Страж Кодекса. Книга IX

Предатели, вставшие на скверный путь. Перебежчики, поддавшиеся посулам Тёмных Богов и отвернувшиеся от Кодекса. Всех их истребляли нещадно, но как определить будущего предателя? Как понять, что этот Охотник отвернулся от истинного пути? Очень хорошие вопросы, на которые Старейшины, Гранд Мастер Вульф и Первый Охотник нашли ответ.

Да… Мало кто знал, но внутри Ордена существовало звено, которое занималось… Не самой простой работой. Поиском и вычислением подобных предателей. Тех, кто отвернулся от правил Кодекса или мог это сделать в будущем. Для всех братьев, а о существовании этого звена знали единицы, предатели были просто целью. Им давали след и его устраняли, но именно такие, как я, вычисляли их. Наблюдали со стороны, невзначай заглядывали в души, проводили проверки и держали полный контроль. Строжайшая тайна Ордена. Его обратная сторона, полная грязи. Примечательно то, что Ищущие, как нас называли Старейшины, даже не знали, кто есть кто. Всё было тайно. Всё было тихо. Мы не видели друг друга в лицо. Не знали о том, кто состоит в Ищущих. И тем сильнее было напряжение, когда ты знал, что за тобой тоже наблюдают. Ищут любой подвох в том, что ты можешь оказаться предателем.

Мне на эти проверки было плевать, ведь моя вера в Кодекса абсолютна, но я мог признаться сам себе, что мне было хреново. Улыбаться братьям, но знать, что все они на карандаше у Старейшин. Видеть их лица и верить, что среди них нет предателей, готовых ударить в спину ради силы и иллюзорных обещаний Тёмных Богов.

Возможно, благодаря той работе я и не испытывал ничего, выворачивая душу Азраила. Холодный расчёт дознавателя, которому было плевать на боль и страдания живого существа. Просто работа. Просто проверка.

Надеюсь, что вернувшись в Орден, меня не заставят вновь взяться за это дерьмо. И уж тем более я не допущу, чтобы Ярослав пошёл по этому пути. Рогом упрусь, пойду на поклон к Первому Охотнику, но не дам Старейшинам запятнать душу мальчишки этой грязью. Лучше я сам буду тянуть эту лямку, дав Ярику возможность видеть в Ордене лишь его светлую сторону.

Поморщившись от воспоминаний об Ордене, как радостных, так и тёмных, я перестал копошиться в душе ангела. Самому от себя тошно, но иначе никак. Мне необходимо было понять и выяснить, чтобы принять решение — открыть ему правду, либо отказать.

Давление моей ауры сходило на нет. Бледный Азраил задышал полной грудью, его лицо покрыла испарина, а взгляд словно потух. Свет в нём сиял слишком слабо. Ангелу досталось. И очень сильно. Так бывает, когда ты закрыл в себе старые воспоминания, полные боли, а затем вновь их пережил.

— З-за что?… — хрипло спросил он.

— Мне нужно было понять, можно ли тебе верить, Азраил, — вздохнул я, чувствуя себя так, словно искупался в помоях. — Слова могут нести ложь, но душа… Она никогда не врёт. Вряд ли тебе нужны мои извинения, но мне жаль, что тебе пришлось всё это пережить вновь. И я тебя понимаю… Понимаю, как никто другой…

— Это уж вряд ли, — кисло улыбнулся он, с трудом поднявшись с колена.

Вместо слов я протянул раскрытую верхом ладонь. Ангел замер, ведь он понимал, что я ему предлагаю. Должен знать, раз прожил столь долго и видел столь многое. Тем более, в его душе я видел это знание.

Проглотив вставший в горле ком, он несколько секунд смотрел на мою руку, а затем положил свою ладонь поверх моей.

Я прикрыл веки, разжав все внутренние стопоры и потянулся к своим воспоминаниям. Потянулся к Славии, утаскивая за собой Азраила.

Стоило мне открыть глаза, как мы оба оказались в стенах города. Величественного, монолитного. Его белоснежные стены поражали своей высотой и неприступностью. Высокие шпили дворца, возвышающегося в центре города, достигали облаков. Всюду, куда не брось взгляд, были видны различны здания от малого до велика. Жилые дома, лавочки торговцев, муниципальные строения, казармы гвардии короля и многое остальное. Ранее этот город жил. Он дышал, а в его стенах звучал детский смех, сдобренный голосами взрослых.

Но сейчас этот город, последний оплот Славии, был в полной боеготовности. Огромная армия людей выстроилась у его ворот, а стрелки заняли стены. Баллисты и катапульты подготавливались на башнях. Люди суетились повсюду, готовясь к битве с врагом, которого невозможно одолеть обычными силами.

Я поднял глаза к небу. Некогда чистое и безмятежное его заволокло серой пеленой, которая изредка вспыхивала тёмно-зелёным сиянием. Воздух был тяжёл, а ветер приносил за собой смрад гнили и смерти.

Некогда живой мир — умирал. Леса чернели, деревья превращались в высушенные и скрюченные подобие самих себя. Вода в озёрах, морях и реках бурлила от Скверны, а земля пропиталась ею, неся смерть всему живому.

— Мортагар — последний оплот Славии, — сухо сказал я, наблюдая за Азраилом.