Страж Арконии

Вопреки своему желанию, он до сих пор видел перед собой не врага, а маленького печального ребенка. И это было плохо. Каждый знал, что нелюдь хитрая и коварная. Некое подобие сочувствия, который испытывал сейчас Бланк, говорило о том, что он уже попал в ее сети. И лишь дело времени, когда она покажет свое истинное лицо.

Тейя не заметила его взгляда. Сосредоточенно насупившись, она обрабатывала рану на ладони. Потом прошла мимо Бланка и присела над зеркальной гладью воды. Она пыталась попасть каплей лекарства на рассеченную во время охоты на нее бровь, и не пролить лишнего, но ничего не получалось.

Бланк встряхнул руки от воды и подвинулся к ней.

— Дай сюда! — скомандовал он и сам забрал из рук пузырек.

Лекарство зашипело, затягивая кожу, и Тейя болезненно поморщилась. Бланк наклонился к ней и подул по привычке, будто перед ним был Аш. О том, что он делает что-то необычное, ему моргнули два удивленных глаза ани.

— Чего? — в целях защиты набросился на нее принц. — Я спешу и не могу ждать полгода, пока ты тут возишься!

— Спасибо, — сказала она так искренне, что ему захотелось стукнуться лбом о дерево, чтоб из его головы, в одночасье ставшей дырявой, не смела вылетать мысль: перед ним не просто враг, а очень серьезный враг, который тихо и незаметно околдовывал его.

— Не слышала? Я это сделал не для тебя! — выпалил принц. — Теперь идем. Ты — вперед. Не собираюсь доверять спину нелюди.

Тейя глубоко вздохнула и, позвав Мику, пошла вперед. А Бланк, следуя за ними, все сохранял и сохранял в памяти тысячи Тейиных образов, и над каждым красными чернилами писал «ВРАГ!». Даже шаги ее звучали: враг-враг-враг-враг.

— Что ты там прячешься, выходи. Подслушать все равно не получится — речь Теней не подвластна человеческому уху, — в голосе монстра звучали мурлыкающие нотки — значит, новости Тень принесла хорошие.

Энай с непроницаемым выражением на лице вышел из темного коридора.

— Я пришел сообщить, что младший принц готов, — сказал он.

— Хорошо, — ответил монстр и, отправив существо в белой маске коротким «Иди!», продолжил: — Тень сказала, что детишки почти у Храма. Совсем скоро мальчишка принесет мне Страж, и можем начинать. То есть, — его желтые глаза светились лукавством, — заканчивать.

— А ты в курсе, что он собирается убить тебя?

Монстр рассмеялся:

— Даже у тебя этого не получилось, Мастер Сэйгерен.

— Смертные бывают непредсказуемы, — заметил Энай.

— Последние десять лет я наблюдаю обратное.

— Но мог ли ты предугадать, что появится мальчишка, который сможет добраться до Стража?

— Угадывать — это сфера Ийена. Я же давно следил за принцем Бланком. Он довольно целеустремленный. И чтоб ему не взбрело в голову бросить свою затею, нужен был лишь крошечный толчок.

— Так ты все подстроил!

— Ну-у, не все, — монстр загадочно улыбнулся. — Скажем так: это я подстроился, и оказался в нужное время в нужном месте. Все остальное сделали вы сами. А еще говоришь, что вы непредсказуемы. Нет, непредсказуемо мироздание. Но и его можно переиграть, если подстраховаться. Я бы предпочел, чтобы Страж сюда принес ты, но видишь, как все получилось. И моя страховка сработала.

— Еще нет. Вдруг пацан не найдет его?

— Сэ-эйгерен, — снисходительно протянул монстр и зевнул. — Думаешь, я не знаю, что ты даже не потрудился спрятать Страж?

— Почему же сам не заберешь?

— Увы, теперь туда мне путь закрыт. Но скоро все станет на свои места. И больше никто не посмеет тревожить меня!

Большую часть пути они шли молча. Бланк старался думать о Страже и о том, как освободит брата, но мысли возвращались в одно русло. Как назойливые мухи, они кружили в голове, вызывая беспокойство и злость. Каким образом нелюдь околдовывает людей? Он смотрел на Тейю, и его пугало то, что он чувствовал. Точнее, не чувствовал. Раздражение, досада, недовольство и даже временами гнев — было все. Но ненависть — она куда-то исчезла. Испарилась. Будто и не осталось ее вовсе.

Не то чтобы Бланк постоянно испытывал ее ранее, но порой, когда думал о том, сколько бед причинил им вражеский клан, ненависть прямо сжигала его. Теперь же перед ним постоянно мельтешила живая, здоровая и нагло напевающая себе под нос какую-то бодрую мелодию нелюдь, и он даже не мог вызвать отголосков того всепоглощающего чувства. Сперва Бланк объяснял это тем, что нет ничего важнее Аша, и ради него можно потерпеть хоть предателя, хоть нелюдь. Но те вещи, которые он творил буквально только что, никак не были связаны со спасением брата. Происходило что-то абсолютно неправильное, и Бланк собирался выяснить, что. Он быстрым решительным шагом поравнялся с Тейей.

— Как ты это сделала?

Ани вздрогнула от неожиданности и искоса на него посмотрела: в чем он снова ее подозревает?

— Сделала что?

— Заколдовала Мастера Сэйгерена.

Тейя наморщила лоб, пытаясь вспомнить, где она слышала это имя.

— Твоего… отца, — помог ей Бланк.

— А-а, — понимающе протянула Тейя.