Страусиная песня

– Да я практически не сплю ночами, – признался тот. – Нервы, знаете ли, не стальные. По телефону вы сказали, что расскажете мне новости, – напомнил молодой человек. – Что за новости?

– Похоже, мы вышли на преступника, и мне даже «посчастливилось» побывать у него в «гостях», если можно так выразиться.

– В каком смысле в гостях? – удивленно вскинул брови Тихомиров. – Вы что, решили таким образом подшутить надо мной?

– Да какие уж тут шутки, Руслан, – вздохнула Валерия. – Совсем неподходящее время для шуток.

– Я вас внимательно слушаю, – очень серьезно произнес тот.

– Вчера, когда я ехала сюда, к себе в офис…

Лера рассказала все, ничего не скрывая, а Тихомиров слушал и не перебивал.

– Значит, он держит Надю где-то в другом месте, – тихо проговорил он, когда сыщица закончила свой рассказ.

– Выходит, так, – согласилась она. – И сегодня, в двенадцать, когда он выйдет с вами на связь, должен решиться исход дела. Я очень надеюсь, что у нас все получится.

– А если нет?

– Никаких «если» быть не должно, и в то же время скрывать от вас правду я не имею права. Как мы совсем недавно выяснили, этот человек – хладнокровный убийца, и я уверена: он может пойти на что угодно, лишь бы не попасть в руки правосудия.

– Вы хотите сказать, что он может убить Надю?!

– Надеюсь, до этого дело не дойдет, но потребуется ваша помощь.

– Что я должен сделать?

В это время зазвонил телефон и прервал их разговор.

– Алло, детектив Протасова, слушаю вас, – проговорила Лера.

В ответ она ничего не услышала и снова повторила:

– Алло, говорите, слушаю вас!

Когда в трубке, кроме тишины, по-прежнему ничего не проявилось, она недоуменно пожала плечами и положила ее на место.

– Не захотели разговаривать, – улыбнулась сыщица. – На чем мы остановились?

– Я спросил вас, что я должен сделать, – повторил Тихомиров.

– Как можно дольше держать преступника на связи. Пишите ему что угодно! Торгуйтесь, требуйте, чтобы он дал вам возможность поговорить с Надей по телефону. Мол, вам обязательно нужно убедиться в том, что ваша невеста жива и здорова. Что вы хотите услышать ее голос. Скажите, что в противном случае он не получит денег. В общем, делайте что угодно, говорите о чем хотите, но держите его как можно дольше.

– Почему это так важно?

– Чтобы засечь, откуда он выходит с вами на связь, нужно время. Никита, конечно, постарается сделать все как можно быстрее, но электроника – штука хитрая и непредсказуемая, сами понимаете. Совсем крошечный вирус может прервать все. У нас, естественно, стоит на системе достаточно мощная антивирусная программа, но в наше время ни за что ручаться нельзя.

– Согласен, в наше время действительно нельзя ни за что ручаться, – вздохнул Тихомиров. – Даже за безопасность собственной невесты. Вот сижу я здесь, здоровый, крепкий мужик, и ничего сделать не могу! Разве это справедливо, Валерия Алексеевна?

– Ну, Руслан, эта ария уже совсем из другой оперы. Нам, кстати, пора идти, – сказала Лера, бросив взгляд на часы. – Очень многое будет зависеть от вас, здорового, крепкого мужика, – улыбнулась она. – Надеюсь, вы готовы?

– Да, конечно, готов.

– Тогда вперед.

Они покинули кабинет и, пройдя коридором, вошли в небольшую комнату, напичканную всевозможным оборудованием. Со всех сторон мелькали мониторы компьютеров, за которыми наблюдал молодой вихрастый парень.

– Познакомьтесь, Руслан, это и есть Никита, наш компьютерный гений, – представила Лера своего сотрудника. – Очень часто от него зависят судьбы людей, как в вашем случае, например.

– Добрый день, очень приятно познакомиться, – поприветствовал молодого человека Руслан. – Я готов и жду ваших указаний.

– Здравствуйте, садитесь сюда, к вашему ноутбуку, – кивнул Никита на стул. – Как только получите первое сообщение, сразу же скажете мне.

– Хорошо, – кивнул Тихомиров и, сев за стол, напряженно уставился на экран.

Ровно в двенадцать пришло сообщение.

– Переведите деньги на счет, который здесь указан, – было написано там.

– Никита, сообщение пришло, что мне делать? – проговорил Тихомиров.

– Делать теперь буду я, а вы затягивайте разговор.

– Понял, – кивнул Руслан головой и начал печатать ответ: «Прежде чем перевести деньги, я должен убедиться, что с моей невестой все в порядке».

«С ней все нормально, как только деньги упадут на счет, я сообщу вам адрес, где она находится», – был ответ.

«Почему я должен вам верить на слово?» – снова написал Тихомиров.

«Вам придется мне поверить, в противном случае вы никогда не найдете ее».

«Но в таком случае и вы останетесь ни с чем. Я должен поговорить с ней по телефону, хочу услышать от нее самой, что с ней все нормально. Только после этого я согласен вести разговор о деньгах».

Преступник долго не отвечал, и Руслан заволновался.

– Мне, наверное, не стоило так резко ему отвечать? – забеспокоился он. – Почему он молчит?

– Не переживайте, сейчас он проявится, – уверенно сказал Никита, не прерывая своей работы. На его мониторе мелькали какие-то бесконечные столбики цифр и знаков. – Он же не полоумный, чтобы упускать такие бабки?