Страж Беларуси. Александр Лукашенко

Белоруссия имеет свою собственную историю, которую можно было бы разделить на древнюю и новую. Ее древняя, ее собственная история мало известна. Новая же, начинающаяся с XV века, тесно связана с политической историей Литвы, Польши и России. По своему географическому положению Белоруссия сделалась поприщем, на котором в течение последних четырех столетий решались оружием почти все вопросы, составлявшие политическую жизнь этих держав – и последствия этой вековой кровопролитной борьбы составляют судьбу и новую историю Белорусского края».

После включения Беларуси в состав Российской империи она не получила государственного статуса или автономии, как первоначально Украина Богдана Хмельницкого. Для пяти белорусских губерний не было издано никаких законов, которые выделили бы ее как особый этнический регион, с особым правовым положением. Только в 1840 году белорусские земли получили официальное название – Северо-Западный край.

Экономическое положение белорусских земель в результате многолетних войн в момент присоединения было очень тяжелым. Российские власти провели комплекс мероприятий по укреплению белорусской экономики. Соратник Т. Костюшко, поднявшего в 1794 году антироссийское восстание, Н. Немцевич писал: «Я должен с грустью сознать, что Белоруссия сильно выиграла в материальном отношении со времени раздела Польши». Современный белорусский историк П. Г. Чигринов писал:

«Вхождение в состав России содействовало экономическому, общественному, политическому и культурному развитию Беларуси. Включение в общероссийскую хозяйственную структуру расширяло рынок сбыта продуктов земледелия, которое было основной отраслью хозяйства Беларуси, содействовало ее экономической ориентации и специализации. С исторической точки зрения присоединение Беларуси к России в конце XVIII века было прогрессивным явлением, предотвратившим угрозу денационализации белорусского народа».

Активная русификация белорусских земель – Северо-Западного края – началась во времена императора Николая I. Поводом стало «освобождение белорусских земель от польского влияния». Вся жизнь белорусов, как и всего населения России, строго регламентировалась. Была введена паспортная система. В 1831 году был создан комитет по делам западных губерний при императоре – «высший совещательный орган для выработки основных законов и мероприятий по ослаблению польского влияния в Беларуси, Литве и на правобережной Украине». В городах отменили Магдебургское право, были введены нормы российского городского самоуправления. В 1840 году было прекращено действие Статута Великого княжества Литовского и введено общероссийское законодательство на всех белорусских землях.

Новые тяжелые испытания белорусский народ пережил в период Отечественной войны 1812 года, проявив свои национальные героизм и мужество.

Почти все белорусские земли были заняты французскими войсками Наполеона Бонапарта. Держалась только крепость в Бобруйске. В российской армии сражались десятки тысяч белорусов, были созданы Полоцкая, Витебская, Виленская дивизии.

Отряды партизан действовали по всей белоруской земле. Для охраны коммуникаций от партизан в Беларуси Наполеон был вынужден остановить до 20 % своей армии, а перед самым Бородинским сражением французский император направил целую дивизию на помощь Витебскому 12-тысячному гарнизону, который белорусские партизаны держали в блокаде. Французский офицер уже летом 1812 года писал в дневнике:

«Сколько раз из-за стремительности наших выступлений оставшиеся солдаты не знали, где найти свои отряды. Они бродят тогда на авось по здешним обширным равнинам, по громадным лесам, охваченные усталостью, становятся жертвами озлобленных крестьян».

Наполеоновские полицейские комиссары докладывали начальству: