Стражи Армады. Умереть вчера

Но произошло совсем не то, что задумали бывший бандит и управляющая им Мгла. Внезапно протянутая к сталкеру конечность перестала существовать как продолжение тела. Пока Галям с недоумением соображал, что случилось, оказалось, что и соображать ему стало нечем. Вышедший из под пси-давления Рекс моментально приставил пистолет ко лбу противника и нажал на спуск. Голова разлетелась брызгами и осколками на несколько частей. Черное облако тут же исчезло. Обглоданные ноги резко подогнулись, и безголовое тело рухнуло на землю.

Обессилевший окончательно Рекс, уже ничего не понимая, мутным взглядом окинул поляну.

Его предупреждали, что он начнет терять друзей, но ошиблись в прогнозах. Возле Лизы и Плаксы суетились Верста, Дротик и Снайпер, а над Рексом нагнулся Варежка, держащий СВД с дымящимся стволом. А чуть поодаль спешили на выручку еще несколько знакомых сталкеров.

Рекс посмотрел на товарища и тихо произнес:

– Вот теперь я могу со спокойной совестью и помереть…

Глава 6

Не может быть! Как это у них получается? Неужели Я недооценила этих червей? Их не остановили даже звери, направленные МНОЙ! Эти ничтожества справились!

А ведь необъяснимым стремлением к изобретению нового оружия они, казалось бы, и без чужого вмешательства достаточно продвинулись по пути собственного уничтожения! Что же их сдерживает? Неужели так велико в сердцах этих слизней стремление к созиданию и доброте?!

Ну, нет! Армада породила МЕНЯ, чтобы Я была ее полновластной хозяйкой. И Я ей буду! Значит, наша встреча не за горами!

* * *

Рекс совсем не помнил, как при помощи друзей добрался до базы. Его, с почти полностью отключившимся сознанием, как и Плаксу с Лизой, на руках принесли в лагерь. На восстановление здоровья и сил ушло двое суток. Тучи над Зоной за это время превратились в иссиня-черное подобие некачественно покрашенного потолка. Словно маляр понял, что побелка закончилась, и потерял всякий интерес к светлым тонам. Смешав все, что находилось в его запасах в неоднородную массу, он растер небрежными штрихами по небесному своду получившееся месиво, нисколько не заботясь о мнении окружающих.

Рекс быстро оделся, привел себя в порядок и побежал в лазарет, находящийся недалеко от лавки Скворца. Несмотря на протесты местного эскулапа, прорвался к Плаксе в палату. Тот сидел на кровати по-турецки и через приоткрытое окошко между комнатами весело переговаривался со смеющейся Лизой.

– Слава богу, теперь точно могу за вас быть спокойным. Мертвые не только не потеют, но и смеяться не могут. Так что, все – фигня! – сталкер широко заулыбался.

– Нарисовался, не сотрешь! Входи давай, садись, – посмеиваясь, кивнул Плакса другу на кровать. Лиза, глядя на попытки развеселить ее, прыскала от смеха в рукав халата и, увидев Рекса, приветливо помахала рукой.

– Как самочувствие, больной люд? Может, принести вам чего-нибудь?

– Тут и без тебя полно добровольных благодетелей! – напарник показал на заваленную различными предметами тумбочку. – Мы с Лизой как два подопытных кролика, на нас уже половина Зоны, наверное, прибегала поглядеть, как на диковинок. Представляешь, даже братва Репы навещала, передавала привет. Еле прорвались через заслон наших. Те думали – опять халявщики с наездами привалили. Чуть стрельбу не открыли! А ты-то сам как?

– В норме. Когда вас собирается выписывать этот Пилюлькин? – Рекс качнул головой себе за спину.

– Говорит, что еще пару дней никуда не отпустит. Им бы, коновалам, все лечить да иссякать… Сам знаешь, хлебом не корми, дай над честным людом поиздеваться. А может, ты к нам? Тоже получишь изрядную дозу иглотерапии в самое мягкое место, кайф!

– Все, все, хватит уже, – скороговоркой выпалил появившийся из-за спины Рекса врач. – У нас, знаете ли, к героям отношение особое… Завтра приходите, больным нужен покой.

Рексу ничего не оставалось, как, махнув друзьям, исчезнуть за дверью. Вслед ему раздался очередной взрыв веселья.

Из лазарета сталкер прямым ходом зашел к Скворцу. Амулет с самого утра беспокойно пульсировал. Ощущение тревоги не покидало все последние дни. И с каждой минутой она все более крепла, отчего Рекс никак не мог найти себе места. В очередной раз шарахнувшись от чучела мимикрима и дождавшись окончания раздавшейся за спиной трели, привычно произнес:

– Здорово, крыса тыловая! Как жизнь?

– А-а-а! Герой дня! Ну что, навоевался, бедолага?

– Что так, сразу, и бедолага? Рейд как рейд, просто немного потяжелее остальных. Да в Зоне у меня легких и не было никогда…