Страж перевала

Впрочем, хотя то что удалось узнать не давало поводов для особого оптимизма, в свою смерть ему почему-то верилось слабо. Итак, прошлый владелец, вассал дома Ночи, скончался ещё более полувека назад. Этот клан, чьи маги как раз и специализировались на некромантии, отказался упокоить "своего верного слугу", сославшись на совершенно дикие причины. Несколько неопытных "экзорцистов" со стороны потерпели неудачу, причем один даже погиб от рук нежити. Участь его уцелевших в бою коллег была не менее плачевна, они один за другим скончались от "естественных причин". Последний лет тридцать назад от кинжала в спину. После того как слухи об этом распространились достаточно широко, желающих не осталось. Гильдия окружила дом защитными кругами, заперев нежить внутри, и на этом все успокоилось.

Забор из грубо обработанных камней местами обвалился, а ворота рассохлись и намертво вросли в землю. Правда небольшой проем по соседству, некогда бывший калиткой, позволял попасть внутрь любому желающему... Самоубийце.

-Пошли. - Игорь перешагнул защитную линию и поставил на землю демона. Тот недовольно заурчал - несмотря на редкую кровожадность, рисковать демон не любил.

Внутри было неуютно. Барьер не пропускал потоки силы и за годы уровень энергии снизился до нуля. Похоже призрака надеялись взять измором. Если так, то идея хорошая...

Дар-Кыгых замер, метнулся в кусты и вскоре вернулся оттуда с тощей крысой в зубах. Та визжала, чуя смерть, но сделать ничего уже не могла. Тряхнув головой, демон сломал добыче шею и высосал душу. Игорь наклонился, оценивая добычу. Первое впечатление было ошибочным, это был сторожевой дух, правда ослабевший до безобразия. Хотя слабость не помешала ему пытаться инстинктивно изменить несовершенное тело - на груди "крысы" блестели несколько чешуек.

-Молодец, пошли дальше.

Игорь с собственническим интересом осматривал новые владения. Яблони, некогда посаженные в парке, порядком одичали и требовали ухода. Уже сейчас есть кислые плоды стало почти невозможно, а через пару лет их придется просто срубить. Оставалось достаточно место и для грядок и куда можно посадить часть привезенных семян. Жаль только в этом году сажать что-то уже поздно.

Дом вместе с пристройками образовывал букву П и когда-то несомненно был действительно хорош, но время и отсутствие ухода сделали свое дело. Декоративный фонтан давно не работал и превратился в миниатюрное болото, пристройки сильно обветшали, дерево прогнило, а от плетений и оберегов почти ничего не осталось. Лишь основное здание, сделанная из темного камня, выглядело надежно и, казалось, могло простоять ещё сотню лет.

Игорь направился к главному входу. Массивная дверь была неизвестно кем сорвана с петель, а прогнившее крыльцо грозило рассыпаться под ногами. Внутри было тихо и сумрачно. Игорь зажег огонек и настороженно огляделся, готовясь защищаться. Не смотря на страшилки, призрак нападать не спешил, вероятно наблюдая за незваным гостем. Выжидая момент для удара...

-Выходи злобный дух, осквернивший этот дом! - разрушил гнетущую тишину Игорь. Ответа или атаки не последовало, а это означало что за годы нежить так и не утратила разум окончательно.

Вообще существует несколько версий появления призраков. Традиционная объясняет их появление нежеланием человека умирать и незаконченными делами. Ещё одна, более правдоподобная, версия предусматривает волю богов, магическое вмешательство или проклятие. Как бы то ни было, посмертное существование на пользу большинству не идет: память со временем тает, а сил не хватает даже на поддержание разговора. Такие тени даже не обязательно изгонять - полетав пару лет, призрак мирно развеивается. Другое дело если при жизни это был маг... Тогда и после смерти он сохраняет часть способностей и может поддерживать существование неограниченно долго. За счет других. Лишившись подпитки за столько лет даже такой призрак должен заметно ослабнуть.

Впрочем эта наивная надежда не заставила Игоря сунуться в темный подвал. Пройдясь по комнатам, парень методично выбил чудом уцелевшие ставни, впуская солнечные лучи. Как известно призраки не любят три вещи: солнце, храмы и людей. Солнце - потому как злу положено таиться во тьме. Храмы - за покровительство богов. Людей же... Ну, просто за то что те ещё живут. Завидно.

Над тем как справиться с призраком пришлось изрядно подумать. Простейший путь - поглотить его сущность отпадала. Во-первых в таком поединке призрак имел гораздо больше шансов. Во-вторых за годы бесплотного существования его психика неизбежно понесла необратимые изменения. Пленить его и использовать в качестве советника ему было не по силам, изгонять на улицы города ему бы не дал магистрат... Оставался только один вариант - уничтожить.