Стражи Галактики. Часть 2

– Меч? Вот видишь, постоянство – ключ к успеху! – самодовольно воскликнул он. – Сразу надо было меч брать!

Недовольная Гамора убрала клинок в ножны.

– Ты что, ставишь под сомнение мои боевые навыки? – огрызнулась она. – А кто, по-твоему…

Её прервал внезапно зашевелившийся абилиск. И Гамора, и Квилл потянулись за оружием, но тут из открытой раны на теле твари вывалился Дракс. Поднявшись на ноги, он победно вскинул руки.

– Ха! Видели?! Я завалил его одной левой!

Остальные Стражи демонстративно закатили глаза. Грут подобрал мелкий кусок космического мусора и бросил в Дракса.

– Что? – удивлённо спросил Дракс, глядя, как товарищи улетают в сторону «Милано», чтобы подготовиться к встрече с клиентом. – Даже «спасибо» не скажете?

ГЛАВА ВТОРАЯ

За двадцать с лишним лет, прошедших со дня, когда таинственный космический корабль увёз Питера Квилла с Земли, ему довелось побывать на множестве планет. Оставшись без родителей, он был воспитан синекожим Опустошителем по имени Йонду. Опустошители занимались тем, что прочёсывали галактику в поисках сокровищ, потерянных – а порой и краденых – вещей, и добычу оставляли себе. Питер познакомился с обычаями множества рас, и репутация едва ли не каждого галактического народа была ему известна. Эти знания – и прирождённое обаяние, разумеется, – помогали ему выживать с тех пор, как он покинул Опустошителей.

Благодаря этому же здесь, на Соверене, выживет и его команда – если, конечно, будет следовать его указаниям.

– Ребята, послушайте, я знаю, что говорю. Когда общаетесь с местными – следите за языком, – предупредил Квилл.

– А что это ты на меня поглядываешь? – встал в защитную позу Ракета. – Будто я нам всем смерти желаю.

– По правде говоря, жители Соверена легко обижаются, а нанесение обиды карается здесь смертной казнью, – объяснил Питер.

Дракс хмыкнул.

– А эти золочёные придурки не церемонятся.

Питер шикнул на могучего воина и быстро огляделся, чтобы проверить, не услышал ли их кто-нибудь.

– О чём я и говорил, – прошептал он. – Именно от подобных выражений вам стоит воздерживаться.

– Буду держать язык за зубами, – холодно проговорила Гамора. – Если они выполнят свою часть сделки.

– Раз они такие требовательные, то должны быть нам благодарны за спасение этих… как их там? – спросил Дракс по дороге к храму.

– Анулаксные батареи, – ответил Квилл.

– Точно, абракадабровые батареи, – повторил Дракс, как смог.

– Ну, не совсем. Ладно, забудь. Главное – каждая батарея стоит тысячи! – Питер начал задумываться о том, что лучше бы ему было идти на переговоры одному. – Меняем план. Говорить с соверенианцами буду только я.

Все соверенианцы были златокожими и одевались с иголочки в самые изысканные наряды, которые только можно было встретить в галактике. Двигались они грациозно, словно пританцовывая, и казалось, что их ступни едва касаются земли. Драгоценности, украшавшие каждого соверенианца, так подходили им, будто были изготовлены по индивидуальному заказу.

Стражи вошли в покои верховной жрицы Айеши, и даже Ракета едва не проглотил язык. Из всех встреченных Стражами жителей планеты Айеша была ближе всего к совершенству. Окружавшие её слуги и горничные не шли с ней ни в какое сравнение.

Жрица поднялась, чтобы поприветствовать их, и Квилл изобразил неуклюжий поклон.

– Достопочтенная верховная жрица Айеша, вы сегодня весьма, ммм, прелестны, – пробормотал он.

– Прелестна? – холодно и вопрошающе произнесла жрица.

– Ну, эээ, то есть, более чем прелестна? Весьма… прекрасна? – Квилл не мог подобрать слов.

Айеша взглянула на него со своего стоящего на возвышении трона и едва заметно усмехнулась.

– Каждый житель Соверена рождается таким, как его задумало наше общество – умственно и физически безупречным, – горделиво сказала она.

– Звучит сложно, но, по-моему, пока у вас всё получается, – сказал Питер, не будучи уверенным в том, что должен был отвечать.

– Мы управляем ДНК наших потомков, взращивая их в специальных родильных капсулах, – продолжала Айеша.

– Ну, я-то предпочитаю делать детей старым проверенным способом, – пошутил Питер и тут же захотел вернуть свои слова, заподозрив, что они могли оскорбить жрицу.

– Что ж, Питер Квилл, – ответила жрица, – быть может, однажды я попрошу тебя наглядно продемонстрировать мне методы наших далёких предков. Исключительно в образовательных целях.

Квилл смутился. Она что, флиртует с ним?

– Ну, раз это на благо науки, то я с превеликим…

Квилл запнулся, поймав испепеляющий взгляд Гаморы.

– С превеликим сожалением вынужден буду отказаться. Вся эта казуистика, знаете ли…

– Я тебя умоляю, – со вздохом пробормотала себе под нос Гамора и шагнула вперёд, обращаясь к Айеше. – Вы пообещали нам награду за наши услуги. Мы желаем её получить и покинуть вашу планету.

Айеша обратила взор на зеленокожую женщину, в некоторой степени восхищаясь её смелостью. Кивком головы жрица отдала приказ стражникам, и спустя несколько секунд двое из них привели связанную женщину с мешком на голове. Один из стражников толкнул её на колени и сорвал мешок.

Глазам Стражей предстала Небула – знаменитая наёмная убийца!