Страж ее высочества, или истинная империи Альмары

— Если вы закончили, то прошу к столу. — сказал нам Рин и мило улыбнулся. — Госпожа, я очень рад, что вы решились завести стража. Фокс на самом деле хороший!

— Конечно хороший! Я это вижу и чувствую, у меня лучший страж!

— Всегда, пожалуйста! А теперь — есть! И нам пора выдвигаться в путь.

Мы поели и покинули хижину, дорога предстоит неблизкая, до темноты надо добраться до города….

***

Храм древних

Священнослужительница стояла перед статуями древних — первородные прошлых столетий. Взгляд её был полон ненависти и презрения. Они были виноваты в том, что её госпожа заточена в темнице и до сих пор не заняла законное место. Она всеми фибрами души ненавидела их и мечтала о том времени, когда империя Альмары и Асуров падёт. Готовая сделать всё что угодно, она наступила на горло своей гордости и брезгливости, став хранительницей храма древних.

— Будьте вы прокляты, носители древней крови! И вы, древнейшие! Я сделаю всё, чтобы спасти свою госпожу. И в тот день, когда дочь императора Альмары переступит порог этого храма, я убью её прямо на этом алтаре, окропив её кровью ваши уродливые лики! Вы не достойны быть правителями этого мира! Все должны преклоняться перед моей госпожой, а не перед уродливыми самозванцами!

В её словах было столько желчи и яда, душа девушки давно умерла и погрязла в хаосе. Все, кто поклонялся Тёмной Матери, теряли самое ценное что было у них — душу, умение любить и ценить жизнь. Всё тело девушки было покрыто шрамами и миазмами. Шрамы были от порезов, которые она наносила себе сама, пытаясь своей кровью создать брешь в печати для Великой. А миазмы были последствием умершей души. Тело без души умирает долго и мучительно, в прямом смысле этого слова, разваливается на части. Жизнь в этой девушке поддерживает то, что она питается чужими душами и пьёт кровь живых существ. Таких называют «Носферату», что означает нежить, или забирающий жизнь. В ней больше не было жизни, и само её существование было ошибкой. Мир отторгал нежить, но они упорно лезли из всех щелей.

— Моё тело скоро начнёт распадаться, так что надо его восстановить, правда, милая? — Спросила девушка у женщины, что была распята в магическом круге. — Прости, но тебе придётся умереть. Когда моя госпожа вернётся, она даст мне новое тело и кто-то должен ей служить, а пока, твоя жизнь станет моей!

Дикий вопль ужаса разорвал тишину храма, лезвие ножа пронзило грудь женщины. Густая, горячая кровь потекла из раны. Женщина впилась губами в рану и с жадностью опустошала свою жертву. Круг на полу засветился, и тело девушки начало восстанавливаться. В него вливалась чужая жизнь, магия и кровь. Все следы разложения и миазмов исчезали и девушка, что походила на живой труп, снова обрела свой первоначальный облик.

Блестящие длинные волосы цвета золота, заплетённые в косу, хрупкое телосложение, небесно-голубые глаза. С виду она напоминала ангела, внутри же — сидел демон.

Чудовище без души и чувств. — Прости дорогой, я не вернусь… — это были последние слова и мысли, что пронеслись в голове жертвы.

Тело женщины, что лежало в кругу, превратилось в прах и исчезло, как будто его и не было. Дома её ждали. Она просто пришла воздать почести хранителям этого мира. К сожалению, она больше никогда не увидит улыбку сына и её никогда не коснутся губы любимого. Она больше никогда не содрогнется от ласк мужа и не увидит его прекрасных серых глаз. — Скоро, очень скоро, я поглощу магические силы принцессы Милены и смогу создать брешь в печати. Великая Тёмная Мать снова вернётся! Покажет этому миру кто здесь хозяин. Все недостойные погибнут! А носители древней крови умрут самой мучительной смертью, за все тысячелетия и заточения моей госпожи! 

***

Валдис

Мы пересекали империю Ашерот, старались не светиться в крупных городах, но королева Эмма, со своей сестрицей Ами, были бы не они, если бы не прознали о нас. По расчётам, мы должны были пересечь границу империи вечером, но нас постигла сама королева Эмма, на своей двукрылой лошади.

— Здравствуй Валдис, рада видеть вас в своих землях! Чем обязана вашим визитом и почему тайком, словно вор? Или вы решили похитить моё сердце? — спросила она томным голосом, что меня начало мутить. Еле сдержался, чтобы не скривиться в отвращении.

— Добрый день, Эмма. Я просто прохожу мимо, мы направляемся в империю Мердок. По очень важному заданию его величества Тогуро. Я бы с удовольствием посетил Ваш замок, королева, но время поджимает, и дела не ждут отлагательств.

— Оххх… — театрально вздохнула и взмахнула она руками. — Ну как я могу не оказать гостеприимство такому гостю, как вы? Нет, нет! Я не потерплю отказа, вы на моих землях, а значит — мой гость! Без отдыха и провианта в дорогу, вы не покинете мои земли, да и ваши скакуны, должны отдохнуть с дороги.

Отказать ей сейчас было равносильно тому, что оскорбить её и объявить империи Ашерот войну, мне сейчас только этого не хватало. Пришлось втянуть воздух сквозь зубы, натянуть улыбку и приклонить голову.