Страж Границы

С последствиями деятельности таких вот доброхотов мы и боремся методами дона Кристобаля. Некогда нам их перевоспитывать, надо выжигать эту скверну калёным железом.

И вот с такими мыслями двигался я по лесу. На ходу снял Эльфийский плащ, быстро смотал его в жгут и повязал вокруг пояса. Говорил же, удобная штука этот бытовой артефакт.

До первой из интересующих нас деревень было полторы с лишним недели пешего хода. Мы пришли к околице её ранним утром, когда крестьяне только выбираются из хат и шагают по своим делам. Тут всё было примерно так же, как и всюду, только люди шагали не на поля или в амбары или куда там ещё ходят по утрам крестьяне, а в большое каменное, что само по себе странно, здание, украшенное какими-то каббалистическими символами. Видимо, некое культовое здание, храм или часовня. Я и до границы был не особенно религиозен, и верил во всех богов, а значит ни в одного, на самом деле. И потому внешний вид данного здания мне ни о чём не говорил.

- Вахмистр, - обратился я к Деребену, - кто у нас самый религиозно подкованный, сможет опознать эту церковь?

- Ни к одной разрешённой религии оно не относится, - заявил наш маг двух стихий, огня и воздуха, Закерий Велит. - Да и к тем из запретных, что лично мне известны, оно тоже не относится.

- А может это не храм? - предположил Снорри.

- Тогда с чего бы хамы туда поутру завалились, - возразил ему Шольц. - Осень на носу, работы в деревне по горлышко, а они чуть свет - в какой-то дом шастают. Неа, это храм, больше быть нечему.

- Думаешь, ковен? - мрачно спросил у него я. - Пока сделаем вид, что ничего не подозреваем и просто в рейд вышли. Но ушки держать на макушке и быть готовыми ко всему.

Мы вышли из леса, шагая открыто и как будто бы даже расслабленно. Конечно, профессионал легко определит, что каждый из моих орлов готов к бою, однако таковых, я очень надеюсь, тут не было. Мы прошли околицу деревни, которая казалась вымершей, никого на улице пусто, в домах света нет, двери закрыты, правда, только на задвижку, чтоб ветром не распахнуло. Тут не внутренние земли, с воровством туго - да и нечего воровать в деревнях, где мало того, что все друг друга знают, так и большая часть имущества общая.

- Может эта деревня фанатиков каких, вроде амалиан? - спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Глостер.

Были и такие на нашей границе. Тоже сектанты, которым не нашло места нигде в государствах, выросших на территории бывшей империи, однако нежити они не поклонялись и потому нашли приют на границе. Даже бывший инквизитор, дон Кристобаль, признавал их полезность. Имея собственную крепкую веру, подобные сектанты имели куда меньший шанс подпасть под влияние проповедников немёртвых тварей.

- Может и так, - кивнул я, - были же вроде какие-то солнцепоклонники или вроде того, верно, мастер Велит?

- Да, были, - кивнул маг, - только вы внимательнее на символы посмотрите. После фон Бока даже солнцепоклонники от свастики отказались. - И он указал нам на ряд символов, украшавших стену храма прямо над воротами.

Главным среди них был поганый символ свастики. На самом деле, до фон Бока ничего скверного в нём не было - оно означало солнцеворот, событие, почитаемое практически всеми религиями, и часто похожий знак можно было увидеть на церквях, храмах и соборах по всему Срединному миру. Однако чёртов нацист извратил его значение до неузнаваемости, так что он стал запретным всюду, во всех видах. И вот теперь свастика красуется на церкви в деревне на границе. Это требует самого тщательного разбора, похоже, подозрения дона Кристобаля оправдываются на все сто. А может быть, ковен только в этой деревне?

- Работаем жёстко, - даже не спросил Снорри, поглаживая толстыми, как сосиски, пальцами рукоять тяжёлого короткого меча с широким клинком.

- С сектантами церемониться не будем, - кивнул я. Впрочем, по всей видимости, кроме сектантов тут никого нет, раз все забрались в церковь, осквернённую свастикой.

- От неё несёт Смертью, - сказал Велит. - Там сейчас творят ритуал некромантии.

- Насколько сильный? - коротко спросил я, передвигая меч вперёд, чтобы его удобно было выхватывать из ножен.

- Он в самом начале, - ответил маг. - Но, похоже, изрядной силы.

Двери церкви отворялись наружу, потому не удалось открыть их эффектным ударом ноги. Была у меня склонность к театральным эффектам - грешен. Я решил распахнуть створки, сильно дёрнув на резную ручку, однако только протянул руку к длинной перекладине, как меня остановил Велит.

- Не трогай её, - коротко бросил он. - На дверях полно смертоносной магии. Двери нельзя открывать во время ритуала, некромант позаботился об этом.

- Сломать можешь? - спросил я, проверяя легко ли выходит из ножен меч.

- Повозиться придётся, но смогу, - кивнул Велит, после минутного раздумья.

- Лучше всего снести эти створки к чёртовой матери, - посоветовал я, - надо ошеломить врага.

- Это требует подготовки, некромант может почуять это, - предупредил маг.

- Значит, мастер Велит, сделай так, чтобы он ничего не успел предпринять.