Страж Порядка

Но больше всего Павла порадовало, что теперь он, кажется, знал предполагаемого носителя Гидона. Демченко сообщил, что его взял в банду некий Халим, авторитетный вор, в годах, трудовой (а по сути, лагерный) стаж которого исчислялся большим количеством отсидок и был вполне достаточным для оформления пенсии. Да, оказывается так тоже можно заработать на пенсию, практически сидя. Этому Халиму и подчинялись все без исключения бандиты через «старшаков», назначаемых главарём. У Клёпы тоже имелся свой старший, с которым Манин очень хотел поговорить по душам. Но среди задержанных его не оказалось. Ничего, беседа с ним впереди. Уж его-то Паша знал, где искать.

Всех вымогателей под охраной конвоя выстроили по обе стороны коридора лицом к стене. Допросами занимались сразу несколько оперов и следователь.

Манин, как заведённый, мотался из кабинета в кабинет. Не допрашивал, только слушал. Вернее, не допрашивал он людей, а вот демонов… Убеждаясь, что перед ним одержимый, не раздумывая, уходил в Зыбь, волоча за собой трепыхающийся Мрак. С теми, кто не хотел отвечать на вопросы, разговор был короткий – шпагу наголо и понеслась душа в рай. Или в ад? Прочих, более покладистых демонов он, как и было обещано, отпускал. Нет, не в Упорядоченное (здесь и так уже Мрака выше крыши), а обратно в Хаос. Когда снова решат перейти Границу, глядишь, нарвутся на Стража. Уж он-то припомнит им все несостоявшиеся Поединки. Вот и отольются кошке мышкины слёзки. Правда, демоны могут и не рисковать, остаться в своём мире. Кто им помешает? Это сугубо личный выбор.

Как выяснилось, Мрак тоже слаб, и ничто человеческое ему не чуждо. Главное – найти эту слабину и умело на неё надавить. Что Паша и делал. Спасая свою шкуру, большинство выходцев из Хаоса предпочли сдать своего хозяина со всеми потрохами. Теперь все стрелки сошлись на рецидивисте Халиме. Именно на такой результат и рассчитывал Манин, затевая эту канитель: вычислить главаря.

– Я нашёл Гидона! – радостно объявил он Шпаку, появляясь в каминном зале его Зыбучей резиденции.

– Отлично! – расплылся в улыбке Василий Семёнович, одетый в домашний халат и тапочки. – Опять нет повода не выпить.

В руках у него появилась литровая бутылка любимого «Черчилля» и два стакана, которые он наполнил тёмно-коричневой жидкостью. Паша повёл носом, вдыхая приятный коньячный аромат. Вот это запах! В реальности такого не встретить. Там хоть все коньяки перенюхай, ничего не почувствуешь, кроме резко бьющего в ноздри спиртного угара с примесью вони клопов.

– Ммм, – сделав глоток, оценивающе промычал Манин. – Великолепно! Пьёшь, и ещё хочется. Как вам удалось создать это чудо?

– При желании всё можно… Ты лучше про Гидона расскажи. Разобрался с ним?

– Нет ещё, – заметив недоумение в глазах полковника, поторопился объяснить: – Сегодня взяли почти всю банду. Только что закончили допрос последнего жулика. В Упорядоченном, знаете ли, уже ночь. Моё тело мирно посапывает сейчас на топчане в дежурной части. Сил не было тащиться домой. Да и вставать скоро. С раннего утра за Халимом поедем. Это носитель Гидона. Матёрый волчара, опасность за версту чует, потому и решили пока не трогать. А поутру возьмём аккуратненько, тёпленьким.

– Ну, тогда за успех нашего безнадёжного дела! – Василий Семёнович поднял наполненный бокал.

– Почему безнадёжного? Всё идёт по плану. Вот увидите, с Гидоном скоро будет покончено. Выпьем просто за успех!

С тихим звоном круглые бока стаканов соприкоснулись. Но донести их до рта собутыльники не успели. В зал вошла Оксана. С её появлением в доме стало заметно светлее, повеяло приятной утренней свежестью, наполняя помещение запахом луговых цветов.

– Привет, мальчики, – бойко поздоровалась девушка. Подбежав к отцу, чмокнула в щёку, потом прильнула к губам Павла, повиснув у того на шее. Насладившись поцелуем, обратила внимание на бокалы в руках мужчин. – О, коньяк. Что празднуем?

– Да так… – замялся Василий Семёнович. – У Пашки на работе небольшое событие…

Не слишком он желает откровенничать с дочерью. Что ж, его можно понять. Родители всегда опекают неразумных чад, пытаясь уберечь от… Да мало ли от чего. И в Упорядоченном, и в Зыби всякие напасти случаются. Одни демоны чего стоят.

Брови у Ксюхи грациозно изогнулись, принимая форму вопросительных знаков. Шпак предусмотрительно занял рот выпивкой. Не помогло. Дочь не думала отступать. Она требовательно уставилась на отца, всем видом показывая, что в любом случае намерена получить объяснения. Стакан опустел. Хочешь, не хочешь, пришлось от него оторваться.

– Ладно, голубки, – полковник взялся за бутылку, но наливать не стал, – вы тут поворкуйте, а я пойду, погрею косточки возле камина.

Повернулся и ушёл. Вот тебе и любимый тесть. Бросил зятя на передовой, используя надуманный предлог. Какие, скажите на милость, могут быть косточки у бестелесной души? Теперь отдувайся за двоих. Ну, спасибо, Василий Семёнович, удружил, ничего не скажешь. Само собой, Ксюха принялась таращиться на Павла.

– А я чего? Я ничего. Это другие чего, а я ничего, – попробовал шутить.