Страж

– А, так вот почему мальчик так зол. Против него поставили не благородного. Удивительно, но что поделать. Как я уже сказал, у вас нет и шанса. Разве что вы сумели запрятать скорострельный свинцеплюй или мортирку.

– Увы, но на такие орудия денег у меня просто нет.

– В таком случае рекомендую сдаться на милость победителя сразу. Может, он вас и пощадит. Правила вам известны?

– Да, проигрывает тот, чей знаменосец пал или сдался добровольно. Но мне этот вариант не подходит. Во-первых, знаменосец я, а быть убитым мне не хочется. Во-вторых, у меня прямой приказ, ослушаться которого я не могу.

– Уверены, что его формулировка не допускает сдачи? – спросил морф, но тут же махнул на меня лапой. – Это неважно. Выступать против наследника барона, когда вы простой чиновник низшего ранга, в любом случае оскорбление. А оно смывается только кровью. Благо с ней у мальчишки нет никаких проблем.

– Вы, судя по всему, прекрасно осведомлены о возможностях моего противника. Может, поделитесь информацией? Я готов щедро за нее заплатить.

– Ну, деньги мне никогда не помешают, – задумчиво проговорил Дпров, – спрашивайте, и я постараюсь ответить. Одного золотого будет достаточно.

– А давайте так. Один золотой сейчас, а если информация вдруг окажется полезной и мы выживем, то оплачу еще четыре!

– Ого. Разбрасываться такими деньгами. Вы уверены, что не являетесь бастардом Райни?

– Да, на все сто. Но по счастливой случайности у меня есть то, что нужно вам, а у вас – мне. По рукам?

– Да, – кивнул морф, протягивая лапу. Магия тут же отчиталась о заключенной сделке и добавила соответствующий пункт в список заданий. – Начнем с того, что Лекс Вокра, с которым вам придется сражаться, не только наследственный маг крови, но и отличный ученик академии гладиаторов, в которой я имею честь работать преподавателем морфизма и аспектом магии здоровья в магии жизни.

– Ого, очень приятно узнать, что есть такие учителя.

– Я не учитель. Я мастер. Хотя учеников я себе тоже беру. Но в данный момент сосредоточьтесь на даваемом материале. Так вот. Вам нужно знать, что магия крови является объектно-прикладной. Ее нельзя использовать, не имея прямого доступа к цели. Но это фактически единственный ее недостаток. Стоит умелому магу крови дотронуться до человека, и он способен остановить сердце. Заставить кровь течь вспять. Высосать ее всю до капли и использовать в своих целях.

– Я видел, как маг крови плюется ей, словно камни кидает. Да еще и хлыст себе делал.

– Как же вам удалось выжить?

– Вода, часть крови у него забрали, отвлекая на себя, подчиненные.

– Да, кровь – это в первую очередь жидкость. Сколь велико бы ни было в ней количество других микроэлементов и эссенции жизни. Так что ничего странного, что вода растворяет ее, делая неприменимой. Как и огонь, испаряющий жидкость. Но хоть на арене и есть водоемы, ни один маг крови добровольно туда не сунется. Если вам очень повезет, то во время сражения случится дождь, но я бы на это особенно не рассчитывал.

– А через хлыст он может управлять чужой кровью? Если, как вы сказали, может управлять ею при прикосновении.

– Тут несколько сложнее. Все зависит от расстояния, типа доспехов противника, силы источника. Факторов слишком много. Плюс я все же не являюсь специалистом в этой области, хоть мне ее и пришлось изучить для сопротивления. Сразу скажу – нет, вам это не поможет. У меня пять лет ушло для того, чтобы взять свою кровь под контроль.

– Жаль, иммунитет к магии, даже одной, это было бы потрясающе.

– Не отчаивайтесь. В конце концов, подмастерье Лекс будет не единственной вашей проблемой. У него есть два сподвижника. Подруга из академии. Из младших учеников. Но тоже очень старательная. Эва, маг жизни. Если будете с ней сражаться, то прошу не убивать. У меня на нее есть планы. И наемник из чернокнижников центральной академии Длани.

– Можете хотя бы вкратце описать, чего мне ждать от Эвы?

– Что ж, она ученица второго года, я у нее давал только вводную лекцию. Все же до подмастерья, которыми я занимаюсь, ей еще далеко. Но девушка крайне способная. С выдающимся умом. Да еще и воинскую подготовку прошла. Умеет владеть своим телом не хуже опытного солдата. Отлично обращается с мечом и щитом…

– Прошу прощения, а какая у нее магия? Чего от нее ожидать?

– А, вы об этом. Как видно по мне – магия жизни в первую очередь субъектная. Начинающие умеют усиливать себя, кто временно, а кто постоянно. Рывки практически мгновенно старят, иногда на несколько лет, поэтому ими предпочитают пользоваться эльфы, благо их продолжительность жизни позволяет это сделать без особого ущерба. Вторым аспектом является восстановление себя или регенерация. Она не похожа на лечение магией крови, потому как в отличие от последней действует только на свои части, но значительно эффективнее. Третье – мой любимый аспект – изменение. Я занимаюсь им с самого детства и уже в два раза пережил свой изначальный срок. Это очень медленная по своему применению магия, но чрезвычайно эффективная. Если у вас к ней способности, обязательно изучайте.

– Если выживу, непременно возьмусь.