Страж порталов

– Скажи мне, высокородный, где я очутилась? – спросила девушка, хмуро взглянув на Кота.– Не таи на меня обиду за то, что разбудила тебя. Но я оказалась здесь, среди пустыни, не по своей воле. Шла на прием короля, и вдруг передо мной возник неизвестно откуда портал, забросивший меня сюда.

– Изящный слог,– заметил Кот.– Только я не высокородный, а простой бродяга.

Девушка взглянула на него пристально. В ее глазах зажегся факел, постепенно разгорающийся. Коту показалось в мельтешении огня, что глаза у нее изумрудно—зеленые.

«Точно – ведьма»,– подумал он. Глаза затягивали, и ему пришлось сделать усилие, чтобы стряхнуть с себя наваждение.

Девушка недовольно покачала головой.

– Ты не бродяга,– сказала она.– Я вижу странные образы в твоей голове, к тому же в тебе есть сила. Почему ты не хочешь, чтобы я увидела больше?

– Смотри вот в него,– Кот кивнул на Ибиса.– Это гораздо интереснее.

– Уже посмотрела. В нем нет ничего, кроме страха перед вождем племени. И еще он ждет какого-то сына солнца с подругой, это главное, что в нем есть. Он должен проводить сына бога к своему племени, чтобы тот сражался с какими-то там мерлонами.

– Я этого не говорил! – возмущенно воскликнул Ибис – Она влезла в мою голову и узнала то, чего не должна была знать!

– Не беспокойся, старик, меня не интересуют ваши тайны, и я никому о них не расскажу… – Девушка продолжала мрачно разглядывать Кота.– Скажи мне, воин, знаешь ли ты что-то о порталах, и если да, то объясни, где находится ближайший, чтобы я могла вернуться обратно в свой мир.

– Я тоже попал сюда через портал, поэтому кое-что о них знаю,– признался Кот.– Ближайший расположен где-то за пустыней, точнее не могу пока сказать.

– Есть ли тут лошади? – поинтересовалась девушка.– Можно ли нанять проводника до портала?

– Она постоянно задает какие-то вопросы,– пожаловался Коту Ибис.– Откуда она здесь появилась? Сейчас время жалящего солнца, дороги через пустыню нет, да и одета она так, словно вышла прогуляться.

– Спроси ее сам,– улыбнулся Кот.– А я очень занят,– ужинаю.

– Я уже спрашивал.– Ибис беспомощно развел руками.– Она говорит, что пришла из другого мира.

– Вот видишь,– произнес Кот, отправляя в рот следующий плод,– она тебе все объяснила.

– Других миров нет,– возразил Ибис.– Есть только солнце и звезды.

– Значит, она упала со звезды.

– Вот пусть и отправляется обратно,– сердито проговорил Ибис.– Если придет сын солнца со своей подругой, он может рассердиться, обнаружив здесь вас двоих. Его гнев падет на меня, и тогда нашему народу будет очень плохо.

– Она не может уйти отсюда, как и я,– ты же знаешь. Сам рассказывал, что сейчас время жалящего солнца. Ей, как и мне, придется остаться здесь, если только ты, конечно, не решишь отвести нас к своему племени на побережье.

– Я не могу покинуть священное жилище,– буркнул Ибис.– Я должен ждать сына солнца, а не служить проводником у крикливой женщины.

– Тогда нам придется терпеть друг друга тут,– заявил Кот.– Значит, необходимо подружиться на время. Как тебя зовут, девушка?

– Ивина,– представилась она и низко поклонилась.– А как зовут тебя, воин?

– Все меня называют Котом. Я не высокородный, хотя в моем роду числятся и короли, и жрецы. Но они жили так давно, что о них никто и не помнит.

– Ты выглядишь как человек из моего мира,– задумчиво проговорила Ивина, разглядывая его.– Не встречались ли мы с тобой раньше? Твое лицо кажется мне знакомым…

– Не думаю,– ответил Кот.– Я тебя не знаю и никогда не видел. У меня хорошая память на лица, а твое и вовсе не трудно запомнить.

– Странно,– девушка рассеянно прикоснулась к золотой цепочке, висевшей на ее шее.– Я помню лица всех, кого когда-либо встречала, среди них и твое… Расскажи мне про это жалящее солнце. Почему я не могу уйти отсюда сейчас?

– Я сам здесь всего второй день. Попал сюда так же, как и ты,– произнес Кот, чувствуя, что у него теплеет в груди, когда он на нее смотрит.– Все, что я знаю, мне рассказал Ибис, поэтому, если хочешь узнать больше, спрашивай его.

– Пожалуй, я так и сделаю,– кивнула Ивина.– У меня появилось еще несколько вопросов.

Она взяла Ибиса за плечо и развернула его к себе. Тот задрожал мелкой дрожью, пытаясь высвободиться, потом застыл неподвижной статуей. Кот зевнул и отправил в рот следующий плод.

– Похоже, ты умелая ведьма, хоть и очень молода,– заметил он.– Как насчет того, чтобы переправить нас в более цивилизованное место каким-нибудь мощным заклинанием?

Ивина отпустила Ибиса, и тот безвольно опустился на глиняный пол. Глаза его закрылись, и он заснул. Кот едва успел поймать выпавшую из его рук плошку с горящим фитилем, которую поставил рядом с собой.

– Я не могу этого сделать,– сказала хмуро Ивина.– Чтобы куда-то переправиться, нужно знать место, где мы находимся, и точку, куда мы хотим попасть. Иначе можно оказаться в гораздо более скверном месте, а то и вовсе между мирами.

– Жаль,– вздохнул Кот.– А так бы заклинание – раз, и мы в твоем мире! Я бы проводил тебя до дома, мы бы мило поцеловались на прощание…