Страж Леса

Красота. Можно долго наблюдать как горит огонь, бежит вода и работают другие. Говорят, что лучшее зрелище - пожар, но я не согласен с этим. Пожар это всегда боль. Боль потерь, сопровождаемый страхом. А огонь... Он прекрасен, если безопасен. Вот сейчас я и наблюдал с безопасного места на переливы огня. Смотрел как распускаются и гаснут огненные цветы, как устремляются вверх язычки пламени, стремясь всё выше и выше, растворяясь, сливаясь с воздухом и делясь своим теплом. Здесь было жарко. Жарче чем в пустыне под палящим солнцем.

Налюбовавшись, достал кошель с двумя тысячами золотых и бросил в пламя. Кошель не долетел до лавы - она расступилась, выпустив потуберанец, поглотивший дар. Дар. Это Пацифист посоветовал принести в дар огню деньги. Обычно все кидают по две тысячи монет. Он не раз перечитывал форум, где обсуждалось какую сумму лучше оставить духу огня, чтобы получить квест повыгоднее.

- Вижу что ты проникся духом огня, - начал первосвященник, когда я вернулся в главный зал храма.

Он решил заговорить со мной. Первый раз за три дня, проведённые здесь. Всё это время мы с личом делали квесты, поднимая репутацию с огнепоклонниками. Мне было не сложно убить вдвое больше мобов, чтобы добыть квестовые итемы, а он с благодарностью принимал, рассказывая что-либо из своих приключений. По большей части он смотрел по сторонам, любовался природой, наблюдал за каким-нибудь мобом-животным. В такие моменты мне не хотелось одергивать его. Пусть радуется жизни.

Еще несколько минут жрец разглядывал меня, словно принимая какое-то решение, а потом произнес:

- Огонь - это только одна из стихий, воплотивших этот мир. Чтобы полностью осознать величие даже одной стихии, надо почувствовать мощь каждой. Ты понял, как бесконечен Огонь, как красив он в своей первозданной ярости. Готов ли ты прикоснуться к таинству других стихий? Приподнять завесу, за которой скрывается то, что служит основой всего мироздания?

- Да, - согласился я. Задания здесь лёгкие, деньги за них дают небольшие, но на проживание хватает, плюс что-то себе откладывать удаётся.

- Хорошо, - покивал он. - Тебе необходимо посетить три оставшихся храма стихий и принести дары духам Стихий.

- Понятно, - ответил ему, разворачиваясь и задумываясь над предстоящим квестом. Неужели придётся так к каждому храму поломничество совершать? Нужно у лича спросить, он должен знать.

- Постой, - голос первосвященника был тих, но прекрасно слышен.

- Слушаю Вас, - сказал ему, вернувшись.

- Мне сказали, что ты уничтожил больше половины Нобийцев.

- Не считал, но примерно так и есть.

- Поможешь ли ты усмирить их, уничтожив проклятых идолов, которым они поклоняются? - сомненье слышалось в его голосе.

- Почту за честь помочь всем огнепоклонникам, - начал заливать соловьём, вспомнив, что чем выше репутация, тем больше полезного можно получить у местных жителей. - У меня просто сердце кровью обливалось, видя, что сотворили они с караваном.

- Это не первое и не последнее нападение, - поддержал он меня, - поэтому задание настолько важно. Видя твоё расположение и настрой, надежда зарождается в моём сердце, что эта проблема вскоре будет решена.

- Постараюсь сделать это как можно скорее, чтобы как можно больше паломников могли иметь счастье посетить храм Огня.

- Иди и пусть боги благоволят тебе! - мягко намекнул он, что пора бы и честь знать.

Повидавшись с Пацифистом и объяснив, что собираюсь делать, выяснил что он собирается продолжать выполнять задания "принеси-подай", на чём и распрощались.

По подсказке Влада, перебрался через гору, и сразу увидел дымы костров одного из стойбищ нобийцев, огороженное простеньким частоколом. Несколько сотен человек занимались своими делами, совершенно не заботясь о том, что к ним могут нагрянуть нежданные гости. А, нет! По периметру ограждения ходили несколько отрядов, одетых в какие-то костяные доспехи.

Но мне не нужно это стойбище. Обошёл его и направился на юг, где и должно быть главное становище. Через час нашёл и его. В несколько раз превышающее деревню огнепоклонников по площади, огороженное частоколом, со сторожевыми вышками. В ворота постоянным потоком шли, в обе стороны, нобийцы.

Под невидимостью и скрытностью подобрался поближе к стене, выбрал момент, когда патруль отойдёт подальше, использую прыжок и приземляюсь на частокол. Неудачно. Одна нога соскользнула и я кулем свалился на помост. К счастью, этого никто не видел. Поднявшись, чуть не присвистнул от удивления - внутри народу было ещё больше! Здания здесь были в основном из дерева, но встречались и из камней. Например две пирамиды, возвышавшиеся в центре селения, были почти целиком каменные. Перед ними, на небольшом свободном пятачке площади, разговаривали два представителя, наряженные в костюмы из костей и украшенные перьями. При разговоре они отчаянно жестикулировали и я пропустил момент, перебираясь ближе, когда в руке одного из них появилась человеческая рука или предмет очень похожий на неё.