Страж Порядка

Сухой кашляющий смех, никак не сочетающийся с простоватым лицом Караваева. Разве только со смертельной бледностью и чёрными глазами. Вспомнит ли он, о чём разговаривал с Пашей, когда Мрак покинет человеческое тело? Интересный вопрос.

– Ты так ничего и не понял, Клещ, – злорадно осклабился Гидон. – Неужели не видишь, что нас становится больше день ото дня? Ваши дурацкие сопереживания делают несчастье одного человека достоянием всех окружающих. В первую очередь членов его семьи. Чего стоит только желание мстить. Убив девчонку, я переманил на нашу сторону её отца. Он теперь тоже готов убивать, а значит, легко примет в себя кого-нибудь из Хаоса. А сколько ещё посторонних людей, благодаря этому, хотят моей смерти, ты знаешь?

Можно было догадаться. Ужасная участь Юли Ческидовой, получив широкую огласку в городе и за его пределами, вряд ли оставила кого-то равнодушным. Если среди населения провести социальный опрос, Манин больше чем уверен, что основная масса народа выскажется за расправу над насильником без суда и следствия.

А сам Ческидов? Они встретились как-то в прокуратуре, где Сергея Петровича допрашивали в качестве потерпевшего. Тогда он поинтересовался у Павла, есть ли подвижки в розыске преступника. Кое-какая информация о Караваеве к тому времени начинала поступать, и он поспешил обнадёжить отца, потерявшего дочь, сказав, что в скором будущем убийцу поймают. Никогда не забыть ему, как Ческидов склонил голову и тихо произнёс: «Не арестовывай его, Манин. Пристрели, как бешеную собаку. А не можешь, мне скажи. Я это сделаю».

– Знаешь! – удовлетворённо прошипел Гидон. – Каждая смерть открывает путь сюда сразу нескольким братьям из Хаоса. Поэтому я предлагаю не жизнь за информацию, как ты сказал, а одну жизнь за многие жизни.

Вот ведь гнида, ещё и торгуется. Сделав глубокую затяжку, Павел затушил сигарету, посмотрел в тёмные глаза демона… и «прыгнул».

Он держал Караваева за грудки, но уже не в своём рабочем кабинете, а в Зыби. И не Караваева вовсе. В его руках бился Мрак, быстро теряющий человеческое обличье. Из головы Гидона выросли огромные рога, лицо сделалось похожим на бычью морду. Вылитый Минотавр. Лишь кольца в носу не хватает для пущего портретного сходства.

Кажется, Манин машинально преобразовывал Зыбь, поскольку оказался в загоне для скота, а в ноздрях у демона заблестел металлический кругляш. Одежда Мрака превратилась в дым и протекла сквозь пальцы, но Паша не растерялся и схватил кольцо. Гидон взревел, пытаясь вырваться. Притянув демона к себе, Страж гаркнул в раздутые ноздри:

– Теперь поговорим на моих условиях. Или ты мне прямо сейчас сливаешь всю информацию, о которой до этого говорил, или я с тобой сражаюсь. Ну?

– Подожди! – прорычал демон. – А если скажу, сражаться не будешь?

– Не буду!

Манину казалось, ему ничто не помешает обмануть Гидона. Он хотел заставить того выдать необходимые сведения, а потом объявить Поединок, несмотря на обещание. Но, произнеся эти слова, чётко осознал, что не сможет их нарушить ни под каким предлогом. Уж если Страж Порядка, находясь при исполнении, кому-то что-то пообещал, это что-то непременно сбудется, хоть тресни.

Видя насмешку в глазах врага, Паша понял, что им манипулируют, и попытался исправить ситуацию:

– Не буду, если дашь слово убраться в Хаос и никогда больше не лезть в Упорядоченное.

– Не ты ставишь условия… Впрочем, так и быть, обещаю! – слишком быстро согласился Гидон, заставив сомневаться в искренности сказанного. Но на большее рассчитывать не приходилось.

Отпустив кольцо, Манин понаблюдал, как оно исчезает.

– Говори и убирайся, – на всякий случай обнажил шпагу, держа остриём вниз.

Потирая нос, Гидон прогнусавил простуженно:

– Два моих брата сейчас идут за девочкой по имени Оксана Шпак.

– Адрес?

– Всё произойдёт в её квартире. Узнать, где она живёт, для тебя не проблема. Всё?

– Зачем она вам? – подумав, спросил Паша.

– Она мне по барабану, – усмехнулся осмелевший демон, – а вот её отец… – Он начал таять, покидая Зыбь, но перед тем, как совсем исчезнуть, злобно выкрикнул: – Ещё увидимся, Клещ.

«Всё-таки соврал, скотина!» – выругался про себя Манин и тоже поспешил прочь.

* * *

– Я уж думал всё, натешился. Вытащит меня Страж и сразу Поединок объявит. Пронесло. Пока его не было, смотался быстренько, братьев призвал, объяснил, что им делать, и назад. Растолковал Стражу, что к чему, Слово взял, что не будет сражаться. Он, кстати, тоже пытался меня Словом связать. Дурак наивный! Не знает, что наше Слово ничего не значит. Ну да пусть. С дураками проще дело иметь.

– В другой раз он будет умнее, и на это не купится.