Страж. 3 книги

Вообще, церковь тут крайне своеобразная. Монахи тоже не лопухи в смысле магии. Колдуют за милую душу! Официально — лечение и исцеление. Тут они признанные мастера, никаких сомнений. Но некий жизненный опыт мне подсказывает, что одними только исцелениями такого авторитета не заработать. Мне пока не приходилось с ними общаться, но, пожалуй, не стоит этого надолго откладывать. Нельзя всерьёз что-то затевать, не выяснив позиции всех серьёзных игроков в округе. А то, что монахи тут именно таковыми и являются — лично мне понятно и без дополнительных разъяснений. За что-то же отстёгивают им часть доходов все местные торговцы? Уж явно не за красивые глаза…

От замковой площади улочки нашего городка расходятся лучами в стороны. Улиц у нас аж целых три, и несметная куча переулков, образующих такое же бесчисленное количество площадей и площадок. С утра до ночи в мастерских и прямо на улицах копошится мастеровой народ, шумно — ужас. Особенно если колеса стучат по булыжникам. Торговля — двигатель экономики, у нас здесь этот двигатель ни на минуту не замирает.

На поиски подходящей мастерской я потратил несколько дней. Разведывал обстановку в разговорах с мастерами, встречался с владельцами помещений на предмет аренды или покупки — здесь такие дела обсуждаются обстоятельно, неспешно, с долгими подходами и витиеватыми речами, опять же — торг уместен, как говорится. Время в городе пролетело незаметно. В конце концов, нашел перспективную «точку» — две больших комнаты для торговли, со складом и «производственным помещением», которая располагалась в Оружейном переулке. Названия улиц оригинальностью не отличались — Торговая площадь, Маслобойный тупик, Кожевенный переулок и т. д. Зато точно знаешь, куда попал.

Эх, где ж денег взять?! С такими тяжкими думами я выезжал за городские ворота Кределя

Хорошо сказать — иди, мол, обустраивайся в городе. На какие шиши, с позволения сказать, мне тут обустраиваться? Магистры, вообще-то, могли бы и деньжат подкинуть…

Ага, щас!

Когда это любая власть что-нибудь кому-то платила? Взять — вот это завсегда! А дать…

Пожалованные мне привилегии, лично для гильдии магов, не стоят вообще ни копейки. Вся плата за подобные разрешения вносится в городскую управу, до гильдии не доходит ничего — у них свои источники доходов. Так что маги сделали красивый жест — а заодно прокинули на бабки город. И не возразишь…

Да и к тому же — я не знаю местных правил и обычаев, не ровен час, нарушу какой-нибудь идиотский закон, или чьи-нибудь заклятия ненароком поломаю, так потом хрен расхлебаешь.

Эх, нет рядом какого-нибудь знатока…

Ну, ладно, с законами мы постепенно разберемся, а вот что делать с деньгами, вернее, без них? Наше маленькое «соусное» предприятие дает, разумеется, кое-какой доход — так я ведь не один там присутствую! Да и этих средств мне явно недостаточно, чтобы арендовать или купить мастерскую. А ведь ещё требуется нанять подручников, закупить сырье…

Надо придумать, где взять стартовый капитал. Конечно, всегда можно взять в долю кого-нибудь из новых знакомцев, но это отложим на крайний случай. Тот же староста кузнечного ряда, да и мастер Дин, как я думаю, с охотой на это пойдут — но мне-то после этого останется?

Нужно пораскинуть мозгами. Эх, жаль я не химик и не врач, уж напридумывал бы чего-нибудь такого, чего тут нет. Ну, почему я кузнец? Тут кроме меня таких мастеров — пруд пруди. И угораздило же…

С такими тяжкими думами я въезжал в городские ворота Кределя. На рыночной площади, взобравшись на помост, о чем-то противным голосом верещал глашатай, довольно большая толпа народу с любопытством слушала его вопли.

«… И если украденное добро будет возвращено их законному владельцу, либо указано место, где оно скрыто, и сведения эти подтвердятся, то награда за это будет выплачена в сто золотых монет лично от досточтимого караванщика Феста Неглоя. А также освобождение от налогов на год — от городской управы…» — дальше крики глашатая стали плохо слышны из-за гула толпы, выражавшей одобрение по поводу размера вознаграждения.

— О чем речь, уважаемый? — склонившись с повозки, задаю я вопрос старичку, только что отошедшему от трибуны.

— Дык, опять Хлуд Коса, не к добру он будь помянут! — старик поплевал через плечо. — Караван, значит, пограбил. Людей побил, скот увел, да и добра изрядно уволок. Почтенный караванщик Фест, да власти города награду назначили. Да разве его найдешь, украденное? Уж сколько ищут, да все зазря.

— А что из себя этот Хлуд представляет? — поймав удивленный взгляд старика, поясняю, — Я не местный, отец, извини, если лишние вопросы задаю.

— Разбойник он, вот кто, — буркнул старик, и плюнул в пыль. — Убивец и вор. Спасу от него нет, могила по этому Хлуду плачет… — старик вдруг осекся, испуганно рыскнул глазами по сторонам и пустился наутек.

Я ни хрена не понял, чего это старик так забеспокоился? Прямо вприпрыжку побежал, как-будто за ним сам черт гнался. Вроде бы, ничего такого он не сказал, что скрывать надо было? Или сказал?

Хм…

Надо с этим разобраться!