Страж перевала

- Входите! - прежде чем переступить порог, Игорь оглянулся. Несколько пацанов постоянно следили за чужаком и сразу двое оставались ждать снаружи. Ещё один шпион побежал вверх по улице, докладывать старосте о встрече. Или просто так, пробежаться захотелось. Ха, конечно!

Несколько удивило что открыла незнакомая женщина лет тридцати. Дочь? Подсознательно Игорь ожидал что колдун живет один.

-Пусть благополучие пребудут в этом доме. Я хочу видеть Даура-лекаря.

-Муж скоро придет. - Игорь подавил неуместную усмешку. Вот что значит магия. Старый хрыч, в его-то возрасте...

- Я подожду.

Женщина кивнула и вышла, а Игорь с интересом огляделся. Мда... Обстановка выглядела обыденной, атрибуты ремесла не бросались в глаза. Ну, комната в доме не одна и всякие черепа могут ещё найтись. Старик заявился даже слишком быстро и при виде гостя совсем не удивился....

- Я ждал когда ты придешь, чужеземец. - без предисловий заявил колдун. Вполне традиционно, в лучших традициях легенд и сказаний, так как и должен говорить носитель тайного знания.

-Вот как? - парень вновь усилием воли подавил улыбку. Что он сегодня больно веселый. Не к добру это.

-Ты маг, я маг. Двум магам всегда найдется что обсудить. - степенно продолжил играть роль старик. Хотя... Почему мудрость обязательно нужно играть?

-С этим трудно не согласиться, дед. Нам действительно есть что обсудить.

-Пошли, поговорим наверху. Не дело обсуждать серьезные вещи при женщинах и детях.

Комната на втором этаже куда лучше подходила жилищу мага. Пара птичьих чучел в угрожающих позах, связки трав на полках или веревках у потолка, массивные шкафы, в каждом из которых можно спрятать десяток скелетов, и даже четыре книги. Лишь на одном корешке красовались буквы, но местного алфавита Игорь не знал. Вид знаний, близких и недостижимых одновременно, раздражал - учиться читать в его возрасте скорее позорно, чем почетно. Интересно многие ли вокруг умеют? Один из ста? Или из тысячи?

- Интересуешься? Книги моя слабость, но здесь их трудно найти.

-Боюсь, я не силен в чтении. О чем они?

-Печально, для мага умение читать весьма полезно, почти незаменимо. Хотя моя библиотека не может похвастать особой полезностью. Вот эта - "о лечебных травах и отварах" моего прадеда, семейная реликвия. Её я знаю наизусть. А это сборник легенд и сказаний Великой Империи, не знаю правда какой именно, но детям нравится. Вот эта, в зеленой обложке из настоящей кожи орка. Список великих воинов, шаманов и вождей, поверженных сотни лет назад, а так же их злодеяния и описание смертей. Ну и стихи Альдуса Сладкоголосого, в основном о любви и страданиях...

-Да, несомненно, стихи о любви помогут мне быстрее создавать огненный шар, защитят от стрелы и исцелят раны... Может лучше поговорим о том что нам ближе? О магии, например.

-Молодость! А между тем редкая девушка устоит перед чарами красивых слов. Впрочем некоторым огненные шары и изуродованные трупы врагов ближе... Ладно, перейдем к делу.

Разговор затянулся и вскоре у Игоря начала складываться определенная картина. В этом мире колдовство и правда вещь довольно частая. Любой, у кого в предках затесался маг, имеет некоторый шанс родиться с даром. При увеличении цепочки "бездарных" предков этот шанс сильно падает, но все равно остается. Два мага же почти всегда имеют детей с соответствующими способностями. Инициация происходит практически неизбежно, за счет высокого магического фона. А вот дальше для многих уже тупик. Магия испокон веков привилегия знати и если у безродного вдруг проявляются способности, это не значит что он сумеет научиться ими пользоваться. Любой клан держит свои знания в тайне и вовсе не стремиться ими делиться. Наоборот чужак, узнавший слишком много, может случайно умереть.

Научиться основам самостоятельно сложно, если начинающий маг не может контролировать свои силы, то рано или поздно умирает. С течением времени часть безродных магов сумели найти приемлемый выход и пошли путем наименьшего сопротивления. Новоявленный адепт мог пройти посвящение одной из Сил, из числа тех к которым его энергетическое ядро ближе всего. После завершения изменений "посвященный" мог пользоваться своей сферой на уровне инстинктов, а собираемая энергия сама преобразовывалась в выбранную форму. Стихии или ещё какие-то ухищрения становились не нужны, к тому же немного увеличивался потенциал... Обратной стороной было то что арсенал доступных плетений крайне урезался.

Огонь, смерть и молния давали выходцам из низов больше всего шансов пробиться в жизни. Даже ничего больше не зная, они уже становились готовыми боевыми магами. Слабыми, с ограниченным базовым набором, но все равно. Только вот посвященные этим силам не торопились плодить конкурентов и встречались редко. Да и против настоящего мага их умения мало что стоили...

-Мой внук Вэйн получил дар по линии матери. - неожиданно сообщил старик.