Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

— Да я и не отказываюсь. — Бургомистр прошел к своему столу, угнездился в кресле и пододвинул поближе телефон. — Сейчас, что‑нибудь сообразим. — Бормотал он, набирая на «вертушке» номер.

Молодые лейтенанты лишь недоуменно переглянулись.

— Я же говорил, что будет весело. — Одними губами прошептал Малуэр.

— Ты говорил, что будет тоска смертная. — В тон ему ответил Рупперт.

Бургомистр все же нашел место, куда трем здоровенным лбам было приклонить голову. Он минут двадцать обзванивал разных собственников и наконец‑то один из местных жителей согласился принять в своем доме приезжих молодых офицеров. Как пояснил глава города трем эльфам, это местный, почти разорившийся дворянин. У него на самой окраине Лебердорфа старый особняк еще Развенчанной эпохи.[6] Живет он вместе со своей дочкой, ни прислуги, ни дворни нет.

Малуэр тут же поинтересовался симпатичная ли дочка, но бургомистр его уже не слушал. Махнул эльфам рукой, чтобы проваливали и снова уткнулся в свою макулатуру. Тристан не стал далее испытывать терпение временного начальства и покинул кабинет, толкая перед собой своих товарищей.

По тем координатам, которые сподобился сообщить бургомистр, ребята довольно быстро нашли в этом небольшом городе дом, отведенный им под жилье.

«Кадиллак» затормозил возле чугунного, порядком обветшалого забора и эльфы, выбравшись из машины, с интересом разглядывали строение, прячущееся за оградой. Этот особняк нельзя было назвать особняком в прямом смысле слова. Но и на замок это не походило. В Развенчанную эпоху уже отпала необходимость возводить неприступные твердыни, способные выдерживать осаду, но дворяне в те времена еще оставались верны кое каким старым традициям, в результате чего появились занятные родовые гнезда, вроде этого. Имитация крепостных башен по углам основного корпуса, высокая двухскатная крыша, с флюгерами, узкие стрельчатые окна забранные витражами, кое‑где выпавшими. Над парадным входом раскинула крылья матерая каменная горгулья, а слева и справа от ступеней вздыбились два грифона.

По бокам основного корпуса имелись два флигеля с такой же вычурной отделкой. Забор же вокруг всей этой «цитадели» был выкован в виде ядовитого плюща, а бетонные столбы представляли собой имитацию фасций. А если бы все это покрасить вычистить и подштукатурить, то имение наверняка произвело бы впечатление… на какого‑нибудь провинциала.

— Кичливо и с размахом. — Усмехнулся Малуэр, окидывая взглядом особняк.

— Какая разница, — пожал плечами Тристан, доставая из багажника дорожную сумку и кидая её брюнету. — Главное, чтобы было, куда шмотки сгрузить, да ночь переспать.

— Переспать? — удивленно вскинул соболиные брови Рупперт. — То есть у тебя уже планы на дочку хозяина дома? Может, сначала стоит на нее взглянуть, а то мало ли какая уродина попадется…

Договорить рыжий не успел.

— Ру! — взревел Тристан, швыряя в брата его же сумкой. — Ты прекрасно понял, что я имел в виду, ехидна зловредная!

— Братка, не кипятись, — осклабился Рупперт, ловя свою сумку. — Почему у тебя всегда так туго с юмором?

— Крошка Ру прав. — Малуэр подошел к Тристану и миролюбиво положил ему руку на плечо. — Не переживай так. Скорей всего дочка хозяина писанная красавица.

— Да идите вы… — Взяв свою сумку, Тристан яростно захлопнул багажник «Кадиллака». — Не вздумайте только перед хозяевами вот так же языками мести. — Буркнул он, направляясь к парадному входу.

Малуэр и Рупперт переглянулись и, усмехнувшись, хлопнулись ладошками. Издеваться над Тристаном было одно удовольствие. Он всегда обижался как маленький ребенок.

Звонить в дверь пришлось довольно долго. Бургомистр предупреждал, прислуги в этом доме нет, так как хозяину нечем было платить за нее. Колокольчик в прихожей надрывался минут пять, прежде чем из‑за двери послышались дробные быстрые шаги и стук палки по паркету.

Тяжелая, резная, давно не крашеная, дверь распахнулась и на пороге возник пожилой невысокий эльф с тростью в руках. Было видно, некогда в нем имелись и стать и сила, но годы беззастенчиво брали свое. Теперь это был худощавый, скорее даже жилистый эльф с короткими, стриженными под «ежик» волосами и реденькими усами, лихо закрученными вверх. Растительность на лице лунного племени растет очень неохотно, бородатого эльфа свет еще не видывал, а вот усы могут говорить лишь об одном — хозяину дома очень много лет. Но сколько именно, сказать было трудно. По рукам и шее десяток седьмой, по вставным зубам — девятый, а по озорным ироничным глазам и двадцати не набегало.

Одет хозяин дома был в потертую парусиновую куртку, серый жилет, несвежую сорочку и вельветовые штаны. На ногах красовались разбитые временем сапоги непонятного цвета. Зато трость была явно из числа фамильных реликвий, с серебряной ручкой, покрытая резьбой и со стальным наконечником.

— Виконт Ил'Марилла, надо полагать? — коротко кивнув, уточнил Тристан.

— Ой, давайте без церемоний. — Беззаботно отмахнулся хозяин дома. — Просто Луар.

— Луариэлл, если полностью? — деликатно уточнил Малуэр.