Страж Либерилля

— Иди за мной, — сказал он, когда я к нему приблизился.

Ситуация была абсурдной: мне незачем с ним никуда идти, я должен усесться в баркас и наконец-то покинуть это место. Все это я понимал и тем не менее ослушаться не мог.

И вот тут в моей голове ударили колокола. Самые настоящие, не те колокольчики, какие я слышал, например, в Лонжо, когда получил предупреждение об опасности. Не дисканты и даже не альтовые — басы.

— Кто ты? — Я почувствовал себя так, словно освободился от пут. — И что тебе надо?

И тогда этот человек от меня отшатнулся, пробормотав нечто вроде: «Этого не может быть!»

А еще он полез куда-то под одежду. Когда в его руке блеснул металл, я выстрелил в лучших традициях киношных героев Романа Даскеса — прямо от бедра, хотя до этого моя рука с револьвером была безвольно опущена. И конечно же не промахнулся. Тот, кого я принял за призрака, рухнул на песок, роняя небольшой, под стать ему самому пистолет.

Попал я, куда и метил, — в сердце и потому развернулся и пошел не оборачиваясь.

— В кого стрелял? — буднично поинтересовался Густав, успевший уже сесть за весла.

— Да так, показалось.

А что еще мне оставалось сказать?

Отсюда, с самого края причала, лежавший на песке человечек едва был заметен и выглядел одним из многочисленных темных камней.

— Наверное, зря. — Дуглас взялся за вторую пару весел, а за румпелем сидел Ковар. — В ночи звук выстрела далеко слышно.

— Наверное, — согласился с ним я. — Ковар, правь вдоль берега, далеко в море не уходи. Чтобы, если понадобится, быстро оказаться на земле.

Я уселся на банке[14] рядом с Кристиной, нажал на рычажок репитера. Четверть четвертого — до рассвета еще далеко.

Однажды мне довелось побывать в ратуше, в звоннице, во время праздничного звона колоколов, и то, что творилось сейчас в моей голове, вполне соответствовало ощущению, которое я испытал тогда, когда наконец воцарилась тишина.

— Рамсир, где вы запропали? Почему так долго?

Он единственный сейчас оставался без дела, так к кому же обращаться еще?

— Пересидели, — начал объяснять он. — Все дожидались, что из дома кто-нибудь выскочит живой.

— Дождались?

— Был один. Дуглас его ножом встретил.

— А потом?

— Потом мы пожалели, что не ушли раньше: нагрянула полиция и пришлось прятаться. Не самые приятные минуты. Нас едва не обнаружили. Ну а затем мы ушли.

— А… — Вопрос о незнакомце так и вертелся на языке, но я его удержал. Если бы кто-нибудь помнил о нем, обязательно бы сказал.

«Что со мной произошло? — размышлял я. — Это был мой личный бред? Что-то у меня с головой? Спросить у Кристины? Если у меня действительно проблемы с головой, должны же проявляться какие-то симптомы в поведении, в речи, в чем-то еще? Но как это сделать, чтобы действительно не выглядеть дураком?»

Набираясь решимости, я искоса взглянул на любимую раз, другой. Конечно, она заметила мои взгляды и, улыбнувшись, прижалась еще крепче.

— Кристина, скажи мне, только честно: я нормальный?

— Нет, — покачала она головой. — Ты сумасшедший! И я так тебя люблю! Честно-честно!

«Ну вот и поговорили, — грустно вздохнул я. — Теперь настаивать на том, чтобы она убедила меня в моей адекватности, — это точно быть дураком».

Кристина меж тем опустила руку в воду.

— Крис, я так давно мечтала, чтобы ты меня на лодочке покатал. — Зачерпнув горсть воды, она обрызгала Рамсира. — Ты чего такой грустный? Поругался с Карлой?

— Что это?

На столе передо мной лежала пачка купюр.

— Деньги.

— Какие деньги? — начинал я злиться. Как будто я сам не вижу.

— Твои.

— Что-то не припомню, чтобы давал тебе в долг. — Я действительно не смог такого припомнить.

— А ты их мне и не давал.

— Так с чего бы они вдруг мои?

— А чьи же они еще?

— Ковар! — Этот гад до белого каления любого доведет. — Ты объяснишь мне хоть что-нибудь толком?

— В общем, это благодарность Сангерда.

— За что благодарность? И кто такой Сангерд?

— Крис, что у тебя с памятью?!

— У меня с ней все отлично.

— Я бы так не сказал.

Дуглас, слушая наш разговор, откровенно ржал.

— Может, ты мне хоть что-нибудь объяснишь? — обратился я уже к нему.

— Нет ничего проще, Крис. Ты же обещал голову Эркену оторвать? Обещал. Так вот, деньги именно за твое обещание. Что тут непонятного?

Я ошалело поморгал.

— Пояснить? — поинтересовался Дуг.

— Поясни!

Еще бы нет!

— Эркен грозился оторвать голову Сангерду, а ты пообещал за это оторвать голову уже ему самому. Эркен конечно же сразу отказался от своего намерения, и Сангерд заплатил за это деньги.

Ковар, подтверждая, кивнул.

К счастью, в комнату вошел Рамсир.

«Уж он-то точно расскажет мне что к чему!» — обрадовался я.

Тот, едва взглянув на деньги, спросил.

— Сангерд отблагодарил? Куда бы он делся? Крис, что с тобой? У тебя зубы болят?

— Ни черта у меня не болит! Кто-нибудь наконец объяснит мне толком: что за деньги, кто такой Сангерд и почему я пообещал кому-то оторвать голову?

— Сангерд — нормальный человек, я же тебе за него поручился, — снова влез в разговор Ковар.

Я устало поморщился.

— Когда это хоть было?

— Ты как раз в тот день с Кристиной поссорился и пришел злой, как теща на зятя.