Стражи галактики

Злодей ненавидел «Корпус» – единственную преграду на своем пути к абсолютному всевластию. Участники «Нова» защищали слабых, а Обвинитель считал это самым гнусным преступлением на свете.

– Вы арестованы, – прохрипел измученный воин, глядя Ронану прямо в глаза, – За нарушение границ суверенной территории, незаконную оккупацию и геноцид.

Отважные слова солдата вызвали у Обвинителя лишь презрительный смешок.

– Здесь действуют мои законы, – процедил он. – И приговоры здесь зачитываю только я! Жалкие попытки «Корпуса Нова» защитить слабаков очернили эту галактику и навлекли позор на каждого ее жителя.

Ронан еще ближе наклонился к узнику.

– Сострадание – это болезнь, – завершил он свою речь.

– Тому, кто так думает, никогда не править галактикой! – ответил офицер, тщетно пытаясь скрыть страх.

– Править? Нет, – согласился Обвинитель, поднимая молот. – Но я ее исцелю.

Он резко опустил оружие, и солдат затих – на этот раз навсегда.

Когда Ронан смыл с молота кровь, в помещение вошел еще один его сообщник.

– Корат вернулся, мой господин, – сказал он. – Но без Сферы.

* * *

Обвинитель был недоволен. Сидя в тронном зале «Темной Астры», он слушал отчет капитана о том, как какому-то странному вору- одиночке удалось сбежать со Сферой от целой группы сакааранских солдат.

– Он называет себя Звездным Лордом, – доложил Корат. – Мне удалось выяснить, что этот наглец собирается доставить артефакт перекупщику по прозвищу Брокер. Рад сообщить, что вскоре его удастся перехватить в логове дельца на планете Ксандар.

– Но ты ведь понимаешь, что Сфера необходима для завершения нашей священной миссии? – ухмыльнулся Ронан.

– Да, – поспешил кивнуть Корат.

– И, несмотря на это, ты подвел меня, – процедил Обвинитель сквозь зубы.

– Это так, мой господин, но... – попытался объясниться капитан.

– Избавьтесь от него, – небрежным движением руки отдал Ронан приказ своей охране.

– Нет, господин, пожалуйста! Пощадите! – кричал Корат, пока его тащили прочь из зала.

Обвинитель обернулся и взглянул на своих верных союзниц, стоящих за троном, – Небулу и Гамору, жестоких воительниц из двух разных миров.

– Он допустил непростительную ошибку, – заявил Ронан. – Пока у нас нет Сферы, мы не можем атаковать «Корпус Нова».

Девушки согласно кивнули.

– Небула, ты отправишься на Ксандар и разберешься с этим Звездным Лордом, – приказал злодей. – Доставь мне Сферу!

– Для меня это честь, – поклонилась та.

– И эта честь станет твоей погибелью! – воскликнула Гамора.

– Я вполне способна справиться с этой миссией, – возразила Небула.

– Корат думал то же самое, но тот воришка его обошел, – усмехнулась Гамора. – Почему ты думаешь, что на этот раз все будет иначе?

Обвинитель с интересом следил за разгоравшимся спором.

– И кто же должен отправиться вместо меня? Ты? – злобно поинтересовалась Небула.

– Почему бы и нет? – ответила ее соперница. – Я не раз бывала на Ксандаре и хорошо его знаю.

– Но я сильнее и беспощаднее, к тому же Ронан уже принял решение, – раздраженно процедила вторая воительница.

– Не стоит говорить за меня, – прервал ее Обвинитель. – Ты ведь не подведешь? – повернулся он к Гаморе.

– А когда-нибудь подводила? – насмешливо пожала плечами та.

* * *

Гамора отправилась на борт корабля, летящего на Ксандар, но не тут-то было: Небула перехватила соперницу перед трапом, решив возобновить дискуссию.

– Думаешь, я слепая? – прошипела она. – Ты вечно оттираешь меня в сторону! Должно быть, Ронан с твоей подачи уже передал нашему отцу Таносу, что только Гамора способна осуществить его великий замысел!

Речь шла о космическом диктаторе, которому служил Обвинитель. Именно Танос когда-то похитил Небулу и Гамору и вырастил из них свою личную боевую гвардию. Поэтому две воительницы были известны всей галактике как дочери Таноса.

Гамора оттолкнула соперницу.

– Вообще-то я спасаю тебе жизнь, сестра.

– Проявляешь сострадание? – усмехнулась га. – Интересно, что бы на это сказал Ронан?

– Ты знаешь меня с младенческих лет, – начала воительница. – Мы тренировались и сражались плечом к плечу...

– Нет, я всегда была позади тебя, – в голосе Небулы послышались нотки горечи. – Хотя ты ничем не лучше. Все враги содрогаются при звуке моего имени!

– Потому что ты не торопишься их убивать, – ответила Гамора.

Жестокая улыбка исказила лицо ее соперницы.

– Разве запрещено получать удовольствие от своей работы и растягивать этот забавный процесс?

– Нет, – уходя, бросила через плечо ее сестра. – Но это твоя слабость.

Небула в неописуемой ярости смотрела вслед воительнице.

* * *

Сидя в капитанском кресле «Смертоносна» – корабля, готового доставить ее на Ксандар, – Гамора вводила команды в навигатор бортового компьютера. В этот момент к ней подошли два сакааранских сопровождающих.

– Курс на Ксандар задан, госпожа, – доложил один из них.

– Это большая честь – служить доверенному лицу Ронана, – продолжил второй. – Мы с братом с нетерпением ждем триумфального завершения миссии!

– Хорошо, – кивнула девушка. – Жаль только, что нам не обойтись без потерь...

– Каких потерь? – во взгляде солдат появилось непонимание.