Стражи Чёрной Скалы

— Все вопросы позже, — покачал я головой, хотя и сам мало что понимал в происходящем. — Сейчас действительно главное — это поскорее линять отсюда.

Где-то наверху снаружи родился и начал всё усиливаться глухой рокот, волны вибрации от которых достигали до самых корней зубов.

Боевики и даже агент явно заволновались.

— Быстрее! — скомандовал Махоуни. — Быстрее, сукины дети!

Пара «танго» с фонарём и щитом первыми скользнули внутрь чёрной норы тоннеля. Следом за ними последовали и остальные

— Наёмники, в центр строя! Живо, мать вашу! — на ходу бросил агент, доставая что-то вроде обреза с самодельным проволочным прикладом и внушительного вида серебристый револьвер.

Пижон, мать его…

В середину строя, так в середину, хотя нам бы лучше замыкающими идти, чтобы под ногами не путаться…

Грохот беснующейся над землёй бурей всё нарастал и нарастал.

Впереди меня мелькнула затянутая в выцветший камуфляж спина боевика, а следом за ним внутрь тоннеля нырнул и я.

Мрак норы с бетонными стенками нарушали только лишь мощные лучи фонарей в голове и хвосте нашей человеческой гусеницы, да немногочисленные тактические фонарики, которые были у нескольких «танго». Шорох песка под ногами, скрежет задевающих бетон пластиковых наколенников, тяжёлое дыхание да запах давно немытых тел.

И скрючившись буквой зю, мы продвигались куда-то вглубь тоннеля. Дышать постепенно становилось всё тяжелее — сказывалось отсутствие грамотной вентиляции, хотя судя по виднеющимся кое-где в проломах бетонных стенок решёткам, эту самую вентиляцию всё-таки пытались сделать. Плохонькую, но хоть какую-то. Как вообще проложили этот тоннель? Скорее всего, ещё до того, когда его с головой замело песком…

Через не полностью заделанные стыки кое-где ссыпался песок, создавая на полу небольшие барханчики, которые безжалостно сминали тяжёлые рифленые подошвы ботинок. Но барханчики вырастали снова, как только мы уходили…

Даже сквозь многометровый слой песка и стены доносился грохот песчаной бури где-то наверху. Её шум заставлял вибрировать всю песчаную толщу и даже сам воздух внутри тоннеля.

В ушах неожиданно появился и крепко поселился какой-то противный едва различимый писк, навроде комариного. Столь же тихий и столь же мерзкий. А на его фоне слышалось ещё и что-то глухое, типа стука чьего-то исполинского сердца, спрятанного где-то в глубине пустыни…

Вот только какому титану принадлежало оно?..

Тоннель понемногу изгибался и приобрёл лёгкий наклон вниз, а затем мы вышли на относительно открытое и широкое место. Это не было расширением бетонной трубы — скорее, это тоннель вывел нас в подвал ещё какого-то здания.

Лучи фонарей выхватили чёрную дыру нового тоннеля в противоположной от нас стене и запертую металлическую дверь невдалеке.

— Проверьте дверь, — скомандовал Махоуни.

Двое боевиков метнулись к ней, но она была заперта. К ним тут же присоединилась ещё пара, вооружённая дробовиками. Заряды картечи снесли замок и верхнюю петлю, и дверь тут же вогнуло внутрь под напором песчаной массы снаружи.

— М-мать… — ругнулся агент. — Ладно, продолжаем движение.

Где-то под потолком что-то зашумело. Как будто…

Как будто там кто-то был.

— К стенам! — выкрикнул Махоуни, отпрыгивая с центра комнаты и поднимая оружие вверх.

Боевики и, на всякий случай, мы тоже беспрекословно выполнили эту команду.

Я задрал вверх М4, положив указательный палец правой руки на спуск автомата, а палец левой — на спуск дробовика.

Клетчатый подвесной потолок был проломлен в нескольких местах, пластиковые панели кое-где были сорваны и болтались, из дыр торчали обрывки кабелей.

— Видите что-нибудь? — тихонько произнёс Юрай, припав на колено и водя ствол карабина из стороны в сторону.

— Заткнись, — Махоуни зажал приклад обреза под мышкой, не отводя револьвера от потолка.

— Что это было? — тоже спросил Си Джей.

— Я сказал — заткнитесь! — тихонько рявкнул агент.

В одном из углов с грохотом рухнула потолочная панель, подняв целое облако пыли. Потолок в том месте моментально изрешетили из нескольких стволов; в стороны полетели куски пластика и пыль.

И в этот же момент совершенно с противоположной стороны вентиляционная решётка на уровне пола была выбита мощным ударом, а ноги стоящего неподалёку боевика захлестнула тонкая цепь. Мощный рывок, и «танго» одним махом затянуло внутрь. Послышался грохот, стрельба, а затем отчаянный вопль.

— Сдохни!.. — выкрикнул один из боевиков, приседая на колено и выпуская магазин вглубь чёрного провала вентиляционной шахты. Мрак разорвали белые вспышки дульного пламени.

Из потолка вывалилась ещё одна панель, рухнув на голову другому «танго», а следом сверху упала верёвочная петля, захватившая шею боевика. Мгновение, и хрипящего террориста рывком утянуло вверх.

— Уходим отсюда! — проорал Махоуни, ныряя в провал тоннеля.

Следом за ним рванул я, следом за мной — ещё кто-то. Прежнего чёткого строя движения уже не было.

Сердце глухо стучало в ушах, в горле резко пересохло. Здесь определённо творилось не просто что-то странное, а что-то страшное!..

В животе заворочался липкий и холодный страх.