Страж червонной дамы (СИ)

Он подмигнул ей и отправился к себе в комнату. Снял пиджак и пистолетную кобуру, сел в кресло, доел ветчину и хлеб. Ощутив приятную сытость, прикрыл глаза. Мысли текли лениво.

Может, полиция и правда не оплошает… Инспектор — мужик вроде бы толковый… Методы у него, конечно, простые, но иногда это даже лучше, чем заковыристые пси-фокусы…

Вздрогнув, Пётр подскочил в кресле и уставился на свой пистолет, лежавший рядом на тумбочке.

Подошёл к чемодану, достал крупномасштабную карту города, купленную ещё на пароме. Расстелил её на столе. Взял пистолетный магазин, снаряжённый патронами с пси-рудой, взвесил его в руке.

Он, кажется, догадался, как найти колдуна.

Глава 9

Из кармана Пётр вытащил пузырёк, конфискованный у мотоциклиста. Песчинки внутри всё так же поблёскивали.

Пленник утверждал — если высыпать порошок под колёса автомобиля, то можно узнать заранее, куда тот поедет. Этакий пси-прогноз, прикреплённый к физическому носителю.

Как подсказывает логика, этот фокус действует не только с автомобилем, но и с любой другой вещью, которой пользуется разыскиваемый.

Загвоздка в том, что никаких предметов, побывавших в руках у Шершня, в распоряжении Петра нет.

Но зато есть вещь, пропитанная аурой колдуна.

Отчётливо вспомнились та секунда на взгорке, когда пси-пуля ввинчивалась в защиту, которую ставил Шершень.

Сейчас эта пуля ещё не выпущена. Вот она, в магазине. Но, как ни парадоксально, она уже несёт на себе нужный отпечаток — благодаря возникшей петле во времени.

Сам того не зная, колдун дал Петру зацепку, крохотный маячок.

Пётр сел к столу, где лежала карта, и высыпал на ладонь песчинки из пузырька. Кожу обожгло холодом. Показалось, что в руку впились сотни льдистых иголок, отмечая пунктиром нервы. Перед глазами сгустилась белая морозная мгла.

Он сжал в кулаке магазин с той пулей.

Руку пронзила боль, но он не потерял концентрацию.

И постепенно мгла стала отступать.

Он словно увидел город с высоты птичьего полёта, сквозь рваную пелену тумана. При этом взгляд упёрся в дом на отшибе, за городской чертой.

Ещё один укол боли — и наваждение схлынуло.

Пётр снова сидел над картой, уставившись в одну точку.

Нашарив карандаш, он сделал пометку и поднялся из-за стола.

Вышел из комнаты, позвал Настю:

— Можно тебя на минутку? Просто хочу спросить, не пугайся. Вот этот дом на карте — он чей?

Девчонка отчего-то робела в его присутствии, но послушно вгляделась в изображённый ландшафт:

— Вы туда лучше не ходите! Плохое место! Дом среди леса — там колдун раньше жил, и с тех пор всё чёрное… Ну, так чудится… Заходишь туда — и как в болото проваливаешься, дышать невозможно…

— Спасибо, Настя, я понял.

Пётр испытал смешанные чувства. С одной стороны — уловка сработала, поиск дал результат. С другой — колдун не побоялся вернуться в свой отравленный дом, из которого сам когда-то сбежал. То есть за прошедшее время он стал сильнее, а крыша у него съехала окончательно…

И выковырять Шершня оттуда может только он, Пётр. Потому что люди без пси-способностей там просто задохнутся.

Да, можно подождать, пока Шершень вылезет сам. Но это означает — отдать ему инициативу. А поиск через пулю, вероятно, перестанет работать через считанные часы — сразу после того, как исчезнет петля во времени. В ту секунду, из которой Пётр и Инга прыгнули в прошлое…

Главное, однако, не в этом.

Пётр не был пси-прогнозистом, но сейчас прошлое и будущее так слиплись вокруг него, что это сказалось на восприятии. Он чувствовал — ему не избежать драки с Шершнем. Они столкнутся лицом к лицу, один на один. К этому приведёт любой вариант событий.

Кто победит, предсказать нельзя. Но можно хотя бы устроить так, чтобы не зацепило Ингу.

Он вновь постучался к ней:

— План меняется. Я тебя отвезу в полицию. Посидишь там до разрешения ситуации с Шершнем.

— Не поняла. А ты?

— А я опять отлучусь. Пора обломать колдуну рога.

— Ну, и почему я не могу побыть дома, как в прошлый раз? Ты же сам говорил — так лучше? Стой, погоди-ка…

Она всмотрелась в него и сдвинула брови:

— Ты опасаешься, что Шершень тебя убьёт и придёт за мной?

— Маловероятно, но исключать нельзя.

Не слушая возражений, он взял её за руку и потянул за собой. Когда они вышли из дома, Пётр сказал ей:

— Сейчас ты впервые отклоняешься от сценария, который был в тот приезд. И да, я хотел этого избежать. Но события ускоряются, выбора не осталось. Мы вынуждены так сделать.

Усадив Ингу в автомобиль, он довёз её до участка. Проинструктировал:

— Скажи им, что Шершень прячется в своём лесном доме. Сами они туда не войдут, весь лес оцепить не смогут, но пусть хоть за дорогой следят. А ты жди в участке. Даже если там есть шпионы Репьёва — уже неважно. Конспирация кончилась…

Она молчала, и он добавил:

— Самочувствие у тебя будет ухудшаться, но терпеть осталось недолго. Скоро мы пройдём ту отсечку, откуда прыгали в прошлое. Петля разорвётся. А с колдуном, если повезёт, я разберусь ещё раньше.

— А если не повезёт? — спросила она бесцветно. — Ты всё время ругался, что я лезу на рожон, а сам теперь поступаешь так же. Даже ещё глупее.

— Ты меня заразила.