Страж (ЛП)

Наша маленькая перепалка не привлекла внимание ни Аида, ни его стражей, и я была более чем уверена, что так и будет продолжаться. Помимо того, что это раздражало, это так же смущало, как это было однажды, когда я едва не сломала коекому шею за неприличное унижение на уроке. В основном из-за того, что потом я попадала в неприятности, а также, запутавшись, я совершала ошибки, когда дело касалось Сета с Айденом.

Голос Айдена был обманчиво спокоен, когда он заговорил:

-

У тебя никогда её не было, Сет. Мы ничего не делили.

-

Хмм. А мне так не казалось. Понимаешь ли, есть причина, почему я называю её Ангелом.

-

Ох, ради всего святого, - пробормотала я, свирепо посмотрев на Сета. Я была чертовски уверена, что он называл меня такзадолго до того, как какие-либо части наших тел соприкоснулись: - Заткнитесь. Вы оба.

Сет подмигнул.

Он, наконец, утихомирился, но Айден был взвинчен. Я могла почувствовать напряженность в нем, пока мы ехали, но я ничего с этим не могла поделать, поскольку у меня создавалось впечатление, что если я что-нибудь скажу, чтобы успокоить его, это только спровоцирует идиота, ехавшего позади нас. Кроме того, ход моих мыслей направился совсем в другое место.

Значительная часть меня надеялась увидеть Калеба, но пока мы галопом скакали мимо Равнины Правосудия, направляясь прямиком к жуткому красному свечению Тартара, я понимала, что на этот раз я не смогу его увидеть. Как будто прочитав мои мысли, Айден склонил голову и поцеловал меня в щеку. Плотно закрыв глаза, я позволила себе полностью расслабиться в нем, так как не похоже было, что гигантские звери, находящиеся под нами, собирались нас съесть.

Отследить ход времени в Подземном Царстве было крайне сложно. То, что здесь ощущалось часом могло быть всего лишь пол секундой на поверхности земли, и создавалось впечатление, будто мы провели на этих гребанных лошадях гораздо дольше, чем час. Но запах серы усиливался, и небо темнело, приобретая зловещую смесь огненного и темно-синего цветов, подобно сумеречному небу перед сильным штормом.

Пока мы двигались вперед, трава сменилась на тонкие огненные следы, которые испещряли всю землю, следуя вдоль дороги в Тартар. Группа людей, идущих вдоль дороги, была под усиленным караулом, и меня заинтересовало не по этой ли причине появились стражи Аида.

Те, кто был на дороге, были одеты в истрёпанные, изорванные одеяния. Их подбородки были опушены, и их передвижение было медленным, поскольку они еле волочились, а их щиколотки и запястья были закованы в цепи.

Дракон снова появился, и на этот раз я уже смогла ощутить жар преобразующего пламени.

Подавленность сквозила в воздухе, когда мы продвигались под грубо сделанной каменной аркой, и я содрогнулась. Возвышались оголенные деревья, их ветви были тонкими, подобно костям, тянувшимся ввысь в небо. Впереди резко вздымался каменистый склон, и за его гребнем пламенное свечение было гораздо сильнее. Рука Айдена стянулась вокруг меня, когда лошади замедлили свой ход, тихо, радостно заржав. Атмосфера резко сменилась, и было что-то еще, кроме того факта, что ночь опустилась подобно тяжелому, удушающему одеялу. Единственный свет исходил из тонких борозд пламени и горящих факелов, установленных на каждом, далеко простирающихся вдаль, футе. Прокисший, острый запах скорби окутал мой рот изнутри, и неистовый укус ненависти забивал моё сердце.

Сет что-то внимательно рассматривал по левую сторону от нас, и мой взгляд проследил за его взглядом. Снова показалась река Стикс, её темные воды поспешно текли, но не река привлекла его внимание.

Десятки женщин, облаченные в покрытые кровью, белые платья находились близ берега реки. Некоторые склонились, залезая в темные воды. Другие уносили прочь наполненные водой сосуды. В сосудах были трещины, вода утекала из них к тому времени, как они отходили на несколько футов от дороги, сосуды опустошались.

Женщины безмолвно развернулись к реке.

-

Кто они? - прошептала я.

-

Дочери Данайя, - сказал Айден. Его рука покоилась на моем животе, а его палец совершал рассеянные, поглаживающиекруговые движения.

-

Они убили мужей в свои брачные ночи, по просьбе их отца. Это их наказание.

Мне хотелось отвести от них взгляд, потому что я не могла постичь бесконечности их бесполезного труда, но я не могла оторвать свой взгляд, пока мы проезжали мимо них. Я вытянула свою шею, наблюдая за тем, как женщины возвращались к Стиксу, медленно, печально, их сосуды были пусты. Их появление было знаковым.

Мы вошли в Тартар.

Глава 15

Тартар оказался не очень живописным.

Вообразите себе худший район любого города, и затем представьте, что соседний квартал горит в огне, и добавьте к этому некие случайные сцены пыток, происходящие между изнуренными хижинами. Таким и был Тартар.

Огонь был повсюду. Кустарники были охвачены огнем. Деревья пылали. Река Стикс, в некотором смысле, превратилась в огненную реку, когда она мелькала между каменными зданиями. Некоторые здания стояли и, конечно же, были в огне. Другие были разрушены наполовину, большие обломки обвалились на землю.