Страж Системы

Наставник Олв встретил меня в глубине сада, под раскидистой пальмой, ветви которой укрыли нас сверху, словно купол шатра. Может быть даже финиковой, а может и нет — я в тропической растительности разбирался плохо. Тем более в такой темноте. Если бы не следы силы, подсвечивающие дорогу через сад в режиме коррекции, словно пятна флуоресцентной краски в ультрафиолетовом излучении, я бы Наставника ни за что не нашел.

— Рад тебя видеть в добром здравии, Саша, — впервые протянул мне для пожатия руку как равному Олв. — Я смотрю, ты доволен как сожравший воробушка кот. Осторожней с сексом, половые связи между двумя магами Системы могут иметь последствия. Причем такие, что потом не знаешь что и делать — то ли смеяться от радости, то ли плакать от горя.

— Вы что, все видели? — напрягся я. — В корпусе есть видеокамеры?

— Какие там видеокамеры, — отмахнулся Олв. — У тебя на лице все написано. Учись владеть своими эмоциями, младший маг! Кроме того, я же доктор и вашу энергетику отлично чувствую. От тебя сексом так и несет… Смотри — если сработает привязка ваших с партнершей энергий друг к другу, потом от «жены по магии» не отделаешься. В лучшем случае. А в худшем — исказишь свой дар.

— Все так серьезно? — забеспокоился я.

— А ты как думал? — ухмыльнулся Олв. — В корневом мире все серьезно, вам не зря советовали воздерживаться от секса. Ладно, пока речь не об этом. Спасибо, что выполнил мою просьбу. И отдельное спасибо, что не рассказал о ней Краузе.

— Честно говоря, хотел. Очень уж все это смахивало на банальную проверку на верность, — признался я.

— И что же помешало? — с любопытством склонил голову наш экзекутор.

— Не люблю стучать. Тем более, что мне никто не приказывал этого делать. Наоборот — приказывали выполнять распоряжения Наставников. Вы попросили передать предмет, я вашу просьбу выполнил, а дальше разбирайтесь сами, — ответил я, тщательно подбирая слова.

— Похоже, ты не слишком откровенен, — покачал головой Олв.

— Не хочу втягиваться в дела, в которых ничего не понимаю, — пожал я плечами. — Так безопаснее. Иногда лучше не спрашивать лишнего.

— А ты спроси, — улыбнулся мне Олв. — Все равно уже втянулся. Не волнуйся, Краузе о нашей встрече и разговоре не узнает. Здесь, в моем саду, я вполне могу прикрыть тебя от любой магической слежки. Когда речь идет о работе с энергиями живых существ, я сильнее, да и Настоятелю сейчас не до тебя. Ты же, наверное, хочешь узнать, что такого ценного в пере жар-птицы, которое ты передал? Рассказать?

Я замолчал, обдумывая ситуацию. Похоже, меня вербуют совершенно откровенным образом. А значит, хотят снова отправить загребать жар непонятно для кого, после чего подставят в два счета, в отличие от таинственной жар-птицы, я птица невеликая. Вряд ли Олв действует в одиночку. Хотя, и это не исключено… Но это с одной стороны. А с другой — я уже понял, что держаться Краузе нельзя. Крайне опасно для здоровья и не факт, что полезно для карьеры, на такого лидера нельзя опереться. Настоятель идет к своей цели и если для этого надо будет принести в жертву меня или мой взвод, то он сделает это без малейших проблем. Вот и угадай, что делать, все варианты по-своему плохи.

— Смотри внимательно, — тем временем сказал Олв, вытягивая вперед руку. Разве она не прекрасна? Приготовь-ка молодильные яблоки, Саша. Они же у тебя с собой?

Сверху раздался какой-то шорох и вдруг на руке экзекутора с негромким курлыканьем возник комок перьев. Встрепенулся, расправил крылья и я заметил, как вокруг руки Наставника начало разрастаться, прогоняя темноту прочь, изумрудное сияние. В неярком теплом свете которого я увидел, наконец, жар-птицу воочию.

Величиной она была, пожалуй, с сойку, может чуточку покрупнее. Оперение выглядело затейливо — грудка красная, как у снегиря, голова отливает бирюзовом цветом, тельце с крыльями сине-фиолетовые, брюшко желтое с серым, перья хвоста — всех оттенков зеленого и красного цвета. Глаза светятся как два маленьких драгоценных камня.

— Жар-птица — создание довольно безмозглое, хотя и симпатичное, — сказал Олв, чуть поглаживая птичку по спине. — И очень полезное. Дай-ка ей яблочко…

Я протянул фрукт птице, и та, склонив голову набок и посмотрев на меня своими глазками-бусинками, клюнула его за бок. Проглотила кусочек, потом еще один, задрала вверх голову и снова тихонько курлыкнула, причем этот звук мне показался до того приятным, что по телу пробежала волна удовольствия. Прямо как будто в холодный хмурый день солнышко из-за туч выглянуло и коснулось лица лучиком.