Страж Арконии (СИ)

Лучшее место в мире — выйдя из портала к поселению, тут же мысленно окрестила его Тейя. Вблизи это место напоминало долину Ийена, если бы оттуда исчезли все странности вроде одновременных дня и ночи, появляющихся из ниоткуда храмов или рассыпающихся фейерверками звезд. Здесь было волшебство рукотворное, но не менее впечатляющее: ани и люди, которые жили бок о бок и не враждовали друг с другом.

Никто не удивился новому лицу. Жители поселения приветствовали Тейю и Эная, многие подходили знакомиться. Никаких косых взглядов, шепотков за спиной или допросов. Никакой шумихи и сборищ в честь новоприбывшей. Как будто она уже стала одной из них. Это было непривычно, учитывая прошлый опыт ани, но такая встреча ей нравилась намного больше.

— Если вдруг тебе понадобится моя помощь, я буду в замке, — сказал Энай. — Возьми, — он протянул ей Страж, — с ним ты сможешь пройти через портал. Только постарайся, чтобы это никто не видел, ладно? — дождавшись, пока Тейя надежно спрячет арконит, он повернулся к играющим неподалеку ребятишкам и позвал: — Сайя!

От группы отделилась юная ани-лисичка и подбежала к ним.

— Здравствуйте, дядюшка Энай! — она склонила голову в легком поклоне, потом кинула любопытный взгляд на Тейю и протянула той руку: — Привет! Я Сайя. Ой, ты же слышала, конечно. А ты Тейя, дядюшка говорил о тебе. Да не стесняйся ты так! — лисичка сама взяла ладонь смущенной ани и пожала ее. — Дядюшка, можно я покажу Тейе все-все-все?

— Об этом я и хотел тебя попросить. А потом отведи ее домой.

Лисичка оказалась очень жизнерадостной и энергичной девочкой. Она без умолку трещала о поселении и о его жителях, водила новенькую по разным примечательным местам, вроде кузни или пекарни, где подростки осваивали разные ремесла, и представляла тем, с кем Тейя еще не успела познакомиться.

Столько детей Тейя еще никогда не видела, и поначалу ей было не по себе. Но под веселую болтовню Сайи она все больше расслаблялась, и уже не только улыбалась и кивала, а поддерживала разговор.

Население поселка состояло, в основном, из подростков, лишь изредка попадались дети — те, кого Аркон забрал в последнюю очередь. Каждый был при деле, и относился к своим обязанностям с серьезностью и ответственностью взрослых.

— Я взяла шефство над малышами! — с гордостью заявила лисичка и тут же принялась уговаривать Тейю выбрать себе ту же работу.

— А принц Аш, он здесь? — спросила Тейя.

— Да, — лицо Сайи помрачнело. — Его Высочество всегда такой грустный… Играть не хочет. Убегает ото всех. И плачет.

— Почему?

— Его только недавно нашли. Ну, знаешь, в Бездне.

— В Бездне? — недоуменно переспросила ани.

— Ну да, — лисичка странно глянула, будто та спрашивала о чем-то очевидном. — Ах, точно! Ты же совсем ничего не помнишь, дядюшка говорил об этом. Нас всех нашли в Бездне. Ну, той, которая поглотила мир. И тебя там нашли, но ты долгое время была без сознания. Наверное, поэтому все забыла. Но ты не волнуйся, в этом нет ничего страшного. Тут каждый чего-то да и не помнит. Но ведь главное, что мы живы, так?

— Наверное, — несмело улыбнулась Тейя. — А что же случилось?

Сайя пожала плечами:

— Кто его знает… Все как в тумане. Красном таком… И горячо было. Не помню… — она вздохнула.

— Тогда лучше не вспоминай, — посоветовала ани, вспомнив вдруг предостережения Аркона.

— Да, плохое лучше не помнить, — согласилась Сайя. — Только знаешь, что-то вот здесь, — она постучала по груди, — тяжело становится. Как будто вместе с плохим я забыла что-то хорошее, что-то важное, понимаешь? У тебя нет такого?

Тейя покачала головой. Она уже и не рада была, что начала этот разговор. Чего доброго, Сайя вспомнит лишнего, а виновата будет она.

— А где мой дом? — весело спросила ани, меняя тему.

Лисичка тут же воспрянула духом — видимо, долго печалиться было не в ее характере — и повела Тейю к роще гуриг. Указав на одну из них и выразив надежду увидеться вечером, она ушла по своим делам.

Войдя в гуригу, Тейя тут же погрузилась в воспоминания: здесь все было обставлено в точности, как в той, где она провела свое детство, и воздух хранил запах Эная. Ани долго кружила по комнате, поглаживая стены и щербатые деревянные полки, с нежностью разглядывала каждую мелочь, отмечая невероятное сходство, и, наконец, в полном удовлетворении уселась на одну из кроватей.

Дома.

Она дома.

Как подарок в конце пути за все ее злоключения. Протянули ей, перевязанный блестящим праздничным бантом и сказали: «Держи и будь счастлива». Только она почему-то не была счастлива. Как будто не имела на него права. Как будто предала кого-то, чтоб заполучить его.

Но она не предавала Бланка! Просто так все получилось. Ей было жаль, что Аркон не выбрал его, но что ей было делать? Отказаться от мечты и вернуться в мир, где ей грозит вечная опасность? Представив, что время повернулось вспять, и она снова оказалась перед выбором, Тейя так и не смогла ответить себе на этот вопрос. Ну почему должно быть так сложно? Почему надо выбирать? Почему нельзя так, чтоб все у всех было хорошо? Теперь вот хоть разорвись на части.