— Не называй меня так, — отмахнулся Приморский, и сразу перешел к делу, — в Новосибирске министр Внешнеэкономических связей Зайцев Александр Валентинович взят под стражу. Его дочь, Зайцева Мария Александровна, уехала в Зону Советского права на Аляску, в Новоархангельск. Официально на конференцию по интерактивному сотрудничеству. Однако там ее не оказалось, исчезла без следа, птичка. Мы подозреваем, что она перебежала к вэкам. При этом люди из Службы Информационной Безопасности НИИ Дисгайз — технологий сообщили о несанкционированном скачивании особо секретных файлов, касающихся последних разработок в данной области. В ходе проверки обнаружено, что за несколько часов до этого, Зайцева получила самый высокий доступ, не без помощи отца, естественно. В общем, Корпорация наносит ответный удар. Уничтожение маковых полей они нам не простят. У нас за сутки два убитых дипломата и нападение боевиков наркокартеля "Фиерас" на Зону Советского права в Венесуэле.
— Как-то мелковато мстят, — заметил Петр Георгиевич.
— Это только начало, — сказал Приморский, — сейчас посыплется домино. Франция на грани военного переворота. А у них ядерный арсенал имеется. Не исламистам же его оставлять. Вот и будет борьба. А придет к власти аль — Одахри, считай, понеслась гражданская война.
— Что ж, остатки французских инженеров, ученых и прочих беженцев пригодятся для наших науки и… — Петр Георгиевич вдруг осекся.
Только сейчас он сообразил, что перебежчица Мария Зайцева, согласно досье, которые имелись на всех стражей, являлась сожительницей Роберта Гордеева, подопечного Ионова.
— Да, да, да, Петр Георгиевич, — понимающе кивнул Приморский, будто прочитав мысли соратника, — именно так. Один из твоих подчиненных любовник изменницы.
— Верховный маг, — Ионов на миг растерялся, но тут же взял себя в руки, — ты полагаешь, что среди стражей может быть предатель?
— Не знаю, — задумчиво произнес Андрей Иванович, — такого в нашей недолгой истории Ордена еще не было, агенты, шпионы, номенклатурщики предавали, а вот стражи нет. Но ведь все случается когда-нибудь впервые.
— Что от меня требуется? — Петр Георгиевич почувствовал, как на него тяжелым грузом наваливается усталость.
— Я минут двадцать назад посоветовался с пентархами, и мы приняли решение оказать Роберту Ярославовичу доверие. Поедет в Новосибирск, несостоявшегося тестя допрашивать.
— Ты полагаешь, это целесообразно? А как же личностный фактор?
— Вот он-то нам как раз и нужен, — верховный маг улыбнулся, но улыбка эта совсем не согревала, — ты ведь, Петр Георгиевич, давно на покой хочешь, гложет тебя прошлое. Вот если этот самый Роберт Ярославович Гордеев преодолеет себя, а это самая главная трудность, самый великий подвиг во благо Народа, он получит "Серебряного воробья", станет куратором а, ты отправишься на пенсию, как мечтаешь.
При напоминание о прошлом Ионов напрягся, но тут же заставил себя расслабиться и спросил:
— А если он использует право на отказ?
— Вот когда использует, тогда и будем думать. А пока для подстраховки вводим в действие план "Санитар". Потому что после проверки в Новосибирске, мы отправим звено на Аляску.
Ионов кивнул. План "Санитар" означал, что один из рядовых стражей в случае измены Гордеева должен будет ликвидировать его.
— Но ведь есть звенья Шестого отдела, — попытался возразить куратор, — в Магадане, Владивостоке, Хабаровске.
— Есть, — согласился Приморский, — но в Орден кого попало не принимают. Пока что. И "Серебряного воробья" просто так никому не дают. Сам ведь знаешь, Петр Георгиевич.
Ионов опять напрягся. Снова верховный маг напомнил ему о прошлом.
— Я понял, — сказал куратор, — немедленно отправляю звено в Новосибирск.
— Вот и славно, — Приморский внимательно посмотрел на товарища и проговорил. — Ты извини, Петр Георгиевич, мне тут кое — какие дела с местными нерадивыми предпринимателями уладить надо. На страже Конфедерации, брат. До свиданья.
Голограмма исчезла. Куратор вдруг осознал, что рубашка, мокрая от пота, прилипла к телу. Профессор тяжело вздохнул и извлек телефон для спецсвязи из щели сканера. Немного подумав, Ионов решил, что пять минут ничего не решат. Оповестить Гордеева о неприятном задании он всегда успеет. Профессор, почувствовав острую необходимость в одиночестве, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Ему стало отчего-то жалко Роберта. Неужели старость делает сентиментальным? Куратор представил лицо Гордеева, умные глаза, накачанная шею, спортивное телосложение, тройное "К" на обратной стороне ладони. Петр Георгиевич как-то спросил звеньевого, что означает наколка. И тот ответил: Кирилл Константинович Кашин, наш вождь и учитель… соврал, конечно…