Стража Лопухастых островов

— Только мало и очень мелкие экземпляры, — уточнил Соломинка.

— Вот именно! Мелкие и редкие! Их надо всячески оберегать, а не сражаться с ними!

— Едва ли они позволят себе поединок до крови, — утешил Валентина Валентиныча Лапоть. — Помахаются так, для вида, скажут «репиветик» и разойдутся.

— Но это же неприлично! — опять воскликнул Валентин Валентиныч. — И вы… вы посмотрите вот на того красавца. Он делает вид, что его ничего не касается!

Рыцарь Митя (ростом с мальчишек) и правда был в глубине зеркала невозмутим. Только жестяные пальцы на перекладине дюралевого меча слегка шевелились.

Валентин Валентиныч не мог успокоиться:

— Сейчас пойдут покупатели, увидят эту картину! Начнется нездоровый ажиотаж!…

— А чего такого? Лишняя реклама, — сказал Пузырь.

— Реклама — это когда Гена Репьёв сочиняет мне хорошие стихи, — веско возразил хозяин «Двух рыцарей». — А когда в наличии нарушение законов материального мира, это не реклама, а скандал! Люди столпятся у витрины. Внутрь заходить не будут, покупать ничего не станут, а начнут снаружи судачить и раздувать сенсацию…

— Тогда вот что! — сообразил Ига. — Завесьте стекло одеялом! Напишите на нем: «Переоформление витрины». Никто ни о чем не догадается!

— Мальчик! У тебя светлая голова!..

Все вместе они помогли Валентину Валентинычу закрыть витрину, Ига мелом сделал надпись на одеяльном сукне.

— Вы меня спасли, — приговаривал Валентин Валентиныч. — Не знаю, как и благодарить. Пожалуйте в заднюю комнату, угощу чайком… Кстати, вы ко мне просто так или по делу?

— По делу, — сказал Ига. И, когда оказались в комнате у стола с самоваром, поведал историю с кинолентой.

Конечно, Ига не стал говорить о таинственной кладовке. Просто сообщил, что Степка нашла кинопленку в захламленном чулане. И она, эта кинопленка, та самая ! «Трех мушкетеров»!

Ух как разволновался Валентин Валентиныч! Даже чай налил мимо чашки!

— У вас ведь есть старые киноаппараты! — сказал Ига. — Давайте посмотрим прямо сейчас! Как раз и окно занавешено!

— Да! Несомненно! Давайте! Да… но… пожалуй, не сейчас…

Валентин Валентиныч слегка успокоился.

— Видите ли, к этому делу надо подходить осторожно. Вы не учитываете один факт. Кинопленка-то старинная. Следовательно — горючая. В те времена безопасных пленок делать еще не научились. Бывало, что во время киносеансов они вспыхивали, как порох, я сам помню один такой случай на вечернем сеансе в Городском парке. Показывали «Девушку моей мечты», и вдруг… Да… Поэтому есть смысл все подготовить с учетом техники безопасности. А то… может случиться, что рыцарь Витя вернется к пепелищу…

Никто не хотел такого жуткого финала. И все согласились, что есть смысл перенести просмотр на вечер. В сумерках можно крутить фильм на дворе, без риска сжечь магазин.

«И можно будет позвать Степку», — подумал Ига. Но потом решил не звать. Вдруг мать не отпустит ее, Степка расстроится. А отложить сеанс будет уже нельзя…

2

Темнело поздно, поэтому собрались в магазине у Валентина Валентиныча в десять вечера. Владелец «Двух рыцарей» был радостно возбужден: Витя вернулся! Оказалось, что около шести часов он возник в витрине как ни в чем не бывало. Его алюминиевый панцирь был слегка помят. Витя гордо поведал, что побывал на минном поле и дрался на мечах с каким-то фанерным дядькой. Поединок закончился вничью, но все же Витя сумел сделать в фанере пробоину. «Рядом со старой, которая уже была» — уточнил он. Ига поежился. Не знал, радоваться или огорчаться, что Фанерный Выбор, оказывается, жив…

Валентин Валентиныч жил в квартале от магазина, в бревенчатом домике с палисадником. Он повел друзей к себе. По дороге тревожился:

— А вам не попадет дома за такую позднюю прогулку? Помню, что мне в свое время влетало…

Его успокоили. Во-первых время не позднее, а самое подходящее для летних приключений. А во-вторых, все опять собирались ночевать в кают-компании.

Позади домика был обширный двор с огородом и густыми рябинами. Оказалось, что здесь уже стоит на садовом столике старинный кинопроектор (тот самый, похожий на швейную машину с объективом). К нему из окошка тянулся электрошнур. К ножке столика был прислонен портативный огнетушитель. Метрах в пяти от проектора белела натянутая на заборе скатерть.

Валентин Валентиныч сказал, что киноаппарату почти сто лет. Он сделан на американском заводе в городе Чикаго.

— Но работает отменно, я проверял. Вот, извольте… — Валентин Валентиныч двинул на аппарате рычажок. На кожухе засветились щели, на скатерти появился яркий прямоугольник шириной в полтора метра. Валентин Валентиныч завертел ручку, аппарат затрещал, прямоугольник сделался ярче.

Надо сказать, что сумерки были жиденькие. Солнце зашло совсем недавно, в небе золотисто горели облака. Но все-таки здесь, в тени забора и рябин, экран светился уверенно. Валентин Валентиныч потер ладони.