Страж Системы

— Неправда, — назидательно поднял вверх шариковую ручку наш экзекутор. — К злому. Милость доброго господина слуги принимают за должное и работают нерадиво, отвечая ему на добро ленью и злословием. Стоит же злому господину, неизменно строго наказывая слуг за проступки, хоть изредка их достойно награждать, и они будут готовы лизать ему за это руки.

— Ну да, пока он силен. А когда настанет удобный момент, сунут нож под ребро, а усадьбу подпалят — заметил я. — Люди не собаки, у них не все решается через кнут и пряник. Господин наставник, позвольте узнать, откуда вы родом? Просто у вас странная логика…

— Рано тебе пока об этом говорить, — мотнул головой Олв. — Потом все узнаете. — Наставник отложил ручку, совсем по-человечески вздохнул, и вдруг неожиданно сказал.

— Но ты интересно рассуждаешь… Знай, к потерявшему силу доброму господину слуги отнесутся еще хуже, чем к злому. Впрочем… Хочешь, я проявлю милость лично к тебе курсант Попов? Как ты к этому отнесешься?

— Что? — удивился я. — В каком смысле?

— Тебе назначено сорок минут карцера черных снов. Это очень много. Я могу сделать так, чтобы твое наказание отменили.

— Меня там опять будут бить? — осторожно поинтересовался я.

— Нет. Пальцем не тронут. Но поверь мне, порка — это не самое ужасное. В карцере будет плохо и страшно. Очень.

— А вы можете сделать так, господин Наставник, чтобы это наказание отменили не только мне, но и курсантам Тецудо и Сайори?

— Нет, — покачал головой Олв. — Я не могу упразднить распоряжение Настоятеля полностью. Но могу своей властью освободить от него одного из курсантов. В порядке исключения.

— Тогда я отбуду все сорок минут карцера от звонка до звонка, — решился я. — Пусть все будет честно.

— Боишься за свой авторитет, — усмехнулся «доктор». — Так я и думал.

— Нет, — немного подумав, ответил я. — Не боюсь. Просто какой из меня командир, если я пойду на сделку сам, но не стану помогать своим людям и союзникам? Но вы же мне это не просто так предлагаете, господин Наставник? Вам что-то от меня нужно?

— А ты наглец! — улыбнувшись, посмотрел мне в глаза Олв. — Хорошо, допустим, ты прав. Я предлагаю тебе сделку, раз уж ты так радеешь за своих курсантов, — отодвинув журнал, Наставник достал из ящика стола небольшую продолговатую шкатулку. — И для начала кое-что расскажу. Вскоре состоится второе испытание для тех, кто еще не открыл в себе магические способности. Понятно, что твой взвод с семью магами теперь вне конкуренции, поэтому беготни вокруг холма с автоматами больше не будет. Но от мысли в ближайшее же время непременно открыть дар у остальных курсантов Элм не отказался. Так вот, я могу тебе помочь в следующей «игре». Дать шанс сохранить жизни твоим друзьям, если ты сам оплошаешь.

— А что взамен? — напрягся я.

— А взамен, ты найдешь Александра Славина и передашь ему вот это, — протянул мне коробочку Олв. Там лежит перо жар-птицы, будь осторожен! Сам футляр ни в коем случае не открывай, с пером надо обращаться осторожно. Мне нужно, чтобы ты договорился с рабом Верлесы об обмене артефактами. У его Хозяйки есть молодильные яблоки и мне нужна парочка для моего сада. Как по мне — обмен равноценный.

— Какому такому Славину? — оторопел я. — Не знаю такого.

— Узнаешь, — махнул рукой Олв. — Краузе рано или поздно даст тебе увольнительную в твой мир. Причем скорее рано, чем поздно… У него там дела, но такого свойства, что собственной персоной он в нем появляться не станет. Настоятелю нужно наладить контакт с союзом местных лесных Хозяек, вот мы и совместим наши с ним интересы. Я хочу, чтобы ты нашел Александра Славина или Матвея Бурлакова. Это доверенные рабы Хозяек Верлесы и Полессы. Не бери сейчас в голову, Элм потом объяснит подробно, где их искать и что нам от их Хозяек нужно. Главное, устрой обмен пера на яблоки, в конце концов, ты же был у себя в мире бизнесменом? Я думаю, должен справиться. Только о нашем обмене артефактами Настоятель знать не должен, как и об этом разговоре… А еще я тебе ЛКР подкину, чтобы ты решил в свободное время свои личные проблемы. Согласен на такой вариант, курсант Попов? — подмигнул мне Олв.

Глава 10