Страж Кодекса. Книга IX

Первый раз о загульных заговорили, когда сгорели казармы стражи короля. Одно из самых защищённых зданий в городе объяло огнём, как и прилегающие к нему оружейную с кузней и складом. И всё бы списалось на какую-нибудь случайность, если бы один из выживших гвардейцев не сказал, что кого-то видел. Кого именно — неизвестно, но по признакам он был похож на тёмного эльфа. И это было… странно. Остроухие хорошие охотники и разведчики, но диверсанты или убийцы из них так себе. Особенно, когда речь идёт о городах.

Началась проверка кварталов, где жили тёмные эльфы, но стража ничего не нашла.

А потом, будто гром среди ясного неба, известие об убийстве советника короля в порту, куда он прибыл для встречи делегации из союзного королевства. И вновь никаких следов, кроме крови и трупов. Всю охрану советника вырезали, да столь искусно, что это казалось невероятным. Обычных солдат в гвардию не набирают из слабаков, но даже им не хватило сил, чтобы защитить советника. Полегли все, но что странно, на их телах не было следов магии или битвы. Единичные порезы в уязвимых частях тел и всё. Чистая и филигранная работа. Эта акция явно была запланирована, отработана и вылизана до мелочей.

Что примечательно — страдали в основном силы короля, прислуживавшего тёмному божеству их мира. Ярый фанатик, он сидел на троне по воле своего повелителя и выполнял любое его желание, будь то жертвоприношения, либо насаждение веры. Мало кто в Симраке любил своего короля, но и избавиться от него не предоставлялось возможным. Слишком уж он был защищён.

Как бы то ни было, загульные дестабилизировали обстановку в Симраке, нанося удары туда, где никто не ожидает. Не проходило и пары дней, после чего по улицам города начинали ходить слухи об очередном происшествии.

И вот теперь, появилась зацепка. Первая, но хотя бы что-то.

— Стали ходить разговоры, что кто-то ищет Серебряных, — заговорила воровка, сделав ещё один глоток.

— Кому понадобились эти шавки? — фыркнул низкорослый.

— Они вне закона, прав у них нет, а всех пойманных сгоняют в рабство, — рассудил главный. — Искать и расспрашивать о Серебряных, значит привлечь внимание королевских дознавателей. Слишком глупый и явный ход. Если это загульные, то раньше они таким не отличались.

— Поэтому за тем оборотнем, — удивила она их. — Была установлена слежка. Наши бегунки заметили рядом с ним группу сопровождения из остроухих.

Воцарилась тишина. Каждый из убийц думал о новых вводных, а воровка потягивала напиток, кривясь при каждом глотке. Убогое пойло, но лучшее из того, что здесь подают.

— Змей, что думаешь? — обратился к главному широкий в плечах убийца, а его бас звучал приглушённо.

— Не нравится мне эт…

Договорить он не успел. Дверь таверны распахнулась и внутрь вбежал вымокший до нитки грязный мальчишка. Звуки внутри заведения отрезало в тот же миг и все постояльцы устремились свои взгляды на него. А тот… по одному его виду было понятно, что он напуган. Широко распахнутые глаза, дрожавшие от холода и страха губы. И след крови на щеке.

Воровка признала его. Это был один из бегунков её гильдии, но что он тут делает?

— Рынок! — закричал он, пребывая в шоке. — Рынок рабов горит!!!

— Похоже, скоро мы сами всё узнаем, — заговорил Змей, резко поднимаясь со своего места. — За мной.

Группа убийц исчезла, словно их и не было, а воровка быстро покинула таверну через задний вход. Рынок рабов был через два квартала отсюда, а значит скоро нагрянет стража. Лучше всего уйти сейчас, по-тихому, а с бегунком она потом разберётся.

Выбравшись под дождь, она припустила в сторону переулка, а затем, ловко забралась на крыши. Строение домов Симрака позволяло вполне спокойно передвигаться по ним. Но только воровка решила вернутся в убежище, как её взор обратился туда, где находился рынок рабов. Зарево пожара виднелось даже сквозь пелену дождя, а дым уходил высоко в небо. До её чуткого слуха донеслись крики и среди них отчётливо раздался волчий вой. Настолько громкий, что он пробирал до самых кишок.

Решение убежать быстро сменилось желание посмотреть, что там творится, но чувство самосохранения… А ведь глава потребует доклада. Зря она, что ли, вела разговор с Флейтами? Тем более, что Змей заплатил лишь половину суммы, если судить по тяжести кошеля, что он оставил на столе перед уходом.

— Лучше бы я осталась дома… — пробормотала воровка и побежала в сторону рынка рабов.

Из-за мокрых крыш приходилось соблюдать осторожность и снизить скорость. Крики усиливались по мере её приближения. Перепуганные торговцы и жители Симрака убегали, спасая свои жизни, а часть огня, перекинувшаяся с рынка рабов, дошла и до площади. Огонь поглощал палатки, пожирал деревянную мостовую. Каким-то чудом не горели жилые дома. Пожар будто был живым и обходил их, что напугало воровку. Кем же нужно быть, что тебя слушало само пламя? А в том, что в этом деле замешан какой-то маг она больше не сомневалась. В чём и убедилась, наконец-то достигнув рынка рабов.

— Великие Боги… — шепот сорвался с её губ, а глаза расширились от увиденного.