Страж

Для восстановления, после портации, давалось десять часов и у него было достаточно времени, чтобы решить, как себя вести. Прибывшие с Халлом эксперты были ему совершенно незнакомы и он надеялся за это время найти что-либо о них или в информатории станции или у своих друзей из технического сектора Регата.

Зал управления встретил Рассела напряженной тишиной. Поняв, что что-то происходит, он быстро занял свое кресло и окинул взглядом экран вивв – в его центре сияла яркая зеленая точка. Он всмотрелся в ее характеристики, она быстро шла к станции. Это был фрегат. Настроение Рассела приподнялось: в конце-концов фрегат возвращался и значит не все так уж плохо.

– Что-то прояснилось? – Излишне громко произнес он, ни кому конкретно не обращаясь.

– Такое впечатление, что он собрался нас протаранить. – Пришел ответ.

– Я этого не вижу. – Настроение Рассела начало снова портиться, он почувствовал в голосе офицера тревогу.

– Он не управляем, господин старший офицер. – Раздался еще один голос.

– Что за бред?. – В голосе Рассела скользнули недовольные нотки.

– Он уже должен был начать торможение, а его скоростные характеристики стабильны, господин старший офицер. Если через десять минут…

– Чепуха! – Рассел резко взмахнул рукой. – Сколько у него еще есть времени, до предотвращения столкновения на такой скорости?

– Меньше сорока минут до конца зоны риска, господин старший офицер.

– Будем ждать.

В зале управления наступила тишина. Рассел не сводил глаз с зеленой точки фрегата, лишь на мгновение бросая взгляд на цифры хронометра, которые, казалось, перескакивали со скоростью, ничуть не меньшей, чем мчался фрегат. Напряжение нарастало.

Вдруг перед Расселом вспыхнула голограмма с изображением Халла. По его спине скользнул холодок: определенно, эксперт что-то замышлял. В глазах командира станции на мгновение вспыхнул невольный испуг, но узнав, что эксперты решили начать работу немедленно, он рассвирепел: такой наглости с их стороны еще никогда не было.

Едва сдерживаясь, Рассел закончил разговор с Халлом и тут отослал к экспертам проверенного, опытного и решительного офицера, занимающего соседнее кресло, предварительно проинструктировав его, чтобы он не вступал ни в какие, не относящиеся к компетенции экспертов, разговоры, но в тоже время был нетороплив, очень вежлив и обходителен, а со своей стороны, постарался понять, какова истинная цель их миссии.

Рассел понимал, что инструктируя подобным образом офицера, он отчаянно рисковал, но этот офицер был сарматом, с которым он работал уже многие годы, доверял ему и надеялся, что ему, как сармату, удастся понять, что Халл думает о нем и на основании этого выработать свое поведение при последующих с ним встречах. Проводив офицера долгим взглядом, до самой двери зала управления, он вновь уставился в экран вивв.

Но едва он сосредоточился, как перед ним опять вспыхнула голограмма, с которой смотрело озабоченное лицо Григорьева – главного реаниматора станции. Кислая гримаса невольно исказила лицо Рассела, он понял – еще одна неприятность.

– Господин старший офицер. – Заговорил Григорьев тихим голосом, будто боясь напугать командира станции. – Тут…

– Короче! – Процедил Рассел.

– Страж не умер. – Григорьев покрутил головой.

– Какой страж? – Рассел вскинул брови.

– Который вывалился из канала к станции зонта.

– И что?

– У меня есть все основания утверждать, что он не сармат.

– Что-о-о?

– Думаю – он зенн.

– Бред какой-то. Вы чей все посвихнулись сегодня. – Рассел поднес руки к голове и подержав несколько мгновений, опустил. – Еще скажи – грот.

– Хм-м! – Реаниматор состроил мину и дернул плечами. – Хотя, нет. – Он покрутил головой. – Зенн. Опустошенные носители гротов выглядят иначе.

– Какие носители? – Брови Рассела подлетели чуть ли не до волос.

– Зенны свои тела называют носителями.

– Бред! – Рассел потряс головой. – Чушь, какая-то. Какой зенн? Откуда?

Григорьев молча дернул плечами.

– И что теперь? – Рассел развел руками.

– Он мог покинуть свой носитель и занять другой.

– Какой другой? – Гримаса исказила красивое лицо Рассела. – У нас их склад, что ли?

– Мог занять мозг любого человека, уничтожив его информационное поле – его я. Такие случаи в галактике уже имели место.

– Ничего не понимаю. – Рассел еще раз дотронулся обеими руками до головы. – Ты хочешь сказать, что он сейчас на станции? Среди нас?

– Не исключено, господин старший офицер.

– И кто же он?

– Не знаю. – Григорьев покрутил головой. – Любой из нас.

– Чушь, чушь! – Рассел несколько раз махнул обеими руками в сторону голограммы. – Не верю. Я каким был таким и остался и все здесь сидящие тоже. – Он покрутил головой по сторонам, обводя взглядом, находящихся в зале управления офицеров. – Я бы это увидел.

– Я прошу разрешения на дополнительное обследование тела Троттера. – Произнес Григорьев.

– Трот… – Рассел осекся, в его глазах на мгновение вспыхнула искра страха. – Обследуй. – Едва слышно шевельнул он губами.