Страж Предела

Я лишь покачал головой.

— То есть, ты хочешь сказать, что два года назад ты нашла способ удалить базовый имплант, инсценировала свою гибель и с тех пор выживаешь одна, без какой-либо помощи извне, с одной только этой твоей ковырялкой? — я указал на глефу, которую девушка снова пристроила в хитрое крепление на спине.

— Не одна, — Скайлер вдруг стала серьезной. — Но это не моя тайна. Как и все, что касается удаления импланта и прочего. Точнее — не только моя. Так что — извини. Ты же мне не рассказываешь, каким образом фильтруешь информацию, уходящую администрации? И о том, почему на тебя вдруг перестала действовать мозгокрутка — тоже молчишь. Как и о том, откуда у тебя такая бешеная регенерация. Так что мы квиты. Ну и, в конце концов, у каждой девушки должен быть свой маленький секрет, — Скайлер лукаво улыбнулась и тряхнула головой, отбрасывая с лица непослушный локон. — Так, кажется я отдохнула. Давай уже выбираться отсюда.

Я кивнул, еще раз осмотрел окрестности, и, поправив нагрудный ремень рюкзака, снова двинулся вперед.

* * *

Продвигались мы крайне медленно. Скайлер снова заняла позицию ведущего, но шла при этом не спеша, часто останавливаясь и отдыхая. Было видно, что, несмотря на неестественно быструю регенерацию организма, рана ее беспокоила гораздо сильнее, чем она пыталась показать. У меня же снова прорезался дикий аппетит. Я уже расправился с тремя или четырьмя индивидуальными рационами, которых человеку в обычных обстоятельствах хватило бы на пару дней, а жрать все равно хотелось так, будто я несколько дней во рту маковой росинки не держал. Элис отрапортовала о возросшей активности паразита, но когда я приказал ограничить ее, делать это отказалась, сославшись на то, что в таком случае она за мое состояние не ручается. Нейросеть уверила, что на данный момент паразит продолжает восстанавливать мое многострадальное тело и совершенствовать защиту от пси-излучения, не делая ничего вредоносного, отсюда и повышенный расход энергии. Ну-ну. «Ничего вредоносного». Можно подумать, она прям так хорошо разбирается в том, что происходит у меня в башке. Искусственный интеллект, инопланетный паразит… Не голова, а общежитие какое-то, честное слово.

Шарбар, видимо, убедившись, что его то ли хозяйке, то ли компаньонке ничего не грозит, снова исчез. Правда, при этом одарил меня взглядом, в котором явственно читалось: «что-то случится — найду и убью». Морфопсине хватило ума не броситься на меня, когда Элис моими руками резала Скайлер, тем не менее я отчетливо ощущал волны враждебности и подозрительности, исходящие от твари. Дьявол, кажется морф гораздо умнее, чем я думал — не может безмозглое животное такие эмоции излучать.

Через некоторое время дорога, по которой мы продолжали идти, оставив лодочную станцию за спиной, начала поворачивать в сторону от высохшего озера. Впереди показались достаточно серьезные скалы — на такие без снаряжения и надлежащей подготовки и не заберешься. Справа молчаливой стеной все так же вздымался мертвый лес перекрученных и почерневших деревьев. Техники на дороге становилось все больше, в подавляющем большинстве — гражданской. Видимо, оставшийся позади блокпост обеспечивал эвакуацию, а этот отрезок пути считался безопасным. Однако, судя по количеству скопившихся машин и автобусов, покинуть это место им так и не удалось. И мне, если честно, даже не хотелось знать почему.

Вскоре мы уже по одному протискивались между гнилых остовов — машины стояли так плотно, что отыскивать проход среди них становилось той еще задачей. Однако уже через несколько минут на дороге стало посвободнее. А потом Скайлер вдруг остановилась и заковыристо выругалась.

— В чем дело? — перебравшись через уткнувшийся в отбойник мобиль поинтересовался я у девушки.

— Проход, — скорчив недовольную гримасу, проговорила она.

— Что «проход»? — не понял я.

Вместо ответа Скайлер указала вперед.

В сотне метров от нас дорога ныряла в тоннель, проложенный в скале. Ну, точнее, должна была нырять. Сейчас же она тупо упиралась в обвал. И что-то мне подсказывало, что произошел он не так уж давно.

— Черт. Мы должны были идти через тоннель, — проговорила Скайлер. — Придется менять направление.

— И что в этом плохого? — в принципе, я давно понял, что хороших сюрпризов на Рапсодии не бывает, так что мой вопрос следовало трактовать буквально.

— Я не знаю, куда мы выйдем таким образом, — ответила Скайлер. — А еще справа неподалеку обширная зона заражения. Радиация и еще какая-то дрянь. То есть, нам остается только искать проход в скалах — или возвращаться назад.

Услышав про возвращение, я невольно вздрогнул. Делать это совсем не хотелось бы. Да и выдержит ли девушка такой путь?

— Я бы предпочел двигаться вперед, — нахмурился я. — Назад — далеко. Уже не говоря о том, что нас могут там ждать товарищи ребят, рванувших за нами в мозгокрутку.

— Согласна, — кивнула девушка. — Правда, что будет, если мы не найдем проход…

— Вот когда не найдем, тогда и подумаем об этом, — отрезал я.

— Понимаю, — протянула Скайлер, слабо улыбнувшись. — Ну, тогда пойдем.