Страж

– Все от цепи! – успел я крикнуть за несколько секунд до катастрофы.

Не знаю, что на меня нашло, но, подскочив к барону, я повалил его на землю, а в следующее мгновение цепь со звоном разлетелась, и один из концов ударил в стену, вышибая сноп искр. Как раз там, где мы стояли.

– Ты что, смерд, удумал?! Покушение! – крикнул с напором один из лейтенантов, мгновенно откидывая меня в сторону и поднося к горлу лезвие длинного тонкого меча.

– Брось, – положил ему на плечо ладонь Райни, – не видишь, что ли. Мальчик думал, что мне что-то угрожает. Спасибо тебе за заботу, Майкл. Но впредь знай, что, повалив меня на землю, ты сильно оскорбил и меня, и всех моих офицеров. Хотел спасти – должен был заслонить собой. На этот раз я тебя прощаю. Обещал дать тебе десницу на обучение этикету, значит, она у тебя есть. Нет моего слова ничего крепче.

– Прошу прощения, ваше высокопревосходительство. Ни в коем разе не хотел я оскорбить или навредить вам.

– Хорошо. Что с цепью? – кивнув, Райни повернулся к солдату, осматривающему снаряжение.

– Порвалась, господин барон. Самая крепкая из того, что у нас было.

– А с наковальней что?

– Стоит. Она не просто в камень вбита. Иначе давно вытащили бы. Секрет в ней есть.

– Вот как. Не прост кузнец был, ох не прост. Слышал я, что горные кланы умеют такие клады делать, что ни один, кто секрет не знает, в нем не разберется. Ладно. Оставим ее как есть. Что со складом?

– На нем простой замок, вашество. Можем легко его убрать и спуститься в хранилище.

– Действуй. Не зря же мы тут копаемся. И позовите оценщика.

Через несколько минут небольшой подпол, где хранились основные изделия нашей семьи, вскрыли, и солдаты начали выносить наружу оружие и доспехи. В основном, конечно, батя над мечами трудился, но только теперь, когда все складывалось в кучу, я понял, каким он был трудолюбивым и запасливым. Топоры, клевцы, наконечники для копий и стрел, щиты, чего тут только не было.

– Так-так, – задумчиво протянул барон, – что скажет оценщик?

– Хорошая сталь, ваше высокопревосходительство. Не волнистая или радужная, конечно, но гораздо лучше обычной или пережженной. Если там больше ничего нет, то общая стоимость изделий составляет от двух до двух с половиной золотых.

– Ого, – протянул Райни, – повезло так повезло. Что ж, грузите все и везите к штабу.

– Но как же, – я попробовал вставить слово, – это же то, что батя мой делал. Оно же в нашей кузнице…

– Найдешь документы на землю, станет твоим. А пока это собственность империи. Ее наместника, вернее – меня. Все, разговор окончен.

– Тут орки! – раздался крик от нашего дома.

Глава 39

– К оружию! – взревел барон, хватая один из мечей, лежащих в груде.

– Стойте! Прошу! Именем Длани сжальтесь! – раздался знакомый картавый женский голос. Ба, да это же тетка Беона!

– Стойте! – крикнул я, придерживая недавно зашитый живот. – Я ее знаю! Это соседка моя!

– Орк в деревне? – переспросил удивленно один из солдат.

– Он правду говорит, – тут же вмешался Полозуб, – она мирная, больше десяти лет тут живет.

– Вот как? – Райни положил лезвие меча плашмя на плечо. – Удивительны дела Длани. Вылезайте все, сколько есть!

Через освобожденный проход начали пробираться дети. Вначале только орочата, но затем и полуэльфы, и другие. Черт, да тут чуть ли не добрая половина сельских детей. Тридцать голов! Затем выбралась и сама соседка. Подала руку и помогла подняться наверх Лизарии, одной из старейшин деревни. Вот же как бывает. Всех взрослых перебили, а дети да старики остались.

– Ваше высокопревосходительство, – проскрежетала, слепо щурясь, старуха и поклонилась ему до земли, – благодарю вас за спасение.

– Жива-таки, карга старая, – ухмыльнулся барон, – я лишь выполняю свой долг перед Дланью. А коли кого поблагодарить хочешь, то вот этого мальца, моего корнета, – с этими словами он хлопнул меня по плечу так, что я чуть не согнулся. – Если бы не его настойчивость, утром бы ушли из деревни и не заметили.

– Что ж, поздравляю тебя, вернее уже вас, ваше благородие. С получением чина и заступлением на государеву службу, – кивнула доживающая свой век полуэльфийка, – мы у вас в неоплатном долгу.

– Скажите, что с моими родителями? – тут же выпалил я, не особенно задумываясь.

– Храбрые воины, – покачала головой Лизария, – а главное, умелые. Никогда не видела, чтобы так сражались. В начале нападения они даже смогли отбросить культистов, но тех было слишком много. Они помогли нам спрятаться, а сами заперли снаружи. Хотя этих демонов вообще было невозможно остановить. Что было после того, как нас спрятали, я не знаю.

– Скажи, любезная, а что ты знаешь об этих воинах, как ты их назвала, – заинтересованно спросил Райни, – я видел, что они слишком бледные даже для тех, кто покланяется неназываемому.

– Да, они отдавали свою кровь трем магам, которые шли впереди.

– Я застал только одного, – удивленно проговорил я, – и того-то сразил с большим трудом.