Страж. 3 книги

Хозяин дома лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию.

"Защитные и охранные заклятия не сработали… плохо! Значит, около постели — или где-то поблизости, присутствует маг большой силы! Скорее всего, рядом… ибо он, Домер, не чувствует присутствия в спальне кого бы то ни было ещё, кроме себя самого! То есть, маг прикрыл своим колдовством ещё и этого… собеседника? Может ли такое быть? Ну, раз это происходит — значит, может… И что делать? Нанести удар? Но никакое заклятие невозможно сотворить мгновенно и, что самое главное, незаметно! Маг — увидит или почувствует — и ударит первым! Или даст команду — и кинжал чуть дернется… Рука сработает быстрее заклятия. Уж в данном-то случае — наверняка! Значит, ждём… и не раздражаем никого без нужды…"

— Но вы же пришли сюда не затем, чтоб просто так меня зарезать? Для этого меня не надо было бы и будить…

— Откровенно говоря, именно это я поначалу и собирался сделать. Но… меня убедили, что сначала надо поговорить.

"Убедили? Значит, есть кто-то, чьи слова имеют настолько серьезный вес! Этим надо воспользоваться!"

— Хорошо… Но, может быть, вы всё же уберёте от моего горла клинок? Вы меня порезали! И я истекаю кровью!

Кинжал и верно — отодвинулся. А на грудь мага упал платок.

— Утрите её. И предупреждаю сразу — не пробуйте пустить в ход магию! Мне не слишком приятно будет потом очищать камзол от кровавых брызг и осколков ваших костей. Он недёшево мне обошёлся!

"Верно — есть маг! Заклятие "ледяного щита"? Или "каменной стены"? Но я ничего не ощущаю! Он что же, рассчитывает успеть раньше меня? "Недёшево обошёлся" — стало быть, не обычный наёмный кинжальщик!"

Прижав платок к шее, Домер попытался сесть.

— А вот этого — не надо! Лежите уж…

"Понимает, что для сотворения заклинания мне нужны свободные руки… не новичок!"

— Но… что вам нужно?

— Да, как вам сказать… нам не слишком понравились некоторые ваши последние поступки…

— Я давно уже отошёл от дел!

Смешок.

— Ант Мендеб, Ерр Пеай, Инаки Ухим — они тоже могут подтвердить ваши слова? Или вы предпочитаете отвечать на заданные вопросы все вместе? И не здесь? Не валяйте дурака! — жестко посоветовали из темноты.

"Он знает! А что он знает? И откуда? Имена назвал правильно… Не все, но и эти-то откуда узнал?!"

— Хорошо… Что вы хотите… от нас?

— Имя Даны Бакли вам знакомо?

— Молодая девушка-маг из Киморы? Естественно — её появление в городе было слишком уж неожиданным. Не каждого вызывает Канцелярия!

— Не врите. Впрочем, неважно. Так вот — забудьте это имя! Она делает своё дело, и я никому не посоветую вставать у неё на пути! Второго предупреждения не будет — вы попросту более не проснётесь, вот и всё.

Тон, которым это было сказано, никаких сомнений не вызывал. Сказавший, несомненно, не шутил…

— Но… я тоже не решаю всего…

— Зато я — решаю. И это предупреждение, как уже и было сказано, последнее.

— Постойте! Но ведь я могу задать некоторые вопросы уже вам лично?

— Мне — можете. Ну?

— Но… я так, сразу… не могу…

— У вас на доме висит табличка с цветами, так?

— Да… висит…

— Снимите её — и с вами выйдут на связь. Тогда и поговорим… если тема будет мне интересна.

— Я понял.

— Закройте глаза.

В руку отставного мага уткнулось что-то твердое. И во вторую тоже.

— Держите. Это кружки с водой. Как вы сами, наверное понимаете — не с п р о с т о й водой из колодца. И если она прольётся ранее, чем я выйду за порог вашего дома, то тушить здесь будет нечего. И некому. Потом — можете ей хоть умываться… А сейчас — закройте глаза и считайте до ста.

Странный шелестящий звук — и сквозь прикрытые веки пробился свет вспыхнувшего светильника. Скрипнула дверь.

А вода — она и впрямь потом оказалась совершенно обыкновенной… как и пообещал голос из темноты.

33

— Слушай, — говорю Дане. — Я вот как-то раньше фальшивомонетчиков не ловил! Да и признаюсь честно — мне проблемы королевской казны как-то… словом — по барабану.

— Но для меня это очень важно! Это официальное поручение Арбитриума! И я никак не могу его провалить…

— Ну… хорошо… А я-то чем тебе помочь могу?

— А вот, смотри…

Да уж… котелок у неё варит!

В своих рассуждениях она пошла, что называется, от противного. Как оказалось, данные "умники" орудовали в столице достаточно давно. И при этом — не попадались никому на глаза. Что было весьма странно, учитывая те меры предосторожности, которые предпринимали хранители государевой казны. От этой печки и поплясала наша хитроумная девушка.

Как они прячутся?

Всё оказалось до изумления просто.

Поддельные монеты изготавливались из похожего по весу сплава. Золотились.

И уже на э т у позолоту накладывалось специальное заклятие, благодаря которому монета (до определённого времени, разумеется) казалась вполне себе настоящей. А как я уже знаю, заклятие на золоте может держаться достаточно долго. Или — пока не сотрётся позолота… Что тоже происходит далеко не сразу.

И по этой причине монета успевала сменить не одного владельца.

— И что же — никто до сей поры эту уловку не просёк?