Страж

Зеленые точки торпед стремительно приближались. Офицер был прав: их скорость была настолько огромна, что при своей массе, в каком бы виде она не была, они были способны сейчас проткнуть любую защиту, имеющуюся на станции. К тому же они уже были настолько близко, что слабое поле свертывания могло срезанировать от торпед и отскочить к станции. Оставалось одно.

– Силовой луч. – Заговорил Рассел. – Уничтожить!

Донесся шум поворачивающихся кресел. Рассел понял – все, находящиеся в зале управления офицеры, повернули головы в его сторону. Наступила тишина.

– Ун…

Едва Рассел открыл рот, чтобы повторить приказ, как две ярких, красных, жирных искры мелькнули по экрану снизу вверх и уперлись в зеленые точки. И в тот же миг, вместо зеленых точек торпед, стремительно разрастаясь, в сторону станции уже неслись два огромных красных пятна.

Прищурившись, Рассел вжался в спинку кресла. Яркая красная краска быстро заполняла собой экран вивв. Станцию тряхнуло. Расселу даже пришлось крепко схватиться за подлокотники, чтобы не вылететь из кресла. На пульте управления вспыхнул и зловеще замигал красный индикатор, взвыла сирена.

– Сектора шесть и семь, разгерметизация! – Донесся механический голос из пульта управления, едва слышимый из-за за пронзительного воя.

– Проклятье! – Лицо Рассела исказилось гримасой, он повернул голову в сторону сидящего рядом офицера. – Выключи!

Рука офицера метнулась к пульту управления и вой резко оборвался.

Это конец. Регат не простит мне этой неразберихи. Сколько там сейчас может находиться народа? Замелькали у Рассела досадные мысли. Человек двадцать. Не больше.

Рассел оторвался от спинки кресла и протянув руку к пульту управления, нажал одну из клавиш. Перед ним вспыхнула голограмма с изображением Паулидера, командира отряда спасателей в пространстве узла и одновременно одного из его заместителей.

– Спасателей в шестой и седьмой сектора. – Громко и быстро заговорил Рассел. – Разгерметизация! Ликвидировать! Возможна радиация! Нейтрализовать!

– Да, господин старший офицер! – Паулидер резко кивнул головой и его изображение исчезло.

Голограмма погасла. Глаза Рассела непрерывно бегали по кровавому экрану вивв, в надежде что-либо рассмотреть, но тщетно.

– Очистить экран. – Отдал он команду.

Прошелестели клавиши. Экран на мгновение покрылся рябью и заполнился сочным голубым цветом.

– Пространство вокруг станции экранировано обширным полем радиации. – Пришел ответ.

– Защита?

– В норме. Но она не знакома с таким полем и требуется время для ее адаптации.

– Почему незнакома? Что, мало радиоактивных полей в галактике?

– В галактике естественные поля, а это какая-то изощренная выдумка дворов.

– Черт бы их побрал.

В зале управления наступила тишина. Прошло несколько минут. От напряжения у Рассела начало рябить в глазах. Он прикрыл их и медленно провел руками по лицу. Но когда его руки сползли с глаз, то на, уже потемневшем, экране вивв сияла большая яркая зеленая точка, достаточно близко от станции. Точка, явно, шла на сближение. Едва он всмотрелся в ее характеристики, как его лицо исказилось гримасой злобы. Это был фрегат.

Уничтожить! Возникла у него злая мысль, но зеленая точка, мигнув, превратилась на экране в большое серое размытое пятно. Фрегат шел к приемному ангару. Хотя его скорость быстро снижалась, но она все же была велика, для входа.

Хотя он и влезет в него, но разнесет там все, мелькнула у Рассела, неприятная мысль.

– Закрыть приемник! Связь! – Выкрикнул он, так громко, что сам испугался своего голоса.

Справа от него над пультом управления мелькнули руки офицера и через несколько мгновений перед Расселом вспыхнул красный индикатор.

– Приемный модуль станции закрыт. – Донесся из пульта механический голос.

– Связи нет, господин старший офицер. – Раздался тихий голос офицера связи.

Серый контур фрегата разрастался, приобретая очертания узнаваемого корабля. Складывалось впечатление, что фрегат неуправляем. Столкновение ставилось неизбежным.

Рассел снова откинулся на спинку кресла и сморщившись, приготовился к еще одной встряске. Но, вдруг, из дюз управления фрегата вырвался яркий голубоватый сполох и корабль, резко развернувшись, пронесясь по экрану вивв, исчез из вида.

– Купол! – Выкрикнул Рассел.

Зал управления мгновенно погрузился в темноту. Подняв голову, Рассел закрутил ею по сторонам. Увиденное заставило его содрогнуться: фрегат стремительно несся к причалу и из того бока, которым он намеревался пришвартоваться к станции, в свете прожекторов станции, торчали вывернутые куски металла.

Станцию заметно тряхнуло. Фрегат заплясал на причале и казалось вот-вот сойдет с него, но его колебания постепенно начали затухать и наконец он замер. Фрегатом управлял или пилот – ас или сумасшедший.

Рассел вскочил и бросился из зала управления.

* * *