Страж огня

Традиционно главы рода являются советниками короля. Два великих рода Первого Королевства: Сизери и Арлгай. Только после того как отец Хейли совершил преступление, его место, спустя несколько лет, занял юный Леон Говер. И по моей просьбе. Иногда, я ловлю себя на мысли, что не займи он этот пост, вертихвостка Найдель не обратила бы на него внимания. И уж тем более не разбила бы ему сердце, выйдя замуж за его же наставника.

Я слишком долго отказывался принимать очевидное и вникать в ситуацию, сложившуюся в королевстве. Слишком долго закрывал глаза на интриги и деятельность отца и брата. Сейчас, когда порождения Утратившего Имя проявили себя, я оплошал. Я знал об опасности, но и предположить не мог, что она будет направлена на любимую.

А ведь должен был! Каменный дракон… Да половина королевств, входящих в союз, сделают все, лишь бы не случилось последнего этапа объединения стража и студентки.

Элдрон прав, говоря, что на Хейли начнется охота. И я обязан сделать все, чтобы она оставалась в безопасности и не подозревала об угрозе. Ее ничто не должно отвлекать от мыслей о своем страже, который, надеюсь, в будущем станет для нее надежным напарником и другом.

— Асгар, мне нужна твоя помощь, — осторожно убрав локон со лба любимой, произнес я. — Хейли проспит всю ночь, сюда не войдет никто, я позабочусь об этом.

— Ты, наконец, понял? — Асгар снова подтолкнул меня. — Ты должен был уйти вместе с братом.

— Лучше поздно, чем никогда, — бросил я, мысленно отметив, что демон толкал меня от дивана не просто так. Я уже было подумал, что он ревнует меня к Хейли, а выходит, он вынуждал меня к действиям.

— Мне нужна подпитка, лорд Валруа.

При этих словах мне почудился лукавый блеск в глазах Хранителя. Впрочем, он явно наслаждался ситуацией. Несмотря на то что он был связан с Хейли, пользоваться ее магической энергией демон не мог. Ему предстояло долгое пребывание вдали от связывающей его метки, которая подпитывала и сдерживала его силы, а когда демон находился вне стен академии, метка начинала медленно высасывать силу из Хранителя, тем самым ставя под удар его существование.

— Я не дам тебе свою силу, — ухмыльнулся я и резко ударил ладонью по стене.

Очертания руны яркими линиями расползались в сторону от моей руки. Еще мгновение — и я закончил заклинание.

— Теперь ты не потеряешь свою силу.

— Повторная метка, — скривился Хранитель. — Лучше, чем ничего.

— Асгар, — я остановился у дверей, — я доверяю тебе самое ценное…

Но договорить Хранитель мне не дал:

— Самое ценное она доверила мне сама, — удивительно с каким трепетом он произнес эти слова. — Уходите, вы здесь лишний.

Я только успел взяться за ручку, когда услышал первый крик. Я знал, что так будет, борьба чужой крови и силы внутри хрупкого тела, но не был к этому готов.

— Уходите, — властно повторил демон, и мне не оставалось ничего, как захлопнуть дверь за своей спиной.

Асгар был прав, больше пользы я принесу, выведав нужную информацию. Сегодня Хейли предстоит одиночная борьба, Хранитель лишь добавит ей сил и магической энергии.

— Прости меня, — прислонившись к двери лбом, прошептал я. — Девочка моя, клянусь, что больше никто не причинит тебе боль…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мне снилась раскаленная пустыня. Чудилось, будто бы я состою из огня, который медленно пожирает меня изнутри. Я кричала и руками рвала на себе кожу, желая поскорее убрать это пламя. Было нестерпимо жарко. Все мое существо просило воды, и больным взором я искала оазис среди песков. Но не находила его.

Я шла вперед на едва гнущихся ногах и хрипела чье-то имя. Почему-то мне было важно, чтобы тот, кого я звала, услышал меня. Пришел ко мне. Спас меня от этой боли и горения заживо.

Брела под палящим солнцем и мечтала о глотке воды.

Падая на песок, вдалеке заметила хвостик зелени. Я не верила своим глазам. Мираж или все-таки долгожданный оазис? И откуда только взялись силы — я побежала сломя голову, хватая горячий воздух пересохшим ртом. Мне даже слышался плеск воды… Всего в нескольких шагах от заветной цели взвился песчаный вихрь. Песок забивался в горло и нос, слепил глаза. Пламя во мне разгоралось все сильнее. Я кричала от боли, захлебываясь песком и огнем.

Буря утихла, а мое тело дрожало от напряжения. Я лежала и поскуливала, свернувшись в клубок, подтянув колени и закрыв лицо руками. Боль медленно отступала.

Мне стало легче, ненамного, но все же. Я даже открыла слезящиеся глаза и, как назло, вновь различила зелень деревьев. Я всегда гордилась своим упорством и волей к достижению цели, однако сейчас эти качества сыграли со мной злую шутку.

Я решила во что бы то ни стало добраться до воды. А зря. Сколько было попыток? Я уже сбилась со счета, но каждый раз, когда мне оставалось пройти лишь несколько шагов, появлялся вихрь и валил меня с ног.