Страж кинжала

Бежала, не разбирая дороги – эмоции так захватили, что даже не заметила идущего навстречу альва. В результате врезалась, да с такой силой, что едва не упала, но меня вовремя поддержали. Подняв голову, я встретилась взглядом с изумрудного цвета глазами. Резко очерченные губы альва тут же изогнулись в приветливой улыбке – это был Натаниэль, давний собеседник из сада Обители. Я попыталась вырвать локоть из его рук, но с первого раза это не получилось. Натаниэль, удивленный таким поведением, тут же разжал пальцы и отступил на шаг. Понимая, что поступила грубо, я виновато улыбнулась.

– Простите, не хотела вас обидеть.

Он отрицательно качнул головой.

– Вам не за что просить у меня прощения. Это я задумался и не заметил вас. Но… вы плакали?

Натаниэль нежно коснулся щек, проведя по следам, оставшихся от слез. Не зная, что делать, я стояла не шелохнувшись – зарделась, как маков цвет. Дура! И почему стесняешься? Надо что-то сказать…

– Все в порядке. Просто соринка в глаз попала.

Альв понимающе улыбнулся. Покраснев еще больше, я склонила голову, чтобы скрыть лицо.

– Я слышал о нападении, которое произошло на вас – Ирион сообщил об этом. Так же он сказал, что злоумышленников уже схватили и вскоре представят перед Судом. Их, скорей всего, отчислят.

Я удовлетворенно кивнула. Заметив это, он произнес:

– Вы не испытывает к ним жалости?

– Нет, они это заслужили!

Натаниэль снова вгляделся в мои глаза.

– Ощущение превосходства над другими – это тот мост, который некоторым не под силу пройти, ни разу не споткнувшись. Сила она влечет, завлекает – кто не сумеет ее обуздать, тот будет поглощен. И тогда Дар будет использоваться не для улучшения жизни, а, наоборот – тот, кто им владеет, положит всю свою жизнь на алтарь могущества. Это ведет на путь тьмы.

От его ладони по телу разлилось тепло, которое начало меня успокаивать, заглушая злость, гнев, ненависть.

– Вам известно, что есть два пути, и кто сказал, что один из них ошибочен…

Это промелькнуло в мозгу, когда я, чуть не засыпая, склонилась в его объятия. Не знаю почему, но стало так уютно…

Опомнившись, где я и в компании кого, быстро отскочила.

– Простите, мне не хотелось доставлять вам беспокойство!

В ответ Натаниэль наклонил голову, прощаясь, и прошептал:

– Что вы, разве это беспокойство? Спокойной ночи, виэль Карина.

После чего растворился в темноте.

В ту странную ночь я еще долго сидела в раздумьях на ступенях Жилища и смотрела на небо. Звезды загадочно сияли, будто что-то рассказывая. Но, увы, все вопросы, обращенные к ним, оставались без ответа. Лишь когда по мшистой стене стал красться рассвет, я вернулась в келью и обессиленная, провалилась в сон…

5

Разбудил меня полуденный звон, исходивший с высокой деревенской колокольни, предназначенной для созыва населения или на работу, или на обед, или для оповещения о нападении. Все это можно было узнать по тону звучания – этот звал к обеду. С ужасом обнаружив, что пропустила утренние занятия, я стала искать, во что одеться, но кроме аккуратно сложенной черной одежды ничего не обнаружила. Зато на столе уже ждал теплый обед. Это удивило и испугало – преодолеть охранное заклинание на двери мог только красный мастер! Неужто, Натаниэль? Но зачем? Странно!

Сбежав по лестнице и вылетев из дверей, я чуть не сбила с ног мастера Ириона. Ответив на приветствие, он сообщил, что, как раз направлялся ко мне, чтоб отвести к Совету. Ошарашенная этим заявлением, я, не сопротивляясь, последовала за ним. Сердце тут же помчалось с криком в пятки, а в голове проскочила череда мыслей, одна другой хуже. Разве, я что-то плохое совершила? Когда? Взглянув на спину Ириона, раздраженно передернула плечами, но задать вопросы вслух все же не решилась.

Красные мастера огня сидели за круглым столом в огромном зале Советов, который мне удалось увидеть через щель в первые дни своего приезда. На нижних ступенях расположились черные, а перед ними всеми – я. Страшно! Десятки глаз были устремлены в мою сторону в ожидании чего-то. Любопытство, скептицизм, оценка читались в них. Самый старый из красных мастеров встал и попросил меня повторить Хвост Дракона, который вчера использовала.

«Академия – это моя жизнь, она подарила мне то, чего я не имел в детстве: защиту, покой, уверенность. И если кто-то решит нарушить ее размеренную жизнь, то я буду в первую очередь беспокоиться об этом, а не…» – синее пламя охватило руку. Когда, упав на одно колено, я ударила кулаком в каменный пол, стены зала сотряс мрачный гул. Некоторые мастера переглянулись, другие возбужденно зашептались, но по знаку старца в красной мантии все смолкли.

– Отныне, виэль Карина, вы черный мастер. Носите с честью свои одежды, и пусть разум ваш будет спокоен, сердце холодно, а руки горячи.

Влас и Ирион были последними, кто подошел поздравить меня. Вместе с ними я покинула зал Советов.