Страж государя

— Стоп, стоп! — повысил голос Егор. — Я ещё не давал своего согласия! С чего это вы взяли, что я всю свою оставшуюся жизнь хочу провести «в шкуре» Светлейшего? Тем более что я прекрасно знаю, чем Меньшиков закончил, знаю, как он умирал в ссылке! Читал когда-то в книжке Пикуля — про времена Анны Иоанновны кровавой, что очень обожала жирную буженину…

— Не кипятитесь вы так, молодой человек! — устало поморщился Координатор. — Мы предлагаем вам заключить контракт всего-то на пять лет, самых спокойных лет в настоящей биографии вашего славного пра-пра-пра-прадеда.

— Только на пять лет? А что же дальше будет с Петром? — забеспокоился Егор.

— Вы не единственный прямой потомок Светлейшего подходящего возраста. Только все остальные пока — порядочные шалопаи, безо всяких полезных навыков… За пять лет мы подготовим вам достойную замену, многократно превосходящую вас по всем профессиональным и функциональным возможностям. А может, и настоящего Меньшикова вернём на прежнее место, если это будет признано целесообразным. После соответствующей и вдумчивой подготовки, конечно же. Пять лет — очень даже большой срок, за это время можно воспитать настоящего Джеймса Бонда… Но столько ждать мы не можем. Время — очень странная и хрупкая штука. Надо начать данную операцию раньше наших «экспериментаторов» — в современном, сиюминутном понимании… Нельзя обогнать твоего противника в Прошлом, задействовав Будущее, которого, между нами говоря, может и не быть… Теперь по вам лично. Здесь всё просто: уехали в страны Карибского бассейна и пропали там без вести. А через пять лет вернулись в Санкт-Петербург — очень богатым человеком. Как граф Монтекристо в своё время… Например, обнаружили на одном тропическом острове клад знаменитого капитана Флинта. Как вам такая версия? Не волнуйтесь, все необходимые бумаги будут оформлены должным образом, налоги — скрупулёзно выплачены… Впрочем, вы будете первым из людей, кто вернётся из Прошлого в Настоящее, так что детали будем уточнять, что называется, в рабочем порядке…

— Не хочу обратно в Питер! — упрямо заявил Егор.

— Вы прямо как ребёнок! — Сотрудник неизвестной международной спецслужбы недовольно и осуждающе покачал головой. — Хорошо, мы купим, персонально для вас, небольшой, но очень уютный и удобный островок в Карибском море, где-нибудь в архипелаге Тринидад и Тобаго. Устраивает? Островок с современным коттеджем, с закрытой и тщательно оборудованной бухтой, отличным садом, ухоженными цветниками, в придачу — двухмачтовая красавица-яхта… Ну, и на ваши банковские счета поместим миллионов сорок долларов. Как же иначе? Содержание частного острова — дело накладное… Да что вы так глупо и недоверчиво улыбаетесь?

— А где гарантии? — набычился Егор. — Когда меня отправляли в Ливию… Извините, в одну очень странную и беспокойную южную страну, мне тоже много чего обещали… Нет, не частные острова и миллионы баксов. Просто — солидные ежемесячные деньги и однокомнатную квартиру в Питере…

— Неужто — обманули? — притворно охнул Координатор.

— Обманули! — хмуро подтвердил Егор. — Живых денег — после всех вычетов, штрафов и налогов, раза в два меньше вышло, чем я предполагал. А квартира обещанная оказалась совсем и не в Питере, а в Колтушах — даже и не в пригороде, а, вообще, в Ленинградской области. Да и дом тот, где эта клетушка, только строится ещё! А вы говорите — частный остров, яхта, сорок миллионов… Как-то и не верится!

Координатор, как показалось, нисколько и не обиделся. Наоборот, улыбнулся так — насквозь понимающе и где-то даже удовлетворённо и неожиданно заявил:

— Знаете, уважаемый Егор Петрович, я искренне рад, что наш разговор принял такое направление — коммерческое и меркантильное. Не верю я всем этим бессеребреникам и записным романтикам. Не верю! И никогда не верил. Сегодня его деньги не интересуют, а завтра, когда изменилась ситуация, он без них уже и жить не может… Нет уж, мне по нраву работать с людьми взрослыми, знающими, что они ждут от этой жизни… Итак, вы, Егор Петрович, хотите гарантий? Это весьма похвально.

— Похвально, блин, непохвально, блин, — недовольно и презрительно процедил сквозь зубы Егор. — Но будьте так добры предоставить железобетонные гарантии! Как простейший акт доброй воли, мол: «Хотим, действительно „капельку с мирными микробами“ — уберечь от страшных и непоправимых бед»…

— Без вопросов, господин Егоров! Насколько мне известно, контракт ливийский вы подписывали только с российской стороной, но оплата по нему предусматривалась двойная: половинная её часть (российская) — в рублях, на соответствующие счета в Государственном казначействе, другую половину платили французы — в евро. На счета, открытые в любых банках мира, кроме французских. Обычная практика европейская, мон шер! Деньги за дела скользкие принято прятать тщательно… Не так ли?

— Я-то здесь при чём? — поморщился Егор. — Там при нас генерал был важный. Он и советовал — чего, как и где. Ко мне лично — какие претензии? Мы солдаты, а Устав — не портянка заскорузлая…

Координатор улыбнулся — ещё шире: