Стражи: Gelidus Corde (СИ)

Серебристый туман укрывал воду, не успевшую замерзнуть за пару дней, мягким одеялом. Длинная асфальтированная дорога утопала в темноте Невы, лишь одинокий фонарь на ее конце горел, словно спасительный маяк. Небо было чистым, белесый месяц мерцал среди редких звезд. Не знаю, почему, но по спине пробежали неприятные мурашки.

«Чего я так испугался?» — задавался вопросом я, все еще не решаясь ступить на одинокую пристань.

Ржавые бока небольших посудин со звоном плескались о волны, пробегавшие рябью по темному стеклу. Я вгляделся в далекий кусочек света: там, кажется, что-то мелькнуло.

«Естественно, ведь я пришел к русалкам, там в самом деле должен быть кто-то», — подумал я, успокаиваясь и делая первый шаг.

Мелкий песок вперемешку со снегом громко шуршал под подошвой ботинок. Каждый шаг гулом отдавался в голове. Я опасливо оглянулся назад, почувствовав необычное дуновение ветра.

— Пусто, — облегченно выдохнул я в прохладу ночи.

Я осторожно пошел дальше, замирая из-за каждого шороха, неловкого плеска волны и шепота тумана, лениво ползшего на пристань. Преодолев половину пути, я замешкался и остановился. Силы подсказывали мне, что слева в воде кто-то есть. Я, пересиливая животный страх, подошел к краю дороги и заглянул в непроглядную черноту, проступавшую под молочным туманом. Мелкие пузырьки поднимались над водой, словно что-то было готово вынырнуть на поверхность, сделать глубокий вдох.

«Сомневаюсь, что это русалки», — промелькнуло у меня в голове.

— Шеловееек… — раздался тихий шепот у меня над ухом.

Я резко повернулся, готовый ударить того, кто подкрался ко мне со спины, но там было пусто. Я старался перевести дыхание, сердце билось с невероятной скоростью. Я боязливо посмотрел на воду: пузырьки исчезли, словно просто померещились мне. Я тяжело сглотнул ком, стоящий в горле. Мне уже не хотелось искать русалок, проще было бы выпытать все у Бостона.

«Ты не трус! Ты — будущий лидер стражей. Соберись», — приказал я себе, отклоняя любые пути к отступлению.

Я решительно пошел вперед, не замедляясь и не обращая внимания на ехидный шепот воды и звон камней на дне. Фонарь боязливо мигнул, погружая дорогу в темноту. Мурашки побежали по спине, я чувствовал, как на меня смотрят через непроглядную тьму, накрывшую меня своим колючим одеялом. Я зажмурил глаза, собираясь с силами. Миллионы ощущений захлестнули меня, успокаивая ласковым сиянием. В мутной воде определенно кто-то был, но я не чувствовал никакой энергии, будто это был какой-то неживой предмет. Неожиданно волна с грохотом ударилась о пристань, разбиваясь на мелкие осколки. Глухой удар какого-то тела об асфальт заставил меня в ужасе открыть глаза. Я медленно оглянулся через плечо, выхватывая женский силуэт в белесом лунном свете. Существо скрипуче напевало какую-то колыбельную, расчесывая волосы крючковатой рукой. Я тяжело сглотнул, пытаясь собраться с мыслями.

— Ты…

Мои слова прервала еще пара таких существ, с противным хлюпаньем заползшая на пирс. Въедливый запах гниения распространился в воздухе, я зажал нос рукавом, стараясь сдержать тошноту. Мутное облако закрыло лунный свет, мешая мне разглядеть нечисть. Я сделал резкий шаг назад, когда одно из созданий потянулось рукой к моей ноге. Я наступил на что-то неприятно хрустнувшее, леденящий ужас сковал мое сердце, когда я обернулся. Месяц вновь осветил пристань, позволяя мне разглядеть все. Я был окружен этими женоподобными существами. Я ненароком наступил на руку одной из них. Существо не почувствовало боли, хотя из ее конечности сочилась зеленоватая жидкость, и кость торчала из запястья. Сладковатый запах засел на кончике языка, живот скрутило. Создание подняло голову на меня, ее белесые глаза посмотрели на меня, сквозь зеленоватую сгнившую кожу проглядывал молочный череп, волосы были сбиты в узел: в них запутались различные рыболовные снасти; бесчувственная улыбка открыла ряд гнилых коричневатых зубов. Я отшатнулся, путаясь в собственных ногах.

— Фкуснооо… пахнееешь… — прошипела безногая женщина, подползая ближе.