Стража последнего рубежа

Асы быстро одолели всех своих ближайших противников, подчинили себе окрестные полудикие племена и начали готовиться к великому походу, целью которого было завоевание всего мира. Но на подготовку требовалось немало времени, чтобы родилось, выросло и вошло в силу достаточное число воинов. История, увы, не дала асам шанса – на их поселения с востока нагрянули орды степных варваров, которые попросту задавили асов силой. Лишь малая часть племени во главе с Одноглазым Одином, двенадцатым потомком того легендарного вождя асов, сумела уйти на запад и после долгих скитаний осела на берегах Балтийского моря. Эти земли оказались обитаемы, и аборигенам не понравились властные и гордые пришельцы. Вновь разразилась война, и хотя каждый из асов в одиночку превосходил любого противника, их было слишком мало. Постепенно мужчины гибли, а их жены и имущество доставались победителям. Именно от этих смешанных браков и пошел корень германских народов. Потомки асинь утратили магические навыки предков – они передавались лишь по мужской линии, – но сохранили силу, позволившую им стать могильщиками Рима и великими завоевателями, державшими в страхе всю Европу многие века.

Карл Вилигут нашел Рог Одина. На холме Мург, что в Черном лесу, близ Баден-Бадена, он раскопал поселение последних асов рода святых королей Вилиготис, которые якобы были его пращурами и происходили от самого Одина. Таким образом, получалось, что Вилигут был потомком бога наших предков. Кто-то из приближенных нашептал фюреру, что Карл метит на его место. Вскоре Гиммлер объявил Вилигута сумасшедшим и отстранил от всех дел. Находки Карла хранились в замке Вевельсбург, штаб-квартире СС. Туда же попал и священный рог. Мы с Дитрихом сумели заполучить его. Оставалось найти существо из Темного мира и добыть его кровь.

– Вы говорите – Темный мир. Что это? – спросил Канаев.

– Общность магических существ и среда их обитания, – отчеканил немец.

– Полагаете, они существуют? – Впервые за время разговора Леонид Дмитриевич позволил себе улыбнуться.

– Я понимаю ваш скепсис, – кивнул старик. – Извольте убедиться.

Он вытащил из внутреннего кармана пиджака широкий смартфон, положил на столик и негромко произнес короткую фразу на незнакомом Канаеву языке. И тотчас же корпус телефона начал сочиться ядовитым дымом, быстро сгустившимся в человекообразную фигуру. Поначалу призрачная, мглистая, она вдруг обрела плоть, и вот уже перед потрясенным Канаевым стоял невысокий человек с черной как смола кожей. Он не был африканцем, скорее уж азиатом с узкими раскосыми глазами и седой бородкой. Маленький злой рот кривился, длинные костлявые руки, торчащие из рукавов просторного халата, молитвенно сложились, и человек низко, до самого пола, поклонился немцу. Затем он повернулся к Канаеву и отвесил второй поклон, но куда менее почтительный.

Вновь последовал резкий, отрывистый приказ – и человек, сморщив лицо, подпрыгнул, зависнув в воздухе посреди кабинета. Канаев часто задышал, украдкой ущипнул себя – больно! Мелькнула мысль: «Это не сон. Может, старик подсыпал в коньяк галлюциноген?»

Черный человек мягко опустился на пол, выдохнул клуб темного огня, разрубил его ударом ладони на несколько частей, и вот уже вокруг него кружились, пламенея, несколько багровых шаров. Все это напомнило Канаеву модель Солнечной системы. «Надо вызвать охрану, – подумал Леонид Дмитриевич. – Если я отравлен, дело может обернуться скверно».

– Успокойтесь! Все под контролем. – Немец поднялся, шагнул к Канаеву, заглянул в выкаченные глаза. – Это мой слуга, он не опасен, хотя и является демоном. Сейчас я его уберу.

Повинуясь жесту старика, человек в халате вдохнул в себя огненные шары, прямо из воздуха вытащил длинную желтую дыню, подбросил ее, ловко разрубил невесть откуда взявшимся самурайским мечом-катаной на множество долек, с поклоном опустил их на блюдо – и дымным облаком втянулся обратно в смартфон. «Как джинн в лампу», – подобрал сравнение Канаев и, тыча пальцем в дыню, отрывисто спросил:

– Она… настоящая?

– Самая что ни на есть, – кивнул старик, вновь усаживаясь в кресло и убирая телефон. – Угощайтесь. Кстати, вы удовлетворены демонстрацией?

– Вполне, – с дрожью в голосе ответил Леонид Дмитриевич. Взяв дынный ломоть, он понюхал его – в нос ударил сладкий аромат, напомнив о детстве, – и положил обратно на поднос. – Итак, Темный мир существует. Вы в этом убедились.

– Мой отец… Вы сказали, что он проделал над собой эксперимент. – Канаев не глядя протянул руку, налил себе коньяка и, наплевав на этикет, выпил залпом.