– Сказки будешь рассказывать своим внукам, а не мне, соскучилась она, да еще до невозможности, – усмехнулся тот. – В том-то все и дело, что ты никогда не звонишь своему другу просто так. Если только в день рождения, чтобы поздравить и пожелать мне долгих лет жизни. А в другие триста шестьдесят четыре дня ты напрочь забываешь, что я вообще живу на этом свете, и уж если звонишь, то только когда я тебе зачем-то понадобился.

– Володя, ты не прав, я всегда о тебе помню, нечего на меня наговаривать. Я смотрю, у тебя память совсем короткая? Мы же с тобой совсем недавно в управлении встречались, когда я к дяде Ване приходила, и болтали почти целый час. Потом ты мне сам звонил, и мы снова с тобой проговорили до полуночи. Любишь ты все преувеличивать, капитан Трофимов.

– Хватит ворчать-то, уж и преувеличить капельку нельзя, – миролюбиво хохотнул Трофимов. – Рассказывай, в чем дело, а то у меня куча бумаг на столе, с которыми нужно разобраться. Шестое чувство мне подсказывает, что тебе снова понадобилась моя помощь. Я прав?

– Ну, ничего от тебя не скроешь, капитан, – засмеялась Лера. – И откуда ты только все знаешь?

– Работа такая – все знать. Лерик, милый мой дружок, быстрее говори, в чем дело, – повторил тот. – У меня и правда здесь полный завал. Если к трем часам не сдам весь этот хлам в архив, меня Дед с потрохами скушает.

– Концы подчищаете?

– Куда ж от этого деваться? Конец месяца, сама понимаешь. У нас в этих числах всю жизнь аврал. Так что ты хотела-то? – снова спросил Владимир.

– У тебя в котором часу обед бывает, капитан? – поинтересовалась Валерия.

– Как придется, так и обедаем, а вообще в два часа, – удивленно ответил тот. – А к чему это ты спрашиваешь?

– А перед обедом небольшой перерывчик устроить не можешь, минут на двадцать – двадцать пять?

– Ну, предположим, смог бы, – неуверенно произнес Владимир. – А в чем дело-то?

– Сюрприз.

– Не люблю сюрпризов, особенно от тебя, – проворчал Трофимов. – Ты мне можешь вразумительно объяснить, чего ты хочешь?

– Хочу пригласить тебя на ланч. Недалеко от вашей конторы есть замечательное уютное кафе, я угощаю.

– Ну-у, подруга, ты даешь, – изумился молодой человек. – Теперь у меня есть стопроцентная уверенность, что у тебя действительно серьезные проблемы. Я же говорю, что ты просто так никогда не позвонишь.

– Володь, хватит издеваться, сейчас пошлю тебя к черту, отключусь и вообще больше никогда звонить не буду! – взвилась Валерия. – Не звоню – плохо, позвонила – снова нехорошо, тебе не угодишь, Трофимов.

– Ладно, ладно, извини, не обижайся, я пошутил, – поторопился реабилитироваться Володя. – Во сколько встречаемся и где?

Лера посмотрела на часы, прикинула расстояние от сервиса до управления и сказала:

– Жду тебя в одиннадцать тридцать, прямо в кафе. Я буду сидеть в зале за столиком у окна.

– Это значит, уже через сорок минут?

– Ну да, через сорок минут, и прошу не опаздывать, женщине неприлично ждать.

– Хорошо, постараюсь к одиннадцати тридцати быть. Если немного задержусь, не дуйся, сама понимаешь, я не семечки здесь грызу, а делом занимаюсь.

– Все, Володя, договорились, не буду больше тебя отвлекать от твоих бумаг, встретимся в кафе, там и поболтаем, – улыбнулась Лера и, довольная переговорами, отключила трубку. – А дальше дело техники, – потерла она ладони. – Надеюсь, что сумею его уговорить помочь мне так, чтобы дядя Ваня ничего не узнал. Набросаю вопросы, которые меня интересуют, и отдам Трофимову, чтобы не пришлось долго объяснять.

Валерия вырвала листок из своего еженедельника, взяла авторучку и, высунув кончик языка, начала писать поручения для капитана. Закончив, она перечитала все еще раз, чтобы убедиться, что она ничего не забыла и не упустила. Удостоверившись, что все в порядке, она сунула листок в сумочку и улыбнулась:

– Ну вот, теперь можно и трогать.

Девушка завела мотор и поехала в сторону центра. По дороге заскочила в магазин косметики, чтобы купить себе новую губную помаду.

«Если уж играть секси, то до конца, – подумала Лера, рассматривая разнообразные оттенки. – Выберу вот эту, самую яркую, и буду похожа на вампиршу, – усмехнулась она. – Нет, лучше нежно-малиновую, она мне наверняка подойдет. И вот этот блеск возьму, а еще мне нужна тушь для ресниц, и, пожалуй, возьму еще эти тени».

Валерия так была поглощена процессом выбора косметики, что совершенно не обращала внимания на то, что за ней пристально наблюдают через витринное окно магазинчика, и это было ее очень большой ошибкой… а уж для такого опытного детектива, как она, это было совершенно непростительной ошибкой.

Глава 9

– Я так и знал, что ты снова влезла куда-то не туда, – вздохнул Владимир, выслушав исповедь Валерии.

– Да уж, влипла я в историю, – согласилась та.

– И где ты только таких клиентов находишь, что, как только начинаешь на них работать, так сразу трупы, словно их косой косили?

– Я их не нахожу, они сами ко мне приходят, – вздохнула Лера.

– Кто? Трупы сами приходят? – хохотнул Владимир.