Страж Порога

— Они просто сгорели, — повторил Сергей окончание рассказа. — Сами. У меня не хватило бы энергии в этот миг даже на себя, не то что на атакующее заклинание.

— Вот как, — горько сказала Майя. В глазах ее стояли слезы, словно два голубых озера нежданно набухли паводком и приготовились выйти из берегов.

Рядом с девушкой сидела Жанна, измученная, похудевшая. Именно ей выпала нелегкая доля неотлучно находиться рядом с девушкой, которая, узнав о гибели Степана, едва не сошла с ума.

Народ вокруг рассерженно загудел. На миг Сергею показалось, что он попал в огромный улей, полный пчел. Ощущение быстро пропало, и он принялся оглядываться, пытаясь понять, что отражают лица соратников.

Набор выражений не блистал разнообразием: гнев, страх, усталость…

Здесь, в просторной квартире одного из членов клана, сегодня удалось собрать почти всех, кто еще не уехал из города и остался в живых. Чуть меньше половины от того, что было ранее, а по возможностям и — того меньше.

Из общества «Знание» клан под каким-то надуманным предлогом вытурили, а вернуться туда при помощи магии ни у кого не оказалось желания.

— «Сегодня кому-у-то говорят: "До свиданья!", завтра ска-ажут: "Прощай навсегда!"» — донесся из угла мрачный голос Саши. Он встал, высокий и какой-то корявый, и пробасил:

— Я у-ухожу, мне надоело это сумасшествие! Мы саами загнали себя в его ловушку и теперь плачем! Я не хочу по-огибать, и лучше уйду.

— Ты что, струсил? — бешено сверкнула глазами Майя. Но Виктор остановил ее:

— Тихо, девочка! — сказал он грозно. — Каждый имеет право на выбор, и мы должны уважать его! Если Саша хочет покинуть клан, то это его дело.

Хлопнула входная дверь, а неловкая тишина все висела в комнате, душной от большого числа людей, копилась маревом по углам, потом оседала на лицах каплями пота.

— Что мы будем делать? — спросил Сергей, с трудом преодолевая наваждение. — Виновники смерти моего ученика очевидны.

Майя всхлипнула, а маги загалдели:

— Война! Война! Всем черным! Это они подстраивают наши убийства!

— Ладно, — голос Виктора, пусть не особенно громкий, легко перекрыл гомон. — Тогда будем действовать прямо сейчас!

— Отомстим! Отомстим! — крикнул плохо знакомый Сергею молодой маг с воспаленными, слезящимися глазами.

— Тише, — Виктор поморщился. — Не будем поддаваться эмоциям, словно бабы в очереди.

Его слушали. Истово, будто пророка. Глядели в рот, ловили каждое слово. И это напугало Сергея до такой степени, что он едва не ринулся останавливать клан, отговаривать его от войны. Но вовремя понял — не послушают, не поймут.

Они внимали тому, кто говорил им о сражении, и посмеялись бы над любым, кто заикнулся бы про мир. Если бы не набросились на него с кулаками. Скопом, словно обычный сброд…

Маги, набор ярких индивидуальностей, творческих личностей, столь непохожих друг на друга, стали в один миг толпой, слепым чудовищем… Эта мысль потрясла Сергея настолько, что он похолодел.

Вынырнул из размышлений и обнаружил, что разговоры сменились бурной деятельностью. Некоторые члены клана покинули комнату (как отметил про себя Сергей — наиболее слабые). За стеной звучали голоса, хлопала дверь, выпуская уходящих. Кто остался, усиленно перемещались, занимая каждый указанное Виктором место.

— Ты сядешь во внутренний круг? — спросил тот Сергея.

— Зачем? — ответил он, чувствуя, как холодок течет по позвоночнику. — Что ты хочешь делать?

— Нанести удар через эгрегор, — равнодушно сказал Виктор. Глаза его в свете лампы отливали зеленью, и на миг показались похожими на змеиные.

— Нет, — покачал головой Сергей. — Я останусь во внешнем круге. Не в том я сейчас состоянии.

— Хорошо, — кивнул Виктор после небольшой паузы. — Как знаешь.

Во внутренний круг, к центру, сели пятеро наиболее сильных магов клана, в том числе Виктор и Жанна. Женщина бросила на Сергея удивленный взгляд, он слегка смущенно улыбнулся в ответ.

Средний круг составили одиннадцать оккультистов послабее, а во внешний сели оставшиеся, в произвольном числе. Здесь оказался и Сергей, хотя мог претендовать на место и в центре. Именно там, во внутреннем круге будут направлять энергию, остальные — служить своеобразной подпоркой.

Погасили свет. В комнате было невыносимо жарко, больше двадцати человек в помещении в тридцать квадратных метров — все-таки многовато. Энергетические ощущения были не лучше. Излучения трех десятков мощных аур мешались, вызывая зуд по всему телу. Поэтому Сергей с облегчением воспринял момент, когда состоялся выход в энергетический план.

Вместо жаркой тьмы вокруг оказался прохладный полумрак. Радужными мыльными пузырями с выпуклостями конечностей и голов смотрелись соратники. Чем сила мага больше — тем больше пузырь.

Повинуясь указаниям Виктора, кои возникали прямо в сознании в виде свистящего шепота, члены клана стали выстраиваться в сложную фигуру — основная часть образовала нечто вроде чаши, а пятеро ведущих выстроились горизонтально вверх напротив ее середины. В результате получилось нечто вроде локатора.