Страж

Атуа насторожился. Анализатор, определенно, показывал на него, но офицер, скорее всего, этого не понимал. Был ли прибор прежде на руке офицера или он его пристегнул по ходу, Атуа мог лишь гадать, но его положение было критическим, он мог быть опознан в любое мгновение, просто до офицера еще не дошло, что носитель неясного поля может находиться среди десантников его отряда. Анализатор нужно было немедленно уничтожить.

Десантники зашумели, закрутили головами, некоторые, даже, приподняли свои зарды. Получилось что-то вроде небольшого хаоса. На Атуа никто не обращал внимания. Это был подходящий момент и он им неприменул воспользоваться — сконцентрировав свое поле, он метнул его в анализатор. Донесся треск и с левой руки офицера во все стороны посыпался фейверк искр.

— Проклятье!

Офицер резко взмахнул рукой и разбрасывая искры, анализатор покатился по полу коридора.

Один из десантников, стоявший рядом с офицером, схватился обеими руками за шлем и пошатнулся. Стоявший рядом с ним десантник, схватил его за пояс.

Почувствовав опасность, Атуа убрал свое поле и поднял защиту скафандра до максимума.

— Маггон, с тобой все в порядке? — Донесся глухой голос из динамика шлема Атуа.

— Не знаю. — Схватившийся за голову десантник, опустил руки и покрутил головой. — Словно тысяча игл разом впилась в голову. Думал лопнет.

— Ты что идиот?… — Офицер шагнул к десантнику, подняв руки и сжав кулаки. — Защиту не включил?

— Я постоянно чувствую присутствие какого-то неясного психотронного поля, словно оно преследует нас. Вдруг оно сделалось отчетливым, словно оказалось рядом со мной. Я попытался войти с ним в контакт. — Плечи десантника дернулись.

— Идиот! — Офицер потряс кулаками перед стеклом шлема десантника. — Ты видел, что произошло с анализатором? То было бы и с тобой. Что это было за поле?

— Я не знаю. — Шлем десантника качнулся. — Я такого поля никогда не встречал: едва уловимое, появится и вновь исчезнет. Словно сполох, господин офицер.

— Сполох, говоришь. — Руки офицера опустились. — Теперь понятно, почему анализатор так работал — поле было импульсивным. Ты не зевс? — Шлем офицера качнулся в сторону десантника.

— Я сармат, господин офицер. — В голосе десантника скользнули горделивые нотки.

Значит это ты мне досаждаешь, гад — всплыла у Атуа агрессивная, но вместе с тем удовлетворенная мысль от того, что нашелся источник неприятности. Подожди, я с тобой разберусь.

Стекло шлема офицера повернулось в сторону Атуа.

— Сержант! Вперед! — Раздался его властный голос.

Окинув десантника-сармата внимательным взглядом, пытаясь запомнить отличительные характеристики его скафандра, Атуа молча повернулся и продолжил путь.

Пройдя еще пару коридоров и спустившись по лестнице на два уровня, Атуа оказался в узнаваемом месте — это был основной уровень станции узла. Теперь он вел отряд уверенно, как можно дальше уводя его от портатора в лабиринты коридоров лабораторных секторов. Защиту своего шлема он больше не уменьшал, изредка бросая взгляд назад, пытаясь не потерять из вида десантника сармата, но тот какое-то время идя вслед за офицером, затем отстал и в конце-концов затерялся где-то сзади. Атуа был раздосадован и старался идти, как можно быстрей, чтобы поскорей достичь намеченного конца пути и там избавиться от десантников.

Шли они уже достаточно долго и, видимо, у офицера появилось сомнение правильности их пути.

— Стоять! — Вдруг раздался его громкий и властный голос. — Всем ко мне!

Атуа остановился и развернулся. Они находились в широком коридоре, где-то в середине одного из лабораторных секторов. Атуа покрутил головой, пытаясь понять, что это был за коридор и какие здесь были лаборатории, но это оказалось невозможным, он сам оказался здесь впервые.

Десантники стали полукольцом перед офицером. Атуа тоже оказался повернутым к ним лицом и попытался найти сармата, но все скафандры выглядели совершенно одинаково и тех небольших отличий, которые он прежде отметил, не находилось. Внутри его разума росла досада и появилось стойкое желание полосонуть по всем десантникам бритвой своего поля, но их было слишком много, да и активная защита их шлемов была достаточно мощной и Атуа, скрипя зубами и играя желваками скул своего носителя, лишь зло скользил взглядом по их шлемам, все пытаясь отыскать сармата, но он не находился.

Шлем офицера повернулся и замер. Атуа, вдруг, понял — офицер смотрит на десантника сармата. Он насторожился и тоже повернул голову в том же направлении, но все десантники по-прежнему выглядели совершенно одинаково и кто конкретно из них был сармат, определить было невозможно.

— Что у тебя? — Шлем офицера качнулся. — Поле не исчезло?