Стражи Галактики. Космический бунт

– Погодите, погодите, – бросил друзьям Звездный Лорд и снова повернулся к Каирми. – Послушайте, если это так, если вы победили эпидемию, очень рад за вас. Это потрясающе. Только не для нас. Мы все равно хотели бы получить оплату. Мы проделали долгий путь, потратили припасы, поэтому ответьте мне честно. Мне бы очень не хотелось как-нибудь повредить это чудесное здание, которое, должно быть, замечательно горит. Жители вашей планеты... они заражены? Они ведь не всегда себя так ведут? Такого просто не может быть.

– Еще как может! – вклинился Ракета. – Бывают еще и не такие странности. Грут, например.

– Я есть Грут!

– Да, или такие, как я!

– Не обращайте на них внимания, – проговорил Звездный Лорд. – Каирми, расскажите нам честно, что тут случилось?

Каирми склонил голову набок.

– Болезнь? – У боджайца задергался глаз. – Я не понимаю, о чем речь.

Звездный Лорд оглянулся на остальных. Глаз Каирми задергался сильнее.

– Вот... черт, – проговорил Звездный Лорд. – Он не врет. Он болен.

– И, похоже, серьезно, – сказала Гамора, помахав рукой перед Каирми. Затем для проверки щелкнула несколько раз пальцами, но боджаец никак не отреагировал на это и стоял без малейшего движения, если не считать дергавшегося глаза. – Совершенно невменяемый.

– Нет. Все в порядке, – возразил Каирми. – У нас все хорошо.

– Хорошо, хорошо, хорошо. Ясно, Каирми, очевидно, подхватил этот идиотский зомби-вирус, – сказал Ракета. – Я ошибся, проехали, не будем заострять на этом внимание. Надо притащить сюда груз. Что дальше делать? Всадить им в головы шприц? Подождем, пока все придут в себя, потом заберем деньги. Согласны?

Гамора кивнула.

– Наверное.

– Я есть Грут, – сказало древо, указывая на второй дверной проем. В нем теперь стояла фигура ростом с обычного боджайца, но их природной грации в ней не наблюдалось.

Андроген неуклюже изогнулся и дрожал.

– Эй, – мягко окликнул существо Звездный Лорд и шагнул в его сторону.

Тусклый свет, который изливался из листьев на потолке, освещал изможденное тело, мучимое болезнью, которой, как, похоже, считал теперь Каирми, не существует. С рогов зараженного боджайца стекала густая черная жидкость. От лба по всему лицу до самой шеи растекся багровый синяк. За его спиной, в комнате, Звездный Лорд рассмотрел других существ, некоторые перемещались, другие стояли неподвижно.

Губы боджайца задрожали, будто он пытался что-то сказать. Квилл вытянул руки вперед, чтобы подхватить еле держащегося на ногах незнакомца, и ступил вперед.

– Все нормально, – успокаивающе проговорил Звездный Лорд. – Честное слово, мы пришли помочь. Давай-ка помогу тебе сесть. Чтобы ты не упал.

– Ox, – закачал головой Ракета. – Все гораздо хуже, чем я думал. Ты уверен, что нас эта зараза не достанет?

– Пошли. – Звездный Лорд обхватил боджайца за пояс. – Присядь-ка вот сюда.

Андроген с трудом поднял руку и указал на комнату.

– Мы... – еле слышно прохрипел он.

– Да, я вижу, – сказал Квилл. – Но мы вам поможем. У нас есть противоядие от гадости, которая тебя поразила.

– Мы...   – продолжал боджаец, – больше... не... мы.

Вдруг он дико затрясся и начал падать ничком. Звездный Лорд, ожидавший подобного, подхватил извивающееся тело больного, не дав ему удариться о твердый древесный пол. Питер опустился на колени и попытался аккуратно уложить боджайца на пол, но тот обмяк в его руках.

Сердце в груди Звездного Лорда болезненно сжалось. Он приложил голову к груди боджайца, надеясь услышать сердцебиение. Ничего похожего он не заметил, однако Квилл не знал, как устроены эти организмы, так что выводы было делать рано.

Откуда-то сверху до него донесся непонятный звук – глубокий стрекот, напоминавший рвущуюся бумагу. Звездный Лорд озадаченно посмотрел на боджайца и вдруг осознал, что шум раздается из головы инопланетянина. Синяк на его лице будто на секунду растянулся. Питер прищурился и ахнул от ужаса: кожа на голове боджайца разошлась по всей длине фиолетового пятна. Гамора схватила Лорда за плечо и оттащила в сторону. Он все еще не мог понять, что происходит.

Голова боджайца раскололась, как у тандрида. За трещиной – там, где до распространения болезни находился мозг существа, – показался покрытый прожилками пульсирующий мешок, из которого неожиданно показалась тоненькая черная конечность. Звездный Лорд нащупал в кобуре пистолет. Судя по тому, как пульсировал мешок, из него вот-вот должны были вырваться наружу не меньше сотни каких-то крошечных существ.

– Это еще что такое? – спросил Ракета, вытянув вперед пушку.

Каирми Хар не двинулся с места, лишь отвел взгляд в сторону. Глаз его все еще подергивался, а по лбу стекала одинокая черная капля. Он ответил:

– Все... в порядке.

Яйцо в голове мертвого боджайца наконец лопнуло, и наружу высыпались десятки отпрысков тандридов размером с земного тарантула.

Глава седьмая. Деньгами и не пахнет

Ракета