Страж Вьюги и я

Последнее заявление оказалось лишним – интуитивно я почувствовала, что кромешник закрылся, опять превращаясь в угрюмого молчуна. А раньше подобные шутки он воспринимал спокойнее.

– Кстати, государственную тайну я так и не услышала, – сообщила с вызовом. – Я зря сотрясала воздух, поминая имя богини?

– Какая же ты…

– Назойливая? Вредная? – охотно подсказала недостающее слово. – Я жажду узнать тайну и не отстану, даже не надейся.

– Упрямая ты, Иза.

– Это не самая плохая моя черта, – похвасталась я.

Наивность – вот от чего избавилась бы в первую очередь и с удовольствием.

– В медальоне кристалл с древнего кинжала, который принадлежал первому давелийскому императору. И это был единственный артефакт, который мог рассечь защиту из тьмы.

– Вот почему ты сказал, что абсолютного щита нет… Оружие, которое может остановить вашу богиню. А сам кристалл тоже?

Фрост дернул головой:

– Это неважно. Главное, что кристалл, находясь в медальоне из специального материала, может частично гасить силу кромешника, ослабляя влияние тьмы.

Картинка, наконец, сложилась. Если тьма захватит полностью, Фрост, как и всякое чудовище, возжелает большей власти и сбросит артефакт, чтобы беспрепятственно творить бесчинства. Полчаса без медальона – и сюда примчится орден, чтобы уничтожить ренегата. Интересно, явится весь? Или несколько кромешников?

– А тех, кто ушел во тьму, пытались вернуть?

– Бесполезно, проще убить.

– Проще? Значит, никто и пальцем не пошевелил, – прошептала себе под нос.

Надо будет взглянуть на медальон, вдруг я смогу отыскать и уничтожить маяк? Ведь если будет буран, сражение продлится не один час.

– Иза, я видел, какими становятся товарищи, переступив грань. Я не хочу.

– Я не знала твоих товарищей, но вижу, какой ты. Сильный, благородный, стойкий…

– Мой старший брат был таким же… – начав говорить, Фрост резко смолк.

Я не торопила, понимая, что помешаю открыться.

– Моя вина, что не заметил, как он превращается в чудовище. Прежде чем его остановили, он уничтожил в центре Ольриона шесть домов. Шесть, Изольда… с мирно спящими жителями.

Судорожно сглотнув, постаралась поскорее успокоиться. Не хватало еще Фросту видеть мою реакцию – он никогда больше не будет со мной откровенен. Да, теперь понятно, почему он цеплялся за зелье, которое вместе с агрессией подавляло и остальные чувства. Вымораживающая душу тьма и травяной настой создали Глыбу Льда.

Некоторое время мы молчали: я обдумывала услышанное, а Эйден, похоже, погрузился в воспоминания.

Если Йохан не поторопится, нас накроет метель – верховой ветер гнал грузные темные тучи, но меньше их не становилось. Мороз щипал лицо, и я накинула тепловой кокон на двоих.

– Так почему ты не могла использовать дар в полную силу?

Задумавшись, ответила машинально:

– Я и сейчас не могу.

– Что?

Вот же шмырь! Проболталась нечаянно… Одно радует, Фрост – не лорд-хранитель, отстранить от работы не может.

– На практике я как-то исчерпала свой резерв и не выгорела лишь благодаря целителям. Чтобы случайно вновь не повторила «подвиг», ректор заставил носить ограничитель. – Меня передернуло, стоило вспомнить, как орал лорд Йохенссельский. – Но есть и жирный плюс в ситуации: резерв я раскачала, увеличив его на целых две трети.

– Опасный способ.

– Ага, зато через полгода я смогу пользоваться новыми возможностями в полную силу.

– Если сейчас не выгоришь окончательно, – заметил Фрост отстраненно. – О чем ты думала, уезжая из столицы? Там безопаснее, чем здесь.

Я пожала плечами и парировала:

– А ты мог продолжить поиски своей суженой, но приехал сюда, где мужчин больше, чем женщин, да и те почти все замужем. Так что не одна я поступаю нелогично и…

– Йохан.

Одно слово – и я умолкла. Вскочив на ноги, завертела головой, пытаясь увидеть йети.

Справа послышался звук упавшей черепицы. Йохан шел по крышам.

На первом этаже дома, за которым следили, открылось окно. Кутаясь в пуховый серебристый платок, Марта выглянула и прошептала:

– Йохан? Это ты?

Невероятно, она почувствовала его приближение!

– Он явился сюда? – зашипела Рагна и попыталась оттащить кузину от окна. – Не впускай его! Это уже не Йохан, а волосатая тварь!

– От любимых не отказываются, но тебе не понять!

– Я сейчас родителей твоих позову, – пригрозила кузина, разозлившись.

– Прочь из моего дома, Рагна! – Голос Марты, отошедшей от окна, зазвучал глуше, но яростней. – Я люблю его любым!

– Ты еще пожалеешь! Сожрет он тебя!

Марта вернулся к окну и, свесившись с подоконника, ласково позвала:

– Йохан, иди ко мне, пожалуйста!

Белобрысый похититель чужих скатертей и ножниц приземлился прямо перед окном.

Марта охнула и дернулась назад. Мгновение – и она справилась с испугом.

Протянув руку к волосатому громиле, с тревогой спросила:

– Как я могу помочь тебе, милый?

– Вы – никак, – ответил Фрост, вырастая за спиной Йохана.

Я прикусила язык, чтобы не выругаться – кромешник вышел из-под моих щитов незаметно. Просочился, как тьма.

– Не трогайте его, пожалуйста! – взмолилась Марта.

Свер же обернулся и угрожающе зарычал, не спеша сбегать. Наоборот, он стал так, чтобы широкой спиной закрыть окно. Защищает невесту?