Страж Либерилля

У Густава любовь ко всей технике сразу, особенно к той, которая движется на четырех колесах без помощи лошадей. Он даже на девушек меньше внимания обращает. Если бы мы до сих пор не скрытничали, авто было бы первым, что он купил.

— Какого плана?

— Надежное, вместительное, быстроходное — вот и все, что от него требуется. Да, и чтобы оно привлекало как можно меньше внимания. То есть на улицах Либерилля таких должно быть много. Ну и цвет не кричащий, такой, чтобы посмотрел и сразу забыл.

— Так, секундочку. — Густав наморщил лоб. — Выбор богатый, даже если отмести все локомобили.[10]

— Локомобилей не надо.

На мой взгляд, с ними слишком много возни в обслуживании.

— А зря ты так к ним относишься, — начал было Густав, но я лишь отмахнулся. Не до споров сейчас.

— Пожалуй, нам подойдет «Гронже Ройал». Действительно замечательное авто! В нем есть все, что ты перечислил, к тому же еще и…

— Густав! — если его вовремя не остановить, заведется надолго. — Твой «Ройал» можно купить прямо сейчас?

— Без проблем! Есть у меня на примете один экземплярчик. Хозяин готовил его к автопробегу, слышали, наверное, скоро такой должен состояться. Либерилль — Асгент?

Мы синхронно кивнули: слышали. Еще бы нет, если об этом едва ли не на каждом углу трубят.

Подобные пробеги устраиваются все чаще. Прогресс не стоит на месте, но к автомобильному транспорту многие все еще относятся скептически. «Гужевой, железная дорога — все проверено временем, но авто — дорогие игрушки для тех, у кого полно денег», — считают скептики. К тому же среди производителей самоходных колясок конкуренция нешуточная. В общем, автопробегов много, и не захочешь о них, но услышишь.

— Так, а что у него с окраской? Рекламы на нем много?

Однажды гастрономическому королю Либерилля господину Адвару Глемсу пришла в голову мысль изрисовать вагоны городской конки, на которой по большей части и передвигается его основная клиентура, рекламой своих магазинов. Ну а затем пошло-поехало. От всех этих афиш, листовок, перетяжек и баннеров иной раз в глазах рябить начинает. Даже до дирижаблей уже добрались. Не хотелось бы разъезжать на авто, на котором красуется изображение какой-нибудь цирюльни или — того хуже — реклама цирка шапито с красноносыми клоунами, воздушными акробатками в пачках и силовыми гимнастами в полосатых, как матрацы, трико. Хотя вряд ли: там должно быть изображено что-то серьезное, какой-нибудь банк, например, что, впрочем, нисколько не меняет дела.

— Нет, — решительно затряс головой Густав. — По крайней мере, два дня назад еще ничего не было.

— Далеко отсюда?

— Минут пятнадцать ходьбы.

— Ну давай заглянем, посмотрим, что за техника.

— Техника надежная, отвечаю. Но… — Густав замялся. — Лучше идти вдвоем: внимания меньше будем привлекать.

— Резонно. Только быстро — одна нога здесь, другая — там. Если договоритесь, нам еще и за деньгами придется ехать, а времени и без того в обрез.

Был у меня один план, и дело шло на минуты. Если мы вообще не опоздали.

Глядя на Густава, хотел я попенять, что он почему-то без оружия, но что теперь толку?

— Ковар, давай со мной. Крис, здесь дожидаться будете?

— Здесь.

— Место тут хорошее — издалека все видно. Удачно ты его выбрал.

Ничего я не выбирал, само собой все получилось. Но Густав прав: удачное местечко. Дом, на первом этаже которого располагалась харчевня, стоял на перекрестке. Выглянешь в одно окно — хорошо все просматривается, из другого тоже все отлично видно.

— Держи. — Дуглас протянул пистолет Густаву, и тот его молча забрал. Пистолет был именно Густава, ошибиться сложно: модель «Буандер», неродные рифленые накладки из слонового бивня на рукояти. Густав сам их и менял, причем на моих глазах.

— Почему он вдруг у тебя оказался? — поинтересовался я, когда Ковар с Густавом скрылись за дверью.

— Проспорил он его, — ухмыляясь, пояснил Дуг. — Да не смотри ты так, — обратил тот внимание на выражение моего лица. — Я бы все равно ему его отдал. Зато в другой раз наука будет.

— Из-за чего спорили-то?

— Из-за Кристины, — не очень охотно поведал тот.

— Чего?! — ошалел я, чувствуя, как глаза наливаются кровью от бешенства. Какие еще могут быть споры на Кристину?!

— Крис, да ты не дергайся, сейчас все объясню. — Дуг на всякий случай отодвинулся. — Вчера, когда ты ушел, я сказал, что ты с Кристиной пошел мириться. Ну а Густав: «Да не пойдет он к ней». В общем, он проспорил.

— Извини. И спасибо, кстати.

Поблагодарить было за что. Если бы не рассказ о каких-то его знакомых, когда невесту увели прямо от алтаря, черта с два бы я решился к ней пойти.

— Да ладно, чего уж, — проворчал Дуг. — Не слепой же, видел, как ты мучился. Только тебе ведь бесполезно что-то советовать, вот и решил действовать в обход.

Густав с Коваром действительно вернулись быстро, не прошло и получаса. Причем приехали они на авто. Когда у входа загудел автомобильный клаксон, я сначала даже не понял, что он сигналит нам, и потому продолжал спокойно сидеть. Затем входная дверь распахнулась, едва не ударив какого-то подвыпившего господина в канотье и с тростью, и на пороге возник Ковар.