Стражи

— Но ее нет? — усатый старик, сверкнув глазами, кивнул на цыганку. Думаешь, нащупал мою слабину? Хах…

— Ее заменять не нужно. Она в любом случае останется со мной, — спокойно произнес я.

— Она — часть табора, — высокий старик пытался говорить ровным голосом, но слегка учащенное дыхание выдавало его волнение. — При всем уважении, Девель, нам решать, ее судьбу.

— Поражен вашим бесстрашием, — тяжело вздохнул я. — Неужели вы думаете, я не смогу вас заставить?

— Даже если вы нас… убьете, — дрогнувшим голоском промямлил отошедший от потрясения очкарик, — Роза не пойдет против воли табора.

— Думаете? — наиграно удивился я. — А давайте спросим ее саму, а? — и, не дожидаясь их ответа, повернулся к женщине. — Ты помнишь наш прошлый разговор? — спросил, заглянув в встревоженные глаза.

Неуверенно глянув на удивленных глав семей, она снова посмотрела на меня и твердо произнесла:

— Да, Девель.

— Так вот, — я продолжил как ни в чем не бывало. — Я готов дать тебе поистине невообразимую силу. Точнее… заметно увеличить твою собственную. Если ты поклянешься мне в верности. Не беспокойся о таборе. Захочешь уйти от них, я приму и тебя, и твою семью. А если они будут против, — холодно взглянул на глав семей, — будь уверена, я умею быть настойчивым.

— Девель, ты не посмеешь… — начал было крепыш, но заплясавшие на руке Кимиры молнии убедили его замолчать.

— Ну? — тихо произнес я, не отрывая взгляда от цыганки. — Готова ли ты обрести свободу и силу? Готова ли ты… служить мне?

— Да… — одними губами ответила она.

— Боишься?

— Боюсь…

— Но веришь мне?

— Верю…

— Да будет так, — торжественно произнес я, нажав кнопку вызова официанта.

Около минуты мы сидели в полнейшей тишине. Подперев подбородок руками, я терпеливо ждал, прикрыв глаза. Никто не решался меня тревожить.

Наконец в зал вошел администратор. Едва он показался на пороге, я попросил:

— Принесите самый острый нож с вашей кухни и два полотенца.

— Одну минуту, Илья Фридрихович, — без лишних вопросов ответил он и исчез.

Через пятнадцать секунд нервы не выдержали у первого гостя:

— Зачем вам нож? — с истеричными нотками в голосе выпалил очкарик.

— Что вы задумали, Девель? — чуть более уверенно спросил высокий старик.

— Не переживайте, друзья, — улыбнулся я, — вас резать я уж точно не собираюсь. По крайней мере не сейчас.

Почему-то мне показалось, что эти четверо мне на слово не поверили. И, когда администратор внес нож для разделки мяса, их глазки в ужасе забегали. Они смотрели на бессменного служителя ресторана, точно на спасителя. Знающий же работник вампиров даже не взглянул на цыган.

— Ну что ж, Роза, — проговорил я, снимая пиджак и закатывая правый рукав рубашки до самого плеча. — Не передумала? Все еще хочешь служить мне?

Женщина медленно кивнула. Улыбнувшись, я вонзил лезвие в вену на сгибе запястья и неспешно повел его к локтевому сгибу. Кто-то из цыган ахнул, но мне не было до них ровным счетом никакого дела. Вскрыв вену, я поднял глаза на побледневшую Розу.

— Твой черед, — протянул ей нож. — Сделай то же самое.

С помощью праны я сдерживал кровь. В этот момент в голове мелькнула совсем уж неуместная мысль — все же проще было провести Высший Оммаж другим методом. Да вот только спать с замужними дамами — не комильфо (если только ты сам не ее муж).

Роза не умела закрывать раны праной и ее начало заметно пошатывать еще до того, как женщина довела лезвие ножа до локтя. Быстро подойдя к ней, я схватил ее руку так, чтобы наши порезы соприкасались.

— В моей Свите для тебя найдется особое место, Высший Страж, — произнес я. — Готова ли ты занять его? Прошу, ответь.

— Да… — прошептала она, закатывая глаза.

Безудержный вихрь праны, порожденный ритуалом, разметал со стола остатки еды и взбодрил теряющую сознание женщину.

— Попытайся подчинить его! — крикнул я в лицо Розе. — Подчинить и направить в рану! Так ты сможешь остановить кровь!

Она хмурилась, тужилась, но вихрь и не думал исчезать.

— Почувствуй потоки энергии! Но не пытайся взять их силой! Веди их туда, куда нужно тебе! Направляй! — хоть мы и используем слово «подчинить» с точки зрения «механики» — это не совсем верно.

Вихрь праны стал уменьшаться. Я отпустил руку Розы, когда кровь женщины перестала заливать все вокруг. У нее получилось!

Тяжело дыша, цыганка обессиленно развалилась на стуле. Я впитал остатки праны — те, что в нее попросту «не влезли», и замотал предплечье своего Высшего Стража полотенцем. На всякий случай. Вторым же стер кровь со своей руки.

— Ну как ты? — спросил женщину.

— Хорошо… — протянула она и попыталась улыбнуться. — Поспать бы только…

Я повернулся к остальным цыганам. Они жались в углу с ужасом поглядывая на последствия энергетического буйства.