Страж Империи. Хранитель Цветка (СИ)

Маркус лишь хмыкнул. Стражей готовили к различного рода ситуациям. И задержание преступников входило в этот список. О’Рейли знал, что Вайерд один отправлялся в логово к врагу. И выбрался оттуда живым. Сейчас парень не один. И лезть на рожон не собирался.

— Зачем ты вообще напросился?

Вопрос несколько удивил.

— Ты же не занимаешься оперативной работой. Да и слышал, тебя вполне устаивает твоя деятельность.

Похоже, командир был настроен немного поговорить. Но Маркус не хотел откровенничать с ним. Особенно учитывая, что причина, по которой он оказался здесь, была известна обоим.

Вместо этого он лишь пожал плечами:

— Мне приказали.

— Дьюкен сказал, ты с радостью взял заявку. Все-таки твое расследование.

— Были причины не отказываться.

Маркус подумал о Сюзанн. Берне давно ходил вокруг прибыльного заведения женщины. Но раньше не предпринимал попыток забрать руководство кабаре-баром, пусть и через подручных. В этот раз у него был козырь в рукаве. И нужно обезвредить Жагара до того, как он им воспользуется. Интуиция редко подводила О’Рейли. И мужчина понимал, что Берне решился действовать наверняка, уверенный в выигрыше. И тогда этот район заполонится наркотиками и проститутками, чего Сюзанн не допускала, сдерживая обещание, данное когда-то самой себе. И Маркус не мог смотреть сквозь пальцы на то, что труд матери будет напрасным. Не хотел. Уже много лет назад он поклялся, что будет защищать ее и близняшек от любых посягательств. Он понимал, что не мог защитить всех. Но близких людей оберегать был обязан. Именно на этом подловил его Эрг Фот, когда они встретились в первый раз.

Маркусу было почти одиннадцать. Он вновь сбежал к приемной матери. И застал неприятную сцену — клиент ударил женщину. Хозяин заведения ничего не предпринял, что б защитить ее. Лишь закричал, что Сюзанн виновата сама и заслуживает такого обращения. В тот момент мальчика не волновала разница в силе и росте. Он в гневе кинулся на обидчика. Нанести хоть какой-то урон у него не вышло — он был мал и слаб. Зато сам получил не мало синяков от самого хозяина. Сюзанн начала просить, умолять не трогать Маркуса. Ей пришлось уйти с клиентом. А ребенка выставили за дверь, пригрозив, что в следующий раз он легко не отделается. Остаток вечера и ночь он бродил по городу, злясь на себя и свою слабость.

Сюзанн и Елена заботились о нем с пеленок, а он не мог позаботиться о них, ничем помочь. Уже почти четыре года он наблюдал похожую картину — с тех пор как сменился хозяин, девушкам стало туго. Старый хозяин не смог противостоять нахрапистому главарю, который использовал констеблей, чтоб сломить упрямого старика. Эйджину пришлось уступить, чтобы не загреметь в тюрьму за свою деятельность, и он продал кабаре Диглу. И если раньше девушки сами решали с кем подниматься в комнату, то сейчас хозяина интересовали лишь деньги. И хоть Сюз с Еленой уверяли, что все в порядке и скоро это изменится, мальчик понимал, что это ложь. Но Маркус не хотел расстраивать их и согласно кивал.

Утром О’Рейли пробрался в приют через лаз в заборе, пролез через кусты, поцарапав лоб веткой. Но ему было все равно — надзирательницы из приюта обязательно сделают выговор за синяки на лице и отлучку на сутки. Возможно, даже закроют в подвале, на что он даже рассчитывал. После побоев тело болело и хотелось отлежаться, чтобы его никто не трогал.

Маркус не ожидал, что наткнется на посетителя в этой части территории — площадка для игр находилась с противоположной стороны, а здесь росли лишь кусты и заросли травы, которую время от времени дергала ребятня по приказу смотрительниц. Выбравшись из кустов, он ощупывал царапину на лбу и наткнулся на заинтересованный взгляд. Мальчишка прищурил зеленые глаза, пытаясь понять, что понадобилось здесь респектабельному мужчине.

В приют редко приходили за детьми. Он находился на окраине города, никому не нужный, убогий. Казалось, что про него уже давно все забыли. Обшарпанное здание нуждалось в ремонте, как и старая мебель. Правила здесь устанавливали надсмотрщицы. Воспитанников содержали кое-как, не заботясь ни об одежде, ни о нормальном питании. О каком-то обучении детей не было и речи. Но Маркус не рассказывал об этом Елене и Сюз. Они верили, что приют хоть и бедный, но здесь ребенку все же лучше, чем на улице. Он не спорил. Но порой с тоской смотрел, как ребята постарше убегали в город, чтобы подзаработать и купить себе нормальной еды и одежду. Однако, смотрительницы не переживали по поводу беглецов и, казалось, были раздражены, когда те возвращались через несколько дней.

О’Рейли старался если не сдружиться с этими ребятами, то хотя бы узнать, где найти работу в городе. Весьма полезная информация, когда приходится заботиться о себе самому. Воспитанники не тешили себя иллюзиями, что за ними придут новые родители. Никто не приходил. Забирали чаще девочек, и Маркус не хотел даже думать почему — он насмотрелся разного пока жил с Сюзанн и Еленой. И вполне мог предположить их дальнейшую судьбу.