Страж Предела

Улочка сделала поворот, и плавно перешла в идущую вдоль побережья дорогу. Поросший перекрученными деревьями склон холма справа вдруг стал ближе и круче, обрывистые края котлована слева придвинулись к дороге практически вплотную. На заросшей черно-коричневой травой дороге виднелись остовы техники, причем — не только гражданской. Среди автобусов и легковушек я заметил несколько легких танков со спаренными пушками и боевые машины аэромобильной пехоты — мирняк эвакуировали. И, судя по всему, не успели.

В полукилометре от нас затор упирался в разрушенный блокпост. Слева от блокпоста в котлован врезался длинный язык суши, на котором расположилась лодочная станция, справа, чуть дальше — полуразрушенная водородная заправка с небольшим магазинчиком.

Перед заправкой к котловану спускался водосброс с бетонными стенками, оканчивающийся бетонной же трубой, ныряющей под дорогу. В общем, с тактической точки зрения, лучшего места для засады и придумать нельзя. Отлично.

— Идеально, — я улыбнулся. — Так и сделаем.

— У тебя есть план? — девушка со скепсисом посмотрела на меня.

— Есть. Сейчас нам нужно добраться до заправки. И, желательно, побыстрее. Нужно выиграть еще немного времени.

— Сил-то хватит? — то ли сочувственно, то ли насмешливо поинтересовалась девушка.

— А что, у меня есть варианты? — горько усмехнулся я. — Закончатся эти — найдем новые. Все, погнали.

Я бросил взгляд назад, туда, откуда должна была прийти погоня, тряхнул головой, и, забросив в рот брикет пищевого концентрата, направился к блокпосту.

Глава 9

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Рекреационная зона, окрестности пансионата «Лазурный берег».

То, что идти в мозгокрутку за Алтаем было не самой лучшей идеей, Рэйзер понял спустя первые двадцать минут броска по мертвой зоне. Раньше он бывал в таких местах, но, кажется, там концентрация пытающегося забраться в мозг дерьма была значительно ниже. Здесь же долбило в башку так, что хотелось выть, но Рэйзер, стискивая зубы, упорно шел вперед. Нужно успеть догнать Алтая. Неизвестно, сколько придется искать беглеца, если ему удастся сейчас уйти. Дистанция медленно, но уверенно сокращалась, даже несмотря на то, что его бойцов плющило с каждым шагом все сильнее. Сильвер еще молодцом держался, а вот Гост и Змей…

Рэйзер всерьёз подозревал, что во многом сопротивляемость пси-воздействию зависит от настроя. Сам он мозгокрутки не особо боялся, ну дрянь, типа дементора, ну давит, да, но в целом — был в себе уверен. Один раз вышел, и во второй выйдет. А с парнями другая история. Хотя Гост пытается бодриться, очень ему барышня та покоя не дает. Змей же совсем расклеился, и сейчас бывший капрал взял на себя его обязанности разведчика: с таким следопытом они никогда не догонят беглецов. Всматриваясь в тепловой след, Рэйзер сделал мысленную зарубку: парень слишком восприимчив к ментальному воздействию. Стоит запомнить это на будущее.

Тем не менее, он упрямо гнал группу дальше. Нельзя зарубить контракт! След становился все горячее, а когда группа вышла на уставленную разбитыми машинами и военной техникой набережную, кажется, его стало реально различить даже без имплантов. Рэйзер все отчетливее ощущал нарастающий азарт охотника. Цель близка. Еще рывок, и…

— Командир, — простонал Змей. — Все. Больше не могу. Я назад.

Рэйзер сжал зубы, чтобы сдержать рвущееся наружу ругательство. Ну какого хера, спрашивается? Ведь осталось совсем немного!

— Я тоже пас, — тяжело выдохнул Гост. Несмотря на климатическую систему, лицо бойца под прозрачным забралом блестело бисеринками пота. — На мозгокрут я не подписывался. Эти гребаные голоса меня с ума сведут!

— Какие еще голоса?

— Ты не слышишь? — искренне удивился боец. — Ну, блин…

Рэйзер встретился взглядом с Сильвером, тот обеспокоенно покачал головой. Голоса, твою мать! Этого еще не хватало!

Нужно было принимать какое-то решение. Рейзер бросил бессильный взгляд на становящийся все горячее след, снова перевел его на своих бойцов… Черт. Кажется, действительно надо возвращаться.

— Сильвер, ты как? — он пристально посмотрел на единственного остающегося в адеквате члена отряда.

— Хреново, но терпимо, — честно признался тот. — Еще продержусь, но сколько — не знаю.

— Угу, — Рэйзер кивнул и нахмурился. Морщина, разрезавшая высокий лоб, живописно иллюстрировала лихорадочную работу мысли.

— Так. Гост, вы со Змеем идете назад. Мы с Сильвером продолжаем преследование. Выходите из мозгокрутки, отходите на безопасное расстояние и ждете нас.

Сильвер покачал головой.

— Они не выйдут сами. Сопротивляемость низкая. Стоит оставить их без присмотра — и все. Больше мы их живыми не увидим.