Страж фараона

– Равным весом! – Инхапи снова фыркнул, на сей раз – презрительно. – В меше Амона – землепашцы, горшечники да городские щеголи, хуну не-феру, которых набрали в Пиоме, Буто и Саи... Они как трава, куда помочился шакал! А мои солдаты – менфит, лучшие из лучших! Люди первого Джехутимесу, что шли перед царем как дыхание огненное, львы, что бились на севере и юге, в странах Хару и Джахи и в стране Иам... Чезет моих бойцов против трех чезетов Хоремджета – вот равный вес!<Меша (дословно “толпа”, “войско”) – крупное подразделение в размере корпуса, включавшее несколько тысяч воинов и состоявшее из отрядов-чезетов (полков) колесничих, лучников, секироносцев, копьеносцев, вспомогательных войск, наемников и так далее. Отряд, называемый чезетом (от слова “соединять”), включал 1000 – 1500 бойцов и возглавлялся офицером в звании чезу (примерно полковник); пехотные соединения-чезеты делились, в свою очередь, на “са” (от слова “защита”) по 200 – 250 бойцов; са командовал знаменосец, самый младший из офицерских чинов. Над “четом”, еще более мелкой группой из 10 – 20 солдат, начальствовал десятник – теп-меджет. Хуну неферу – неопытные воины, новобранцы; менфит (дословно “атакующие”) – обученные солдаты, ветераны.> Но ради спокойствия Софры я не приду в Уасет... Ради него я не пожертвую ногтем с пальцев, отрубленных подлым хик'со! – Он помахал у носа Инени своей искалеченной рукой.

Хранитель Южных Врат, слушая Инхапи, сидел с каменным лицом, но жрец, как показалось Семену, был доволен. Огладив бритый череп, он поинтересовался:

– А ради Великого Дома – придешь?

– Ради щенка сирийской суки? Слишком я стар, чтобы бегать за ним с опахалом! А к тому же... – Военачальник сделал паузу и, бросив взгляд на Рамери, ухмыльнулся. – Я тоже мог бы стать хаке-хесепом, как наш благородный хозяин... Правда, я из немху, но сам Яхмос – да будет он счастлив в полях блаженных! – почтил меня, назвав спутником царей и предводителем войска. Я поднялся из теп-меджет, я слушал его зов и был ему верен, и сыну его Амен-хотпу, и внуку, первому Джехутимесу... Каждый – великий Гор, могучий, как бык Апис, жизнь, здоровье, сила! Воистину, ради них стоило проливать кровь и получать увечья! И чем мне за это отплатили? Второй Джехутимесу сослал меня в Куш! Ему не нужны были воины – ведь он не имел ни силы, ни здоровья, ни долгой жизни... И сына от царицы Исида ему не послала... Послал ублюдка Сетх!

Щека Рамери дрогнула при этом неслыханном богохульстве, и, заерзав на коврах, он пробормотал:

– Потише, Инхапи, потише! Помни: царь есть царь! Он дунет в Уасете, поднимется буря за третьим порогом!

Шрамы Инхапи налились кровью, он стукнул кулаком по колену, будто вгоняя клинок в горло врага, и проревел:

– Поднимется! Непременно поднимется, если я посажу на корабли копьеносцев и лучников и отправлюсь в Уасет. Вот это будет буря, клянусь священной задницей Осириса!

Наклонившись вперед, Инени заглянул в лицо военачальника и медленно, с расстановкой произнес:

– Да будет так! Посадишь, и отправишься, и доберешься в Уасет к третьему дню месори. Царица приказывает тебе и обещает каждому воину кувшин пива, кольцо серебра, почет и усыпальницу в Западных горах. Это ее приказ и ее обещание – не Софры, не Великого Дома! Вот, взгляни на мой амулет... Ты узнаешь его, Инхапи?

Заговор! Эти трое – заговорщики! Что-то щелкнуло у Семена в голове, сдвинулось, завертелось, распределяя события и факты, слова и недомолвки по своим местам. Места же были очевидными и ясными, как божий день. Истину я не могу поведать, сказал Инени, – но вот она, истина! Заговор, переворот, хоть внешне непохожий, но одинаковый по смыслу в любой эпохе, в любых краях и землях! В конце концов, какая разница – танки на московских улицах или лучники на площадях Уасета? Суть едина, только этот путч обязан быть успешным, ибо так гласит история...

Ввязаться в заговор с риском что-то изменить, чем-то напортить? Страшно... А не ввязаться еще страшней – ведь он уже здесь, в далеком прошлом, а это и есть самое главное изменение! Или все-таки нет? Быть может, его перенесли сюда с какой-то тайной целью, и все проистекает так, как и должно проистекать... Значит ли это, что он свободен в своих решениях и действиях, пристрастиях и выборе?