Страж Предела

Еще осматривая базу сверху, я проложил для себя относительно безопасный маршрут следования. По левой части базы, там, где меньше шевелений. К моему счастью, незадолго до атаки ксеносов базу решили расширить, и сейчас на пустом обычно пространстве хватало укрытий. Штабеля каких-то ящиков, груды земли, бетонные блоки на поддонах… Перемещаясь между ними, можно было укрыться от визуальных сенсоров ботов. Мимикрия мимикрией, но через голый плац идти я бы не рискнул.

Вроде все спокойно. Дроидов не видно. Похоже, захватившие базу неизвестные, кем бы они ни были, полностью положились на бота радиоэлектронной разведки, вращающего антеннами на крыше казармы. Ну, да, его сенсоры всю территорию накрывают, как зонтиком, мышь не проскочит. А вот мы — постараемся.

Программные алгоритмы таких разведчиков просты, как оружие докосмической эпохи. Регистрируя движение, бот запрашивает у объекта опознавательный код «свой-чужой». Не получив отклик, начинает собирать информацию, характеризирующую объект, и, если находит совпадение какого-либо параметра с занесенными в его аларм-базу — поднимает тревогу. Весь мой расчет опирался на версию Скайлер — базу захватили зараженные машины. В таком случае, опознав меня, как некий ксеноорганизм, бот не станет поднимать тревогу, и, даже если передаст сообщение тем, кто его контролирует, его проигнорируют, приняв меня за союзный юнит. И в этом случае проблем с пересечением территории базы не будет. Если же девушка ошиблась… Ну, кто не рискует — тот не пьет шампанского.

Оглядевшись, я медленно двинулся вперед. Блин, вот как не в тему это препятствие на пути! Проклятая база, преградившая нам путь, была втиснута в ущелье, полностью перекрывая его, и миновать ее, не входя на территорию возможным не представлялось. Здесь даже забор был только с южной и северной стороны, на востоке же и западе его заменяли высокие, отвесные скалы. Не обойдешь, не перепрыгнешь… До недавних пор даже прохода в скалах, через который мы пришли, не было, судя по всему, он появился вследствие того же обвала, что обрушил тоннель на берегу. Возможно там, дальше, и был какой-то другой путь, но по словам Скайлер, туда нам хода не было — зараженная зона. Ладно. Не назад же идти, на самом деле.

Стараясь двигаться как можно медленнее, мы понемногу продвигались, держась ближе к краю периметра. Пока все шло по плану. Кажется, «Мимикрия» действительно работает, а это значит, что догадка Скайлер верна — дроидами базы удаленно управляет ксенопрограмма. Это хорошо. При всей своей несомненной опасности, зараженные роботы, как и морфы, были несколько туповаты. Если управляющая программа и получила сигнал о некоем ксенообъекте, пересекавшем территорию, значения этому она не придала — свои. Ну, хоть что-то радует. Если все будет идти так же, как сейчас, мы со Скайлер без особого труда выберемся ютсюда. А там… Там посмотрим.

Мозгокрутка осталась позади, это уже хорошо. Конечно, то, что мы забираемся все глубже в Инферно, энтузиазма не вызывает, но здесь уж ничего не поделаешь. Как поступить потом, я пока не загадывал. Глобальная задача — вернуться в Предел, за своими. Как я буду ее решать, будет видно позже. Конечно, проще всего, если меня, как было обещано, выведет Скайлер, но ее ранение несколько смешало карты. Ладно. В крайнем случае, сам как-то выберусь. Без девушки, чувствующей себя здесь, как рыба в воде, будет, конечно, сложнее, но тут уж ничего не поделать. Пока что я не видел в Инферно ничего, с чем не смог бы справиться сам, и, если Скайлер нарисует мне карту, чтоб я не встрял в какое-нибудь зараженное пятно или очередную мозгокрутку, думаю, до Предела я доберусь. Все же это самый край Инферно, здесь не так опасно, как в глубине. Если двигаться быстро и не щелкать клювом, все получится.

— Внимание, — раздался в голове голос Элис, и я замер. Проклятье! А ведь так все хорошо начиналось!

В этой части базы было пустынно, основной движняк сосредоточился в ремзоне, тем не менее, совсем без охраны не обошлось. В сотне метров от меня, между казармой и складским помещением замер охранный бот. Небольшой, высотой около полутора метров, четыре ноги, вертикальное тело, два передних суставчатых манипулятора… На «плечах» бота установлены маломощные импульсные излучатели, на манипуляторах смонтированы шокер и парализующий станнер. В центре «груди» — жерло пушечки, стреляющей сетью. В общем, типичный робот-полицейский, неспособный нанести серьезный ущерб человеку в боевой броне или другому боту, и настоящая гроза для случайных нарушителей периметра режимных объектов. В самом начале смуты, когда она еще не переросла в полномасштабное восстание колоний, таких ботов использовали для прекращения массовых беспорядков. Настроенный на веерное излучение станнер, установленный на малую мощность, способен в считанные секунды остудить даже самые горячие головы. Ну, а для особо непонятливых всегда есть сеть и шокеры.