Страж. 3 книги

— Понятно, — сказал мастер Симс тоном, который ставил это под сомнение. — Ну, что же… поднимусь-ка я к нашей девочке…

Ларс даже не успел возразить, и только круглыми от удивления глазами проводил поднимающегося наверх мастера Симса. Обнявшись с горшком, мальчишка сидел на стуле и терялся в догадках — хорошие или плохие вести принес им посыльный?

— Дана, девочка моя… — начал учитель Симс, войдя к ней в комнату. — Что-то произошло? Ты взволнована? Это из-за письма?

— Ларс сказал?.. Да, мастер, — Дана подняла на него глаза. — Меня приглашают на встречу — предлагают какую-то выгодную работу.

— И все? — удивился собеседник. — Для обычного письма от клиента ты выглядишь слишком встревоженной.

— Я не думаю, что это письмо от клиента. Хотя оно и было подписано, но скорее всего, это вымышленное имя. Дело в том, что письмо рассыпалось в прах после того, как я его прочитала. Клиенты не уничтожают следы таким тщательным образом.

Учитель фехтования понимающе покивал.

— И простые посыльные не ездят в закрытых каретах, которые ждут их за углом, — добавил он.

— Что? — вскинулась Дана. — Откуда вам это известно?

— Я как раз подходил к дому, когда увидел, что от дверей отходит незнакомый человек. Под его плащом я увидел доспехи, короткий меч, у него была явно военная выправка. Незнакомец прошел мимо меня, завернул за угол, и я решил проследить за ним. Каково же было мое удивление, когда этот человек — с виду простой солдат — подошел к дорогой карете и, открыв дверь, скрылся в ней!

— Учитель Симс… я…я теряюсь в догадках. Это, по крайней мере, очень странно! — воскликнула Дана.

— Ты удивишься еще сильнее, когда узнаешь, куда отправился твой "нарочный". Мне очень повезло, что сегодня праздничный день, и народу на улице полно — карета еле двигалась по дороге. Мне не составило труда проследить ее дорогу. Наш незнакомец вышел на перекрестке улицы Святого Эза и переулка Дуэлянтов.

В комнате повисла недолгая пауза.

— Не может быть! Дом, где живет Апал Ур?!

Они договорились, что пойдут к месту встречи разными путями. Харчевня "Белая лошадь", куда Дану приглашали на встречу, находилась в самом центре города. Это было популярное и дорогое заведение, всякий безденежный сброд там не ошивался. Часть обеденного зала была выделена под отдельные обеденные комнаты, которые обеспечивали приватность и позволяли вести важные беседы. Поэтому сюда частенько заглядывали торговцы, стряпчие и прочие мастера своего дела и их клиенты — заключить договор, оговорить условия контракта, отпраздновать успешную сделку. Скорее всего, встреча с нанимателем будет проходить именно в одной из таких комнат.

По плану Даны, она должна была прийти в харчевню последней, к моменту ее прихода и мастер Симс, и Ларс уже должны находиться внутри. Если получится, то Ларс проследит после встречи за автором письма, а мастер Симс, наотрез отказавшийся отпускать девушку одну, выступал уже в привычной для себя роли телохранителя.

— Я не доверяю больше никому! — решительно заявил он. — Или я тебя сопровождаю, или ты на эту встречу не пойдешь!

В его словах был здравый смысл, и магичка не собиралась спорить еще и по этому поводу — у нее и так хватало причин для головной боли.

Не далее как утром она опять проделала уже порядком поднадоевший ей путь до Арбитриума. В этот раз она довольно быстро управилась с формальностями — написала очередное заявление о нападении. Никаких разговоров с высоким начальством не случилось, а новость о том, что на ее дом был совершен налет, произвела такое же впечатление на дежурного мага, как если бы ему сообщили о том, что у Даны в доме появились тараканы.

На обратном пути она ломала голову над тем, что неужели на магов в столице так часто нападают, раз это перестало быть чем-то необычным?

Дана вошла в "Белую лошадь" чуть раньше назначенного времени. В полутьме зала после яркого дневного света ей пришлось немного задержаться, чтобы глаза привыкли к полумраку. За это время она успела оглядеться. Слева от двери теплая компашка военных шумно отмечала свою встречу. "Рановато для вечеринки", — промелькнула в голове быстрая мысль, — "…надо было мастеру Симсу какой-то другой повод выбрать… ну да ладно, выглядит все вполне натурально — приятели его совершенно искренне выпивают, придраться нельзя".

Еще в зале были заняты несколько столов, где по два-три человека сидели состоятельные горожане — ели, выпивали и обсуждали свои дела. Но в основном, пустовато — до вечера далеко.

А вот и Ларс! Дана его еле узнала — в парадном костюме парень смотрелся солидно и казался старше своих лет. Он сидел с кружкой пива в компании каких-то двух юных модников, изображавших видавших виды повес. Забыв о своем "богатом" жизненном опыте, молодые люди, открыв рты, слушали собеседника, который, заливаясь соловьем, рассказывал им что-то о стрелометах. Ларс даже головой не повел, когда магичка проходила мимо, но она знала, что тот ее видит.